Бокал разлетелся на осколки: мелкие и крупные, несколько отлетело к барной стойке. Пришлось лезть за ними. Я собирала стекло на поднос, когда дверь в бар открылась, заставив вздрогнуть, потому что шагов я не слышала.

- Конард… Ай, - я зашипела и отдернула руку от осколка, поднимаясь на ноги. Царапина была всего лишь царапиной, но очень глубокой и болезненной. – Знаешь, каждый раз, когда я тебя вижу, случается какая-нибудь задница…

Макклин только фыркнул на это насмешливо. Он выглядел помятым и, как всегда, слишком серьезным. Холодным. Отчего-то хмурился. Скорее всего, из-за моей неуклюжести.

Он оказался рядом буквально через несколько секунд, потянул меня за руку, заставляя подняться, нахмурился еще сильнее, когда разглядел царапину на ладони.

- Да Хэнсон, - протянул задумчиво, - кое-что никогда не меняется, верно?

Я не успела сообразить, о чем он говорит, как мужчина, выдохнув, коснулся царапины языком. Дрожь пробежала по моему телу, сдавило горло, из помещения будто вмиг выкачали весь воздух. Волчица внутри прогнулась и попыталась прорваться на свободу, заставив дернуться.

- Больно? – на миг оторвался Конард от моей ладони. – Извини, малышка, придется потерпеть, - его голос звучал ровно, ничего не изменилось в лице, только длинные пальцы чуть крепче обхватили мое запястье. – В детстве ты была храбрее.

- Храбрее? – повторила тупо, как завороженная наблюдая за тем, как темная макушка снова склоняется к моей руке, как приоткрываются тонкие губы, как язык опять прикасается к коже.

- Однозначно. Ты имела дурацкую привычку падать с деревьев мне в руки, - его пальцы были прохладными, движения уверенными. Оборотень сжимал крепко, твердо, но осторожно. Я опять, словно в замедленной съемке, видела, как мужчина подносит руку к губам, приоткрывает их…

В голову ударил жар, низ живота стянуло, будто сжало. Я не могла ни пошевелиться, ни вдохнуть, почти сознательно отказываясь понимать, что происходит.

Шершавый язык прошелся от основания большого пальца, к указательному, вдоль царапины. Легкая боль от прикосновений вопреки здравому смыслу не помогала прийти в себя. Казалось, сделала только хуже.

- Конард…

- Я заметил машину Джефферсона на стоянке перед «Берлогой», - и он, будто нарочито медленно, снова провел по ране. И обратно. То ли рычание, то ли стон сорвался с моих губ, заставив оборотня остановиться на сотую долю секунды, а потом снова вернуться к царапине. Язык был шершавым, горячим, влажным, движения воспринимались лаской… или пыткой. Мужчина поднял ко мне взгляд – темный, невероятно темный взгляд. Макклин смотрел очень пристально, говорил тихо, что-то вдруг неуловимо изменилось в его движениях, голосе. - А внутри – самого Джефферсона. Ты опаздываешь, Крис. Он теряет терпение.

- Конард… - я попробовала отнять руку. Желание после его слов вскипело в крови, стало почти больно. Хотелось стонать, прижаться к Макклину, зарыться пальцами в темные волосы.

- Еще не затянулась, видишь? – он показал мне мою же ладонь, но сам не смотрел, да и я не в силах была оторвать взгляд от его глаз. И мужчина опять наклонился. Он вылизывал мне руку… лечил, а меня почти трясло.

Мне казалось, что еще секунда, миг, вдох, и я сделаю то, чего так хочется, чего требует от меня волчица внутри: прижмусь к волку, вопьюсь в его губы, проберусь руками под рубашку.

- Вот теперь все, - он отстранился, так быстро, что я ничего не успела понять, стояла напротив, оглушенная, заведенная и… неудовлетворенная, и слушала, как скулит, почти воет внутри зверь. А Конард опять стал холодным и отстраненным.

- Вечер прошел спокойно? – спросил он, оглядывая бар.

- Да. Все отлично.

- Хорошо. Сэм уже ушла? – задал следующий вопрос Макклин, опять окинув взглядом бар.

- Саманты сегодня не было, - ответила, пожав плечами. И волк вмиг изменился, напрягся, подобрался, уголки губ слегка дрогнули, словно в оскале.

- Черт! – выругался мужчина и тут же опустил руку в карман брюк, достал телефон.

- Она не берет трубку, Джеймс звонил…

- Мне ответит, - почти прорычал босс, перебивая. На лице сменили друг друга эмоции слишком похожие на злость и тревогу.

Послышались гудки.

Макклин направился к выходу.

- Иди домой Крис, твой мальчик-на-побегушках тебя заждался, - бросил оборотень через плечо.

- А ты чей мальчик на побегушках, Конард? Саманты? – выплюнула я, и Макклин остановился в шаге от двери, отнял трубку от уха, развернулся.

А во мне кипела злость. Темная, мутная, вязкая и… испуг.

Макклин несколько долгих мгновений сверлил меня взглядом, а потом вдруг откинул голову назад и расхохотался. Хохотал абсолютно искренне. Вот только причина веселья была мне совершенно непонятна. И это бесило. Он вообще стал весь какой-то бесящий. Наверное, потому что, как и все вокруг, смотрел на меня, но не видел. Не знаю. Не понимаю, почему меня вдруг это задело, но задело сильно. Возможно, причиной стало случившееся несколько минут назад, а возможно, его непонятные отношения с Самантой.

- Иди домой, малышка Хэнсон, - повторил мужчина, когда смех стих. Повторил жестко.

- Не уйду, пока мы не поговорим о трупе Макгрэгора на лесопилке.

- Не забивай себе голову. Ты…

Я оказалась возле него через миг:

- Никогда не разговаривай со мной так, Макклин, - прошипела я. – За свою стаю я сотру тебя в порошок, а ты даже понять не успеешь, чем тебя приложило. У тебя сейчас два варианта: либо ты рассказываешь мне, что происходит, либо, как только сяду в машину Джефферсона, я все рассказываю ему.

- Есть еще третий вариант, - улыбнулся Конард, беря меня за подбородок. Глаза волка сузились, зверь был у самой поверхности. Очень-очень близко к тому, чтобы вырваться на свободу. Это отрезвило. Отрезвило в достаточной степени, чтобы я тут же вспомнила все слухи и все байки, чтобы осознать, с кем именно и в каком тоне разговариваю. Но… Но черт возьми…

- Свернуть мне шею? – дернулась, освобождаясь от хватки волка.

- Ну зачем же? – расчетливая улыбка, ядовитая улыбка растянула губы мужчины, заставив меня попробовать податься от него на шаг назад, но я не успела сделать даже этого.

Он нагнулся и подхватил меня на руки, забросив на плечо.

- Конард!

- Прости, но мне просто некогда сейчас разбираться с этим дерьмом, - пожал волк плечами, выходя из бара и направляясь к лестнице. – Есть дела важнее.

- Макклин, черти бы тебя побрали, поставь меня сейчас же!

- Нет.

- Макклин, я буду орать, - предупредила вполне серьезно. Хотя и странно… Испуг, который я испытала в первые мгновения, скорее всего просто от неожиданности, сейчас сменился просто раздражением.