Оставалось только ждать. И надеяться. Но надежды рухнули в тот момент, когда вечером в пятницу раздался звонок из юридической фирмы, устроившей осмотр Мухиной дачи. Разговор длился недолго. Артем вошел в кухню и произнес с виноватой улыбкой:

— Женюсик, нам отказали…

Это известие подействовало на нее сильнее, чем Женя ожидала. Она даже заплакала, а Артем принялся ее утешать. Кажется, он и сам был на полном серьезе расстроен тем, что ничего у них не вышло. И Женя не могла винить его в том, что он предложил неподходящую сумму. Потому как, выиграй они этот странный закрытый аукцион, откуда взять деньги на покупку Мухиной дачи?

А в субботу — Женя убирала в доме, потому что настроения куда-то идти все равно не было, — ей позвонила Калерия Ильинична, с которой они при расставании обменялись мобильными телефонами.

— Женечка, я сама в шоке! И не только из-за того, что вы и Артем не выиграли аукцион. Мне ведь удалось по своим каналам узнать, кто стал победителем. Надеюсь, вы сидите сейчас? Если нет, то присядьте! Это Анатолий Яковлевич Дохилин. Просвещу вас, Женечка, — это тот самый Толян, что устроил с вами и Артемом безобразную перепалку. Бойфренд вульгарной особы с крашеными волосами!

Сердце у Жени действительно сжалось — если Мухина дача и досталась кому-то другому, то почему именно этой кошмарной парочке? Она уже представляла, какТолян и его подруга модернизируют свое новое поместье, точнее, как они его изуродуют. Оранжевые унитазы, золоченая арматура, гигантское, возникшее на месте музыкального салона джакузи в форме пронзенного стрелой сердца, везде зеленый и розовый мрамор, тяжеленные хрустальные люстры в небольших комнатах, фальшивые яйца Фаберже вперемежку с настоящими раритетными иконами, обязательные в таких случаях парадные портреты хозяйской четы в стиле «полное безвкусие» (он — в золотом венце и пурпурной тоге Цезаря, она — в пышном бальном платье и нахлобученном парике мадам де Помпадур), обои кричащей расцветки с жар-птицами и сад, превращенный в унылое подобие крошечного версальского.

Дворец свергнутого клептократа, так сказать.

Да, перспективы были не из лучших. И привидение, если оно там и водилось, или придушит новых владельцев кухонным полотенцем, или с горя провалится прямиком к центру Земли.

Женя поблагодарила участливую директрису за информацию, они повздыхали и поохали, но пришли к выводу, что ничего поделать нельзя. Калерия Ильинична пригласила Артема и Евгению в гости, благо, что подруга все еще была за границей, а ее дача свободна, но Женя, сославшись на плотный график, вежливо отказалась.

Находиться поблизости от Мухиной дачи и при этом знать, что ее в данный момент разделывают под орех в соответствии с рублевскими пожеланиями новых владельцев, было… выше ее сил.

И все же Женя не удержалась и отыскала в Сети информацию об этом самом Анатолии Яковлевиче Дохилине. В определенных — более чем определенных— кругах его знали как Толяна «Дохляка». Дохляком с учетом его быкообразного телосложения он не был, однако такое «погоняло», как было принято выражаться в этих самых определенных кругах, осталось у него с тех пор, когда он в весьма нежном возрасте начал свою деятельность в одной из подмосковных преступных группировок.

Далее он сделал карьеру от «шестерки» до босса, прерываемую то пребываниями в больнице по причине последствий от разборок с применением холодного или огнестрельного оружия, то прохлаждаясь в местах не столь отдаленных.

Однако затем Толяну удалось выйти на иной уровень, стать депутатом одного из подмосковных городов-спутников, при этом занимаясь, причем весьма успешно, бизнесом. Судя по всему, старые контакты среди деятелей криминального мира у него никуда не делись, и дела шли в гору. Толян стал солидным буржуа и владельцем колбасной империи, а также ряда автозаправок и автомастерских. Этот факт окончательно убедил Женю в том, что именно Толян раскурочил тогда их автомобиль.

Одновременно со стремительным вхождением в высшее общество Толян обзавелся и соответствующей его новому статусу подругой — той самой белобрысой особой, оказавшейся участницей и даже вице-призершей какого-то телевизионного проекта, в котором приключения в джунглях, сопряженные с поеданием жуков и ящериц, перемежались вокально-танцевальными состязаниями, а также порцией дешевого гламура и тошнотворного легкого порно.

Женя даже хотела связаться с Толяном, но потом поняла, что ни к чему. Что она намеревалась ему сказать? Просить его отказаться от затеи превращения Мухиной дачи в очередное безликое новорусское поместье? Да и не для того Толян его покупал, чтобы уступать кому-то, тем более — жене человека, публично его унизившего и победившего. А даже если бы Толян и согласился, то наверняка его подружка устроит знатную истерику и исключительно по причине мерзопакостного характера заставит дружка ответить отказом.

Но даже если они и согласятся уступить права на покупку поместья, откуда они с Артемом возьмут на это деньги?

Последующие две недели прошли в обычных трудовых заботах. С мечтой стать хозяйкой Мухиной дачи пришлось расстаться — окончательно и бесповоротно. И все же Женя нашла в себе силы по памяти зарисовать символ, который она увидела на железяке около поместья, и отослать его в отсканированном виде приятелю, разбиравшемуся в подобных вещах. Но тот был в отъезде, что, впрочем, не играло уже никакой роли. Вопрос о переселении из Москвы был закрыт.

Кажется, Артем тоже переживал по поводу того, что с покупкой ничего не вышло, и это расстраивало Женю еще сильнее.

В ту субботу они еще спали, когда раздался звонок мобильного Артема. Неделя выдалась тяжелая — и у Жени на работе был аврал, и у Артема тоже: они уходили рано утром и возвращались поздно вечером. Муж схватил телефон, поднес к уху и спросонья произнес:

— Слушаю вас!

На другом конце завибрировал мужской голос. Женя была уверена, что услышала слова «Мухина дача», и тотчас, приподнявшись на локте, уставилась на мужа. Тот слушал то, что говорил ему собеседник, а потом произнес:

— А что случилось?

Голос снова завибрировал, и Женя уже не сомневалась, что услышала фамилию Дохилин. Так и есть, речь шла о Мухиной даче! И звонил, судя по всему, представитель юридической фирмы, работавшей на обитавшего за границей владельца.

— И как нам это понимать?

Жене ужасно хотелось узнать, что же вещал юрист. Она подобралась к мужу, устроившись рядом с ним на подушке и прильнув к мобильному, который ее супруг сжимал рукой.

— Как скоро мне надо дать вам ответ?

Разговор завершился, и Женя тотчас воскликнула:

— Так что же случилось?

Артем встал, потянулся и, накидывая на себя легкий халат, произнес:

— Мы можем купить Мухину дачу.

А затем, шлепая босыми ногами по паркету, отправился в кухню. Женя рванула за ним. Муж варил кофе, а Женя знала, что прерывать сей священный ритуал было под страхом семейного скандала запрещено. Поэтому пришлось терпеливо ждать, пока Артем не поставит перед ней на барную стойку огромную чашку кофе с молоком и, держа в руке точно такую же, не взгромоздится на высокий табурет.