— Нет, Влад… Спасибо. Я не буду пить чай. Пойду, немного посплю, а то голова что-то заболела. Если станет что-то известно, дай мне знать, я тоже буду держать тебя в курсе.

Я киваю, и она уходит. Провожаю её взглядом и понимаю, что всё ещё ощущаю её голову, лежащую на моём плече. Губы зудят от несостоявшегося поцелуя, и я не могу понять, почему она вот так действует на меня. У меня было много девушек. Разных. Но я не запомнил ни одну из них. Единственной, кто остался в моих воспоминаниях и шрамом на сердце оставалась Невеста. Она даже не написала мне, хоть и обещала это сделать. И я никак не мог понять — почему? Говорят, что это парни забывают, стоит только разлучиться, но в нашем случае всё вышло наоборот. Много раз я хотел найти Невесту, но отговаривал себя. Смогу ли я жить, если узнаю, что с ней случилось что-то? Лучше было пребывать в неведении, чем узнать, что она стала такой же, как все эти надутые стервы… И вот теперь в моей жизни появилась Ненастье. Она так же одурманивает разум, впускает свои цепкие пальчики в моё сердце и сводит с ума. Или она такая сладкая из-за запретности плода?

Я падаю на диван и сверлю взглядом экран телефона, пока не проваливаюсь в сон. Просыпаюсь через несколько часов и пытаюсь прийти в себя. Мне снилось что-то плохое — об этом говорит сбитый ритм сердца и жуткая головная боль. Потихоньку скинув ноги с дивана, я снова смотрю на смартфон. Набираю номер телефона отца, чтобы убедиться, что он в порядке.

— Влад, всё хорошо? — взволнованным голосом спрашивает он. — Как Настя? Она пыталась позвонить, пока я был на совещании, а теперь её телефон недоступен.

— Настя отдыхает, — отвечаю я, а сам пытаюсь подавить злость.

Почему в первую очередь он спрашивает о ней? Отец совсем не тот человек, который может испортить жизнь молоденькой девчонки женитьбой на ней. Зачем он всё это затеял? Почему строит из себя благотворителя?

— Как ты? — задаёт он ещё один вопрос, словно считывает моё настроение и чувствует, как сильно задел своим вопросом.

— Я в порядке! Настя звонила не просто так…

Неловкая пауза повисает между мной и отцом. Однако я уже начал, поэтому попросту не мог замолчать:

— Её отец прислал сообщение, в котором говорится, что он убрал её жениха с дороги. Единственный жених Насти, известный нам всем — ты. Скажи, что всё в порядке и тебе ничего не угрожает?

— Я держу руку на пульсе, сын! Ты ведь знаешь, что твоего старика не так просто сжить со свету! — негромко посмеивается отец, но я чувствую появившееся в его голосе напряжение.

Мои слова заставляют его задуматься, насторожиться, и это не нравится мне — он не ждал подвоха от Светлова, и мог угодить в ловушку. А вдруг этот подвох и есть ловушка?

— Ты прав… — выдавливаю я. — Моего старика не так просто сжить со свету. Хотя бы ты понимаешь, что стар для неё. Отец, ты ведь не такой! Ты же не станешь портить жизнь Насти и жениться на ней?

Негромкое покашливание заставляет меня напрячься.

— У тебя ведь планы просто спасти её от отца-монстра? Ты ведь затеял всё это, чтобы подобраться к Светлову?

— А у тебя какие на неё планы? — задаёт встречный вопрос отец, выбивая из лёгких весь воздух своими словами.

А какие у меня могут быть планы на неё?

Я молчу, шокированный таким странным вопросом. Даже не знаю, что тут можно ответить, потому что эта девчонка срывает у меня крышу и пробуждает внутри различные чувства, но она ведь никто… Просто невеста моего отца. Просто Ненастье, свалившееся мне на голову. Сейчас я мог бы не нянькаться с ней, а тусоваться с друзьями, но вместо этого сижу в глуши и прячу её от отца, решившего, что смеет торговать собственной дочерью.

— Я вижу, как ты смотришь на неё, сын! Ты с самого первого дня на неё так смотрел. И срывался на меня не просто так, — мягко подталкивает меня к разговору отец, а мне нечего ответить ему.

— Тебе показалось. Между мной и этой девчонкой ничего нет. Я умею разграничивать девушек, которые могут принадлежать мне и тех, что принадлежат моему отцу. Так что ты сделал неверные выводы! — выдаю неуверенным голосом и чувствую, как ложь давит горло.

Не умею и не разграничиваю, потому что Ненастье действительно привлекает меня. Как запретный плод? Или как девушка с невинными глазами? А ведь ещё два дня назад я считал её стервой, которая погналась за деньгами моего отца. Что со мной не так? Почему я так реагирую на неё? Этот вопрос не даёт мне покоя с момента нашего знакомства. Настя бесит меня, но в то же время мне хочется проводить с ней время.

— Мне не показалось, сын! Скажи мне… Вы с Настей были знакомы раньше?

Отец спрашивает с каким-то подозрением, словно хочет вывести меня на чистую воду, а я теряюсь. Неужели он думает, что между нами было что-то в прошлом? Неужели считает, что мы с ней могли спать когда-то? Может, хотя бы такие мысли остановят его от идеи жениться на ней?

— Нет. Мы не были знакомы в прошлом, и у меня нет на неё никаких планов, — честно отвечаю я, понимая, что враньё ни к чему хорошему не приведёт.

Я кошусь в сторону коридора, рассчитывая, что девчонка не услышит мои слова, не вспылит и не начнёт ворчать, что обсуждаю её за спиной. Она просто попалась на моём пути как-то вовремя, словно решила помочь мне выбраться из трясины, в которой я успешно топил себя сам. Как Невеста в своё время. Если бы не Невеста, то я и не закончил бы универ, наверное…

— Ты обманываешь только меня или себя? — очередной вопрос отца, от которого становится дико не по себе, а вопросы переполняют голову, и я не знаю, где искать ответы на них.

— Ты не прав, отец! У нас с Ненастьем нет ничего общего. Единственное, чего я не хочу — чтобы ты женился на ней!

— А вот это уже моё дело, сын! — отвечает отец и отключает телефон.

Я теряюсь и не могу набрать его номер снова. Мне начинает казаться, что отец играет со мной. Он будто бы нарочно маякует передо мной этой девчонкой и планами на свой брак с ней, чтобы вызвать меня на ревность. Но с чего, вообще, я должен ревновать её?

Мне удалось немного подремать и отдохнуть, однако я не переставала переживать за Романа Николаевича, потому что мужчина буквально спас меня, и теперь его жизнь могла находиться под угрозой.

Выйдя из комнаты, я замечаю Влада на кухне и приближаюсь к нему. Он о чём-то задумался, поэтому не сразу реагирует на моё появление, а когда смотрит на меня, его губы растягиваются в довольной улыбке.

— Поспала немного? — спрашивает он, кивая, скорее всего, из-за моего помятого вида.

— Совсем чуть-чуть. Как дела у Романа Николаевича? Тебе удалось поговорить с ним?

— С отцом всё хорошо, но я рассказал о сообщениях с угрозами, и он пообещал быть осторожнее… Светлов больше не звонил?

Я отрицательно мотаю головой и улыбаюсь: