— Средь бела дня или под покровом ночи? — я зевнул, привык последнее время раньше встать и раньше ложиться.

— Ты устал за день, магу нужен отдых. Нельзя слишком торопиться.

— Верно… отдохну и завтра проверим. Только немного прорицания, — согласился и активировал барьер. Перед сном расслабился, отойдя от напряжённого общения за чтением книги и небольшими тренировками.

Наутро до меня кое-что дошло. Мы же тут задержимся, да?

— Широ, а ты не хочешь захватить территории вокруг Ассина?» — решил спросить я. — Пока будет больше энергии.

Последнее что ожидал ощутить на такое предложение… это нежелание. Догадываюсь почему, но и логичное обоснование у неё нашлось.

— Тут вокруг и в лесах рядом мало маны. На захват я трачу свою энергию и связи стабилизируются некоторое время. То есть я не смогу тебя прикрывать, а момент может оказаться важным. Долго буду уставшая, — мотнула она головой.

— Понял, если бы точно знали насколько мы тут, а так мало смысла. Тогда выдвигаемся.

От Широ ощутил облегчение… ладно, её тараканы.

Направились к месту, где закупили материалы те маги. Информацию видимо кто-то слил, или документы утянули. Не то чтобы в этом была проблема, но когда артефактор покупает материалы, у служб надзора, что контролируют артефакторов, может возникнуть вопрос: «А куда ты дел материалы?». Равно, как и к плохо прикрывающим себя оптовым поставщикам.

Без компьютерных систем контроль плохой, но сметы ведутся и проверяющие есть. Кто-то заметил закупку, проверит и найдёт несостыковку. В общем, там дебри серо-чёрной зоны рынка, куда не хочу лезть. Факт есть факт.

Место неприметное: очередной окраинный район, полузаброшенные жилые домики. И вот в один из таких я и постучал, уже зная, что внутри есть охрана… приемлемая.

«Широ, готова прикрыть?»

«Конечно», — немедленно ответила дух.

— Чего тебе? — приоткрыл дверь непрезентабельного вида зверолюд.

— Хочу поболтать насчёт материалов.

— Каких ещё материалов? Нализался что ли? Дома тут, вали, а то стражу позову, — он захлопнул передо мной дверь. Послышался задвигаемый засов. Коготь пространства, короткий. Провёл вдоль щели и толкнул дверь.

— Зови-зови, пусть проверят ваш складик.

Тот уже наставил на меня артефакт и метнул заклинанием. Вот теперь ментальное. На обезоруживание. Щиты выдержали, а зверолюд в ответ получил маленьким ножиком точно в руку, державшую артефакт.

— Ар, Сэм! — вскрикнул он.

— И зачем вы на меня нападаете? — спросил я, собирая понемногу мощный морозный взрыв, смотря как из-за дверей выскакивает ещё один маг, уже с щитами и готовым залпом сосульками. Менее заметная и не разрушительная магия. Уставился на то, что я заряжал.

— Тебя послали Когти? — осведомился этот самый Сэм, глянувший как его дружбан уже выдернул из руки сосульку, и зажимает текущую из раны кровь ладонью. Причём текло много: уже лужица на полу собралась. Хорошо задел, но не фатально.

— Когти вьюги что ли? Нет, но раз уж мы сразу перешли к такому разговору, я ищу ваших клиентов, — перешёл я к делу, достраивая заклинание и выдержав то, что послали в меня. — Я могу и по-плохому, устрою тут большой пожар.

Начал создавать ещё и огненный шарик, какой умел.

— Каких ещё клиентов? — осведомился Сэм, в это время ещё один охранник как-то покинул здание и пытался меня обойти, я сделал пару шагов назад и послал заклинание ему под ноги, как только он вышел. Щиты едва выдержали, а я же заканчивал с огненным шаром.

— Не пытайтесь. А клиенты, что недавно купили у вас большую партию некоторых материалов… — я перечислил несколько. В это время попытавшийся обойти сзади оценил силы, увидел огненный шарик, беловатый Пространственный щит и убежал обратно за здание.

— Скажи ему… — простонал раненный.

— Мы не можем…

— Тогда просто выпытаю и сожгу тут всё. Жизнь дороже клиента, не так ли? — холодно осведомился я. Широ тоже решил пока не звать, тут и меня хватило. — Наверняка ведь знаете, кто они, раз при виде незнакомца так переполошились.

Может, и какой наркотой приторговывают, но всех разносить я тут не могу.

— Хорошо… мы и правда, выяснили это, — Сэм рассказал, где мне искать клиентов. Правда, это был лишь промежуточный пункт, куда изначально ресурсы свозили, но там посмотрим. Отслеживал его эмпатией. Напуган, но кривые щиты всё же удерживал.

— Вот и славно. Мы не встречались.

Я рассеял огненное заклинание и заспешил прочь, немного запетляв через переулок. Интересно… след ли…

Глава 8. Активные поиски

Быстро нашёл ещё одно здание, куда по их информации свозились ресурсы изначально как на перевалочный пункт. Проверяли клиентов, видимо опасаясь подставного покупателя. Уж не знаю, чем они таким особым торгуют. Людей внутри сейчас не было.

— Хм… нужно или дождаться тут… или попробовать те крохи прорицания.

«Я посмотрю, туда ли нас вообще послали», — сказала Широ, появившись рядом, и влетела в здание сквозь стену. Духи спокойно ходят сквозь материальные вещи, при условии, что в них нет значимого тока маны. Он наносил бы ей вред. Но в этом случае она просто замедлилась, как будто проталкиваясь через более плотную среду. — «Тут ящики. Есть ещё какие-то вещи».

«Спасибо за проверку», — сказал я, собираясь вскрыть дверь.

«Погоди, там ловушка», — Широ как раз опустилась по ту сторону. Внутри произошла вспышка света, высветившая дверь изнутри и она практически взорвалась. Едва успел усилить щиты, что на всякий случай держал.

— Широ! — воскликнул я, смотря, как от щита зарекошетили обломки и шрапнель. Дух стояла в глубине здания с перепуганным видом.

— Прости, я не подумала! — испуганно сказала она. Верю, хорошо её «батарейка» защищалась. — Увлеклась, я…

— Помочь хотела, — махнул я рукой, входя через подорванный обожжённый проём. Видимо алхимического толка ловушка, сложнее засечь чувством маны, но Широ заметила сам активатор. — Дверь была заминирована, спасибо за предупреждение. Давай внутрь, а то сейчас стража сбежится… или лучше поищи, где есть вещь со следом ауры.

— Сейчас, — сказала уже дёрнувшаяся ко мне напряжённая дух. — Ещё раз прости.

Быстрый обыск, нашли старую накидку со свежим следом и быстро покинули здание. И правда этакий промежуточный склад и, вероятное, запасное убежище. Отбежали в переулок, пытаясь уйти от внимания людей. Уже и стража приближалась.

Однако её тут мало, зато множество тесных улочек и переулков. Уже