– Мне только что пришел чек от университета – финансовая помощь за первый год обучения. И так как мне не надо платить за квартиру, этих денег на все хватит.

– Если тебе что-нибудь понадобится, обязательно говори.

Джули действительно было кое-что нужно. Ответы на вопросы. Не могли бы вы рассказать, почему ваша дочь-подросток ни на шаг не отходит от картонной копии своего брата? Почему у нее нет друзей? Почему она почти нигде не бывает и ведет себя как чертов социальный изгой? А? Но Джули совсем не хотелось портить отношения с женщиной, которая так великодушно предложила ей жилье. К тому же Мэтт прямым текстом сказал ей не поднимать эту тему при Эрин и Роджере. Она решила промолчать.

– Ничего не приходит в голову.

– Я серьезно, Джули. Мне бы хотелось, чтобы у тебя были все учебные материалы, которые тебе нужны. Не стесняйся обращаться за помощью. – Она торопливо зашагала к двери. – Иду, Роджер! Можешь выезжать, я все равно тебя обгоню!

Джули рассмеялась и потянулась за «Нью-Йорк таймс». Ее немного удивляло то, что она совсем не волновалась перед первым днем занятий. С нетерпением их ждала, да – но нисколько не переживала. Она наконец оказалась там, где хотела быть.

Джули сверлила взглядом лежавший перед ней тест. Вот теперь она волновалась. Она не написала ни одной контрольной с самой весны и все эти месяцы даже думать не думала о математике, но через три секунды после того, как она зашла в класс, профессор сообщил ей, что она может перескочить через курс прикладной математики и сразу взяться за многомерный математический анализ.

«Господи, радость-то какая».

Видимо, Джули излучала ауру производных и явных функций, потому что она совершенно точно не просила о такой возможности. Она записалась на этот курс только потому, что хотела как можно скорее закрыть один из необходимых предметов. А то еще не дай бог пришлось бы впихивать математику в свое расписание на последнем курсе.

Джули закинула ногу на ногу и принялась за квалификационный тест. Она сидела в классе одна, если не считать ассистента преподавателя. Видимо, он должен был следить, чтобы она не начала названивать по горячей линии ассоциации математических гениев. Или Мэтту. Но, продвигаясь от задания к заданию, она с удивлением обнаружила, что не нуждается в помощи. Да, она не могла ответить на несколько вопросов, но большая часть материала была ей знакома. Что-то она проходила на школьных уроках, а что-то просто… откуда-то знала.

Закончив работу, она отдала ее ассистенту.

– Я проверю ваш тест, после чего профессор позвонит вам и сообщит результаты. Занятия по многомерному анализу проходят в это же время. Так что, если вы сдали, вам будет легко перевестись.

– Как здорово! Жду с нетерпением. – Джули даже не пыталась скрыть сарказм. Она на секунду задумалась, сможет ли отказаться от курса, если все-таки на него пройдет, но это выглядело бы глупо. Пусть она не умирала от желания посвятить жизнь векторным полям, выбирать легкий путь не хотелось. У нее даже не было для этого никакого оправдания.

Введение в психологию прошло весело; к тому же оказалось, что Дана тоже выбрала этот курс. Профессор, которого звали доктор Кули, говорил о своем предмете с искренним воодушевлением и даже раздал им комиксы с оговорками по Фрейду вместе с внушительными брошюрками, в которых был расписан их учебный план.

Стирая записи с доски, доктор Кули обратился к аудитории.

– Я знаю, что у нас с вами большая группа, но я не хочу никого терять из вида. У вас есть все мои контакты и рабочее расписание. Пользуйтесь этой информацией. Я хочу, чтобы вы ко мне обращались. Хочу вам помогать. – Он обернулся к ним лицом и упер руки в бока. – Я люблю преподавать. Мне нравятся студенты. Я хочу учиться у вас так же сильно, как вы хотите учиться у меня.

Когда занятие закончилось, Джули и Дана вместе вышли из просторного лекционного зала.

– Терпеть не могу большие группы, – прорычала Дана. – На обязательных курсах всегда яблоку негде упасть. Жду не дождусь, когда начнется эволюционная психология и я буду сидеть в аудитории в компании пяти человек.

– Ты собираешься изучать психологию в качестве основной специальности? – спросила Джули.

Дана пригладила идеально ровную челку и стерла несуществующие подтеки туши под глазами.

– Я решила это много лет назад. У меня и мама, и папа психологи. В Уитни хорошая программа, а доктор Кули – уважаемый специалист в этой сфере. – Она бросила взгляд на часы. – Черт. Мы с Джейми собирались попить кофе в студенческом клубе. Я должна была оказаться там десять минут назад. Совершенно забыла, как долго идут эти занятия. Хочешь со мной?

– Я бы с удовольствием, но мне нужно добраться до дома, взять машину и забрать Селесту из школы. Давай как-нибудь в другой раз?

– Договорились. – Дана одной рукой застегнула пиджак, а другой поправила стопку папок, чтобы они не упали. – Позвони мне попозже.

К тому времени, как Джули добралась до дома, переоделась и засунула в машину Картонного Финна, она уже опаздывала на несколько минут. Остановившись на светофоре, она выругалась. Бензина в баке почти не осталось. Его было угрожающе мало. Единственная заправка, которую знала Джули, находилась совсем в другой стороне, но ей показалось, что разумнее доехать дотуда, чем надеяться найти другую, пока машина полностью не заглохнет. Она развернулась в неположенном месте, подумав, что это неплохой способ принять боевое крещение и стать настоящим бостонским водителем. Она гнала машину изо всех сил, ругаясь на каждом светофоре, и наконец добралась до заправки.

Вставляя пистолет в бензобак, Джули паниковала и злилась на себя. Ее официально попросили помогать с Селестой, а она все испортила в первый же день. Эта девочка не была обычным ребенком, которому плевать на то, приедет Джули во время или опоздает. Джули даже не могла себе представить, как Селеста отреагирует на такую перемену в своем расписании, и ей не очень-то хотелось это узнавать. Она нервно притоптывала ногой, следя за цифрами на счетчике. Она что, выбрала самую медленную колонку во всей стране? По всей видимости, да. «Ну давай, давай же», – безмолвно молила она. Ей казалось, что бак наполняется по микроскопической капле в минуту. Как вообще можно было оставить его пустым? Наконец – когда прошла целая вечность – в нем набралась пара десятков литров.

Она села обратно в машину и завозилась с ключами. Почему у нее так дрожали руки? С Селестой ничего не могло случиться. Джули делала все, что могла, и в ее опоздании никто не был виноват. Кроме Картонного Финна.

– А меня предупреждали, что ты никогда не заправляешься! – взревела она. – А еще ты такой несгибаемый! И я сейчас не про твою волю говорю. Ты в буквальном смысле несгибаемый. Куча времени уходит на то, чтобы затолкнуть тебя в машину. И ты совершенно не помогаешь! Так что не смей жаловаться на то, что я ударила тебя локтем о запаску, слышишь, Картончик? Просто смирись!

Джули выехала с заправки и помчалась к школе Селесты. Она завернула на подъездную дорожку, где уже почти не осталось машин, и ударила по тормозам. Шины пронзительно взвизгнули. Селесты нигде не было видно. Голос Мэттью громким эхом разнесся по ее голове. «Для нее очень важна привычка… Ты не можешь ничего обещать». Кто знает, что могло случиться из-за ее опоздания? Джули так и не поняла, что расстроило Селесту, когда они сидели в комнате Финна. Наверняка она очень серьезно восприняла ее задержку и перемену своего графика.