Все рассмеялись. Все, кроме меня. Я сдавала карты и смотрела на моего бойфренда, чья восхитительная, магнетическая улыбка предназначалась моей сестре.

– Что ты думаешь о Рике? – спросила я Надию, после того как мы сделали заказы во время нашей обычной встречи за ланчем.

– Что ты имеешь в виду? – спросила она.

Я выпрямила спину и внезапно засомневалась, стоит ли мне вообще поднимать эту тему. Может, я ошибалась. Я не знала точно, к чему это приведет.

– Тебе не кажется, что он слишком обаятельный?

– Не знаю, – ответила она. – Он красивый, отрицать это невозможно.

– Я говорю не о его внешности. Я говорю о том, могу я ему доверять или нет. Ты ведь знаешь, как я мечтаю, чтобы у меня была семья…

– Конечно.

Мы с Надией не раз говорили об этом.

– Проблема в том… – Я замялась. – Я не уверена, что он хочет того же, и это меня беспокоит.

Надия взяла свой стакан с содовой и сделала глоток.

– И как это связано с его обаянием?

Я пожала плечами и перевела взгляд на витрину с салатами. После долгой паузы я посмотрела сестре в глаза и спросила:

– Тебе не кажется, что он флиртует с тобой?

Она удивленно подняла брови.

– Господи, нет, конечно. С чего ты взяла?

Мне внезапно сделалось стыдно, что я предположила такое. Словно я в чем-то обвиняла свою сестру.

Почему я всегда чувствую себя виноватой перед Надией?

Я наклонилась вперед и дотронулась до ее руки.

– Прости, я сказала что-то не то. Просто мне показалось… – Я помолчала. – Я не уверена, что он сможет быть хорошим семьянином, понимаешь? Меня беспокоит, что он будет мне изменять.

Она решительно покачала головой:

– Ты с ума сошла. Он любит тебя, это на сто процентов так, и ты самая счастливая в мире женщина. Он хорошо ко мне относится из жалости. Пытается показать, что я вам не чужая. Вот как ты это делаешь. Я не чувствую, что он флиртует. Ты что, подозреваешь, что он флиртует с другими женщинами?

– Не знаю. Не сомневаюсь, что они пытаются с ним флиртовать. Когда у тебя красавец-бойфренд, это всегда проблема. Вокруг него всегда много соблазнов.

– У тебя есть какие-то основания его подозревать? – спросила Надия. – Или факты?

Теперь я заговорила как мои огорченные клиенты:

– Нет, и, пожалуй, я выгляжу смешно. Я просто подумала, что нам пора бы уже поговорить о свадьбе, а он, кажется, никак не готов к этому.

– Не торопи его, дай ему время, – посоветовала мне сестра. – Парней надо постепенно приучать к таким вещам. Конечно, я небольшой эксперт, но я регулярно смотрю по телику сюжеты из реальной жизни у доктора Фила.

Наши салаты прибыли, и я обещала себе, что постараюсь не нагнетать ситуацию вокруг брака и детей. Надия права. Мне всего лишь двадцать семь. Впереди еще много времени.

* * *

Несмотря на мою решимость не терять оптимизма и не осложнять свою жизнь, меня не покидали сомнения насчет Рика – дорожил ли он нашими отношениями?

Как-то вечером мы ехали домой с матча «Лэйкерс», и я, как обычно, сидела рядом с Риком.

– Сколько продолжались твои самые долгие отношения с партнершей? – внезапно спросила я, посмотрев ему в лицо.

Он озабоченно поднял брови.

– Почему ты спрашиваешь?

– Просто так, из любопытства, – ответила я. – В колледже я три с половиной года дружила с парнем. Тогда казалось, что это целая вечность. А на самом деле нет.

– Для колледжа это действительно вечность, – сказал он и прибавил скорость.

Должно быть, Рик понял, что я все еще ждала от него ответа на тот мой вопрос, потому что смиренно вздохнул.

– Приблизительно полтора года, по-моему. Это было сразу после колледжа.

Я кивнула, затем решила сменить тему.

* * *

Через два дня, когда мы ложились спать, я снова пристала к нему.

– Как ты думаешь, Надия красивая?

– Конечно, – ответил он. – Она твоя полная копия, а ты самая красивая женщина в целом мире.

– Но, если я привлекаю тебя, – сказала я, – тогда и она тоже должна тебя привлекать.

В тот момент я ненавидела себя, потому что явно пыталась его уколоть. Несмотря на все старания, я не могла прогнать свои сомнения.

Он нахмурился.

– Ты на что намекаешь? – спросил Рик. – Уж не думаешь ли ты, что у нас с ней какие-то отношения за твоей спиной?

– Нет, конечно, – ответила я.

У меня не было никаких логических причин так думать. Никаких вообще оснований подозревать Рика. Впервые за свою жизнь я подумала, не показаться ли мне психотерапевту.

Может, я утратила внутреннюю уверенность в себе? Свое твердое и стабильное самоощущение? Стала лишь половиной той личности, какой была, когда обнаружила, что у меня есть сестра-близнец?

Рик озабоченно посмотрел на меня, потом отбросил одеяло, встал с кровати и направился к двери.

– Ты куда? – спросила я.

– Я еще не хочу спать.

Я-то надеялась, что мы займемся любовью, но внезапно это оказалось моей несбыточной мечтой.

Я тоже слезла с кровати, поплелась за ним в кухню и увидела, что он стоит возле распахнутого холодильника и изучает его содержимое.

– Ты сердишься на меня, – сказала я.

– Нет. – Рик захлопнул холодильник, прошел в гостиную, сел на диван, взял пульт и включил телевизор.

Я села рядом.

– Прости.

Он долго молчал, потом наконец повернул ко мне лицо.

– Что с тобой творится в последнее время? Ты сама не своя; я чувствую, что тебя не устраивают наши отношения.

– Устраивают, устраивают, – сказала я. – Вот почему мне часто хочется убедиться, что у нас все о’кей. Потому что я не хочу тебя потерять.

Он нажал на пульт и быстро пробежал по спортивным каналам.

– Пожалуйста, давай поговорим, – взмолилась я.

Рик остановил свой выбор на футболе и небрежно швырнул пульт на кофейный столик.

– Ты стала другой, после того как нашла Надию. Все изменилось.

У меня все дрогнуло внутри. Я приготовилась к худшему.

– Понимаю, – ответила я. – Я проводила с ней много времени, и на тебя его не оставалось. Или на нас. Я чувствую, что мы с тобой отдаляемся друг от друга.

Но ведь в Рике мое будущее. Я любила его и хотела быть вместе с ним всю жизнь.