— Мы можем купить Мухину дачу? — буквально прокричала ему в лицо Женя. — Они что, отказались?

«Они» — это были Толян и его подружка.

— Не совсем, — заявил Артем, отпивая издававший чудный аромат кофе, — их к этому вынудили обстоятельства, как только что сообщил мне официальный представитель владельца Мухиной дачи.

Воображение Жени заработало с невероятной скоростью.

— Толяна взяли в оборот органы? Или его колбасная империя обанкротилась? Или он с подругой прошедшей ночью бежал в Лондон, дабы его не посадили за то, что он впаривал покупателям под видом свинины страусятину?

Артем поставил чашку на барную стойку и сдавленно произнес:

— Этой ночью в самом деле кое-что случилось. Точнее, судя по всему, еще вечером пятницы. Хотя окончательный вердикт остается за патологоанатомами, как сказал адвокат…

Под ложечкой у Жени засосало, и она быстро отпила обжигающий кофе. Слова Артема не предвещали ничего хорошего.

— Что ясно сейчас, так это то, что Толян мертв. Его убили, причем зверским образом. Преступление произошло в его роскошном подмосковном особняке. Убийца устроил настоящую кровавую бойню. Подробности не сообщаю, потому что не на кухне, за завтраком, вести об этом речь. Однако ясно одно: тот, кто отправил Толяна на тот свет, является каннибалом.

Женя с грохотом опустила чашку на барную стойку и дрожащим голосом спросила:

— Какой ужас! Но как это удалось установить так быстро? Убийцу что, поймали?

— Как удалось установить, лучше тебе не знать! — заключил муж. — Тот, кто убил Толяна, не побрезговал… Как бы это поэлегантнее сформулировать… Не побрезговал использовать его труп в качестве закуски. Причем, судя по всему, прямо на месте убийства. И в сыром виде!

Женя подавилась кофе и долго кашляла, причем так интенсивно, что из глаз текли слезы. Артем стучал ей по спине, а слезы все лились и лились. Да, Толян был неприятным, поганым человечишкой, вероятно, причастным к массе преступлений, не исключено — убийств, но он никоим образом не заслужил насильственную смерть — причем такую ужасную!

— А его подруга… Ее зовут, кажется, Кристина… С вычурной фамилией, явно псевдонимом, наверное, оставшимся у нее с той поры, когда она снималась в порнофильмах… Она что, тоже стала жертвой… жертвой каннибала?

Артем снова отхлебнул кофе и, посмотрев в глаза Жене, произнес:

— Она и есть каннибал! Во всяком случае, по версии следствия. Потому что ее обнаружили обезумевшую, всю перепачканную кровью, с ножом в руках и… И сжимавшую выпотрошенные внутренности ее дружка, которые она, извини за натуралистичные подробности, судя по всему, с аппетитом поглощала…

Вздрогнув, Женя помолчала. Что можно было сказать в подобной ситуации?

— Так как Толян мертв, а его подруга взята под стражу и, вероятно, предстанет перед судом и получит большой срок, не исключено, даже пожизненное заключение, или окажется до конца дней своих пациенткой закрытого отделения специализированной психиатрической клиники, то вопрос о приобретении ими Мухиной дачи не стоит. Так как наше предложение было на втором месте, то адвокат связался с нами и дал час на размышления. Если мы откажемся, то он предложит покупку тем, кто предложил меньше нас…

Женя, обхватив с обеих сторон горячую чашку, лихорадочно размышляла. Ужасно, конечно, что Толян так закончил свои дни, но ничего уже не изменишь. Зато у них внезапно появился реальный шанс!

Шанс стать владельцами Мухиной дачи!

— Ты ведь… Ты ведь дашь согласие, когда он позвонит? — спросила она осторожно. То, о чем она мечтала, вот-вот могло осуществиться.

— Женюсик, я, как и ты, не против жить там. Но когда я подавал заявку, то указал сумму наобум, не веря в то, что мы выиграем. У нас таких денег нет! А подписать договор купли-продажи и внести сумму требуется в течение недели!

Ну вот, муж, несмотря на все, не хотел воспользоваться подвернувшимся шансом! Евгения задумалась: когда такой еще представится? Вот именно, никогда!

Артем поднялся и отправился в душ, попросив, если позвонит адвокат, сообщить ему об этом. Женя осталась сидеть за барной стойкой. Ей было ясно — требовалось что-то придумать, но что именно? Она стала копошиться в Интернете, пытаясь найти информацию касательно кошмарной кончины Толяна. Однако ничего не обнаружила — даже самые желтые издания об этом не писали. Значит, сведения о жутком преступлении в СМИ не просочились…

В этот момент зазвонил ее мобильный; на связи была неугомонная директриса Убей-Волк.

— Женечка, спешу сообщить вам потрясающую, причем в настоящем значении этого слова, новость! — затараторила она. — Наш многоуважаемый Толян… Как бы это сказать… Отдал прошлой ночью Богу душу! И, судя по всему, и некоторые прочие части организма! Извините за циничное замечание, не могла сдержаться!

Она захихикала, а Женя поморщилась — директриса была женщина неплохая, однако зачем же с такой издевкой говорить о жертве зверского убийства?

— Да, я в курсе, — ответила Женя, — нам уже звонили…

— Кто звонил? Зачем? — всполошилась Калерия Ильинична.

Пришлось поведать правду. Та ахнула и заявила:

— Женечка, вперед и с песней, как любит говорить моя заместительница по учебно-воспитательной работе. Давайте согласие! Немедленно! Потому что я вам сама звонила, чтобы сообщить о кончине достопочтенного Толяна и навести вас на мысль попытать счастья в юридической фирме, ведущей дела заморского наследника. А они сами к вам обратились! Невероятно!

Энтузиазм из директрисы так и пер, причем было сразу понятно, что она любит давать ценные указания и не терпит возражений — типичная учительница.

— А вы откуда знаете? — спросила Женя, желая увести разговор с неприятной темы. Неприятной — потому что было понятно, что согласия Артем не даст. И будет, с точки зрения трезвомыслящего человека, прав.

На обратном конце линии возникла секундная пауза, потом сладкий голос директрисы произнес:

— Ах, Женечка, птичка на хвосте принесла! У меня же имеются свои источники информации, однако раскрывать все тайны я не могу!

Женя задумалась — об убийстве в Интернете еще не сообщалось, так как о нем могла узнать Убей-Волк? Хотя, конечно, у нее были приятели и знакомые в правоохранительных структурах… Но почему они тогда сообщили ей об убийстве Толяна? Получается…

В ее мысли вторгся требовательный голосок Калерии Ильиничны:

— Женечка, я сижу перед своим ноутбуком и, разговаривая с вами, одновременно собираю сведения в Интернете. Вот, к примеру, имеется частный банк, предлагающий кредит под крайне низкие проценты! Хотя такому бы я доверять не стала… А, вот другой… И как я вообще могла забыть, ведь мамаша одной из моих учениц, которая уверенно идет на золотую медаль, работает в налоговой полиции, причем там она человек далеко не последний. Надо у нее совета спросить, она знает, кто может предоставить вам кредит! Это я, думаю, тоже сумею быстро организовать…