так уж и мало.

— Давай уже свою магию. — выпалил взбудораженный Теве-Хай.

— Огонь! — крикнул я, поджигая короткий фитиль.

Глава 13

— Святой Орион! — воскликнул ошарашенный Теве-Хай.

Пушка выпалила ядро с каким-то безумным оглушающим грохотом, невероятным количеством чёрного дыма, затмившего обзор на несколько метров перед стволом орудия. Порох, который мы создали с Хайермом и Хейермом сильно дымил, но лучшую пропорцию, пока, мы не выявили.

Ядро настигло цель, разломав скалистый камень на несколько частей. Повреждения от попадания ядра показались мне более, чем достаточными. Пробивная способность пушки полностью оправдала себя. Жаль, что из снарядов у нас только обычные ядра, без внутреннего взрывателя с картечью.

— Это сила мага! Только маги обладают такой силой! — кричал не унимающийся Теве-Хай.

— Ты думал, что я буду дурить тебе голову сказками, Теве-Хай? Если я сказал, что на нашей стороне маг, значит так оно и есть! — сказал подоспевший командир Отто.

Отто явно бравировал перед своим давним «другом». Наконец-то у него получилось утереть нос Теве-Хаю и поставить его в неловкое положение. Теве-Хай даже не нашёл, что ответить командиру Отто на его издёвку. Разрушенный камень говорил сам за себя.

Битву хвастовства двух командиров прервал странный, доносившийся из далека, гул, который вскоре подхватился дрожью земли. Через минуту в моём теле появились знакомые ощущения, будто бы я снова на стройке оказался рядом с работающим буром или перфоратором.

— Войска подоспели… — тихо проронил командир Отто, вглядываясь в непроглядную из-за тумана даль.

Вскоре из тумана вышло оно — огромное войско, состоящее из числа третьей и пятой армии Святого Ориона. Горизонт заполнился людьми, конца которым, казалось, не было вовсе.

***

Что замедляет войско на марше больше всего? Правильно. Обоз. Десятки телег, запряжённые провизией для нескольких тысяч человек. В моём мире мне не раз приходилось участвовать в маршах. В том числе и без техники. В этом же мире, поход оказался тем ещё испытанием. За день войско прошло приблизительно двадцать километров, добравшись лишь до Серого леса, точнее его относительно безопасной части.

По рассказам Кайла, Серый лес условно поделён на две части, разделённых Слоновым ручьём. На восточной половине леса расположился Кайл и его соратники, а на западной остальные зверолюды, в том числе сестра Кайла Кара. Хоть зверолюди и были разобщены, но друг на друга старались не нападать. Западные зверолюды, в основном, промышляли разбоями на Серебряном тракте, который являлся основным сухопутным маршрутом доставки торговых грузов и караванов в этом регионе.

Как только войско встало дневку (отдых), Кайл рысью бросился в лес, чтобы собрать готовых к бою зверолюдей. Я никак не мог представить у себя в голове, как эти тысячи человек, сотни лошадей и десятки повозок смогут организоваться и выстроить лагерь на ночёвку.

Уже через двадцать минут я с интересом наблюдал, как два командира организовывают лагерь. Это было поистине великолепно. Лагерь оказался превосходно организован. Он стал походить на небольшой городок, в котором палатки и телеги с повозками образовывали своеобразные улицы, площади и перекрёстки. Тут же была выставлена стража, которую проверял Пьедро и незнакомый мне низкорослый смуглый мужчина, по всей видимости, начальник стражи командира Теве-Хая. Повозки с провизией тщательно охранялись стражей, которая отличалась своими сияющими доспехами от желтоватых доспехов основных армией войска Святого Ориона.

К моему удивлению, в палатках, где расположилась одна из кухонь, присутствовало также что-то вроде прачки. Около входа в палатку суетилась знакомая зверолюдка Ипра, которая готовила мне купалю в Форте Ноэль. В суматохе бедняжка не заметила меня и я не стал специально её беспокоить своим сомнительным приветствием. Ещё неизвестно, чем обернётся для неё в этом мире столь «тесное» знакомство с магом, пусть и доброжелательным.

Не обошлось из без грязи. Девушки и женщины для удовлетворения войска. Проститутки. Их было какое-то невероятное количество. Десятка три только в этом месте. К ним уже выстроилась очередь из страждущих солдат. С одной стороны, я понимаю, что они были той необходимостью, которая позволит избежать ненужных солдатских бунтов и позволит поддерживать моральный настрой войска на необходимо высоком уровне.

С другой стороны…В число проституток входили явно обездоленные женщины и девушки. На вид некоторым было явно меньше, чем…Чем положено. Среди них были не только люди, но и зверолюди, остроухие с изувеченными и отрезанными ушами, инвалиды и прочие бедолаги… Долго смотреть в ту сторону я не смог, а потому быстро развернулся и пошёл в обратную сторону.

Пройдя с несколько похожих «площадей», я вернулся к своей повозке, которая буксировала пушку и её принадлежности. Командир Отто выделил мне в расчёт двух солдат, которых я по мере своих возможностей обучил обращаться с пушкой. Эти двое наотрез отказались разговаривать с магом, а первое время даже не хотели прикасаться к «магическому артефакту» пушке, чтобы не подхватить какое-нибудь магическое проклятье или сглаз. Олухи. Лишь бы ядра подносили, да пыжи запихивали, большего мне не надо.

К вечеру из леса подоспел Кайл, который предупредил командира Отто и Теве-Хая, чтобы стражники случайно не атаковали зверолюдей, которые начнут присоединятся к войску Святого Ориона. Всего ему удалось собрать чуть меньше тысячи своих собратьев из племени. Все они нанесут красные опознавательные знаки в виде полос у себя на мордах, чтобы стражники приняли их за своих.

Кайл сообщил, что к ним присоединится так же и вождь — Форс. Зверолюд с обликом бурого медведя, который славится своей несокрушимостью, жестокостью и отчаянным участием почти в каждой битве. Как и Кайл, Форс точит зуб на Теве-Хая за множество прошедших чисток зверолюдей, но согласился вступить с ним в одно войско для совместного разгрома магов.

Кайл представил Форсу и меня.

— Вождь, это железный маг, про которого я тебе говорил. Сокол.

Форс внимательно рассматривал меня своей огромной медвежьей мордой. Раньше я считал огромными Кайла или Теве-Хая, но размеры Форса были нереально фантастическими. Одна его лапа была больше, чем моё туловище, а когтем он легко мог пробить мою ногу почти насквозь. При этом, на нём не было почти что никакой брони, за исключением нагрудника, а оружие представляло из себя огромную деревянную дубину, выточенную из цельного ствола дерева.

— Я не вижу зла в его глазах… — пробормотал Форс. — но и добра тоже не вижу.

— Вождь, прошу не судить его только по взгляду. — вступился за меня Кайл. — В начале нашей встречи я ему тоже не доверял, но Сокол смог доказать обратное.

— От него разит магией… — сказал Форс, поведя носом.

«Может на порох так реагирует?» — подумал я про себя.