Они прошествовали по длинному мраморному коридору и оказались в крыле, где жила мама Зафира. Здесь все было сделано на ее вкус – от мебели до украшения пола и потолка. Слуга проводил их в гостиную, где она обычно принимала посетителей.

Дарси поразило, насколько здесь уютно, по-домашнему. Конечно, не обошлось и без изящных, небывалой красоты предметов мебели, выполненных в арабском стиле, но в целом Дарси было комфортно в этой комнате. На стенах она увидела множество фотографий Зафира, его брата и всей семьи, значит, его мама практичная женщина, раз старается использовать пространство с умом. Ей так захотелось подойти поближе, чтобы рассмотреть их. Может быть, она смогла бы найти детские фотографии Зафира…

Но в этот момент в арочную дверь, украшенную резьбой, величаво вошла женщина и тут же приковала к себе все внимание гостей. Она не могла быть не кем иным, как королевой.

Она была одета в шелковое, цвета слоновой кости, платье, волосы, густые, черные как крыло ворона, собраны в элегантный пучок, а ото лба назад уходила абсолютно белая прядь седых волос. Она была действительно красива: брови вразлет, глаза глубокие, черные, а улыбка… улыбка как нельзя лучше говорила о том, что они желанные гости в этом доме.

Дарси вздохнула с облегчением.

– Сынок… Рада видеть тебя! – сказала королева и нежно провела ладонью по щеке сына.

С безмерной любовью в глазах она привстала на носочки и поцеловала его.

– Надеюсь, вы хорошо долетели, – продолжила она.

– Да, мы добрались без заминок, как я и надеялся, – ответил Зафир.

– А теперь познакомь меня со своей женой и долгожданным внуком.

– Мама… Это Дарси.

– О боже мой, дай мне посмотреть на тебя, дорогая моя.

Ее новая свекровь неспешно подошла к ней, взяла ее за руку и крепко сжала. Дарси поразилась, сколько в ней было еще сил. Она не сторонилась узнавать новых людей, наоборот, королева активно участвовала в жизни своего семейства, а лучезарная улыбка не сходила с ее лица.

– Зафир говорил мне, что ты похожа на сказочную принцессу, однако я думала, что ему это кажется, так как любящие глаза все приукрашивают. Однако сейчас я вижу, что он был абсолютно прав. Ты необыкновенная, дитя мое.

На секунду Дарси потерялась и не знала, что сказать. Неужели королева Довагер думает, что Зафир любит ее? Сколько должно пройти времени, чтобы она поняла, что все совсем не так, что он женился на ней, только чтобы усыновить своего ребенка и получить наследника Закарии.

– Вы так добры, ваше величество.

– Я говорю правду. Я также благодарна тебе за то, что ты все эти годы растила сына в одиночку. Должно быть, это было нелегким испытанием – совмещать работу и уход за малышом? – продолжила королева.

– Моя мама очень помогала мне, а я всегда старалась сделать все возможное для Сами, ведь он смысл моей жизни, – объяснила Дарси.

– Храни тебя Господь. Познакомьте же меня с этим молодым человеком.

Сами стоял подле матери и переминался с ноги на ногу, как будто энергия его била через край и ему нужно было что-то делать, чтобы стоять смирно, пока взрослые разговаривают. По этим движениям Дарси поняла, что малыш воодушевлен. Однако он прекратил переминаться, когда его новая бабушка подошла к нему поближе. Королева приветствовала малыша с теми же энтузиазмом и теплотой, с какими она встретила сына, только теперь она наклонилась так, чтобы оказаться с Сами на одном уровне.

– Я так рада познакомиться с тобой, малыш. Я мама твоего папы, значит, тебе я бабушка.

– У меня уже есть одна. Ее зовут Патриция, а как тебя зовут?

Сурайя поцеловала его в лоб и ответила радостно:

– Ты можешь называть меня нанна. Так обычно называют бабушек в нашей стране.

– Класс! – воодушевился Сами.

Зафир присел на корточки рядом с Сами, обхватил его за талию и крепко прижал к себе. Дарси почувствовала прилив гордости, наблюдая за отцом и сыном. Еще больше она была рада тому, что видела, как счастлив Сами, как легко он воспринял все перемены в его жизни, вероятно, он даже мечтал о них.

Сурайя окинула всю семью внимательным взглядом и спросила:

– Как насчет ужина? Вы хотите перекусить прямо сейчас или подождете до вечера? Если Сами голоден, а я уверена, что он был бы не прочь чего-нибудь пожевать, то я бы заказала еду сюда, мы бы покушали, познакомились поближе, а вы бы отправились в свои комнаты, отдохнули с дороги.

Зафир вопросительно посмотрел на Дарси.

– Что думаешь? – спросил он. – Ты смогла бы немного отдохнуть после длительного перелета, а Сами бы побыл немного со своей новой бабушкой.

Дарси засомневалась. Все было так неожиданно.

– Если Сами хочет, пусть так и будет.

– Да, мама, я очень проголодался, – ответил малыш.

– Решено, – сказал Зафир.

Дарси поцеловала сына перед уходом и отправилась в комнату. Хотя ей хотелось отдохнуть, но она была в приподнятом настроении от мысли, что у нее с Зафиром будет несколько часов вдвоем.

Последний день близости был днем их свадьбы. После этого они еще несколько дней были в Лондоне, Зафир заканчивал какие-то дела в банке. Он поздно ложился и рано вставал, и ему откровенно было не до секса.

Для Дарси эти дни без него дались очень тяжело. Это и так было важным аспектом их отношений, но теперь секс стал для нее просто необходимостью. Однако теперь, когда они стали мужем и женой, она должна была научиться доверять ему, верить, что он хочет этой близости не меньше ее, не бояться выражать свои чувства.

Зафир вздохнул с облегчением. Знакомство прошло лучше, чем он ожидал. Мать сразу же полюбила своего внука и Дарси приняла с открытым сердцем.

Сейчас, когда он показывал Дарси свои покои во дворце, сердце его сжималось в предвкушении. Комнаты в его части дворца были просторные, прохладные и величественные. Закрыв дверь за собой, он повернулся к Дарси и, увидев у нее на лбу капельки пота, нахмурился.

– Тебе нужен отдых больше, чем ты подозреваешь, – сказал он обеспокоенно. – Прости, что я решил, что ты уже здорова.

В ответ Дарси внимательно посмотрела на него так, что в ее взгляде читалось: она сильная, справится со всеми проблемами и не нуждается в дополнительном отдыхе.

– Ты все правильно решил, – сказала она, помедлив. – Я действительно скоро буду совсем здорова. Я быстро восстанавливаюсь.

Зафир понял, что сейчас не время спорить и такт его лучшее оружие.

– Может, и так, но тебе лучше прилечь. А я пока распакую чемоданы и переоденусь. Я могу поискать что-нибудь подходящее и для тебя.

Он подхватил ее под локоть и помог добраться до кровати.

– А когда ты проснешься, мы сможем обо всем поговорить.