– Ну, тогда садимся снова в машину и будем потихоньку двигаться к примерному месту.

Все сели в автомобиль и поехали к середине улицы, ориентируясь на указания GPS-навигатора в Васькиной машине. Потом начали кружить по дворам, где Алик пытался высмотреть знакомый фасад.

Примерно через двадцать минут он воскликнул, указывая на одну из девятиэтажек:

– Вот этот дом! Точно, он! И двор я узнаю. Вот детский городок, а подъезд от него где-то справа.

– Что значит – где-то? – ехидно поинтересовалась я, когда мы въехали во двор и остановились.

– Я не совсем помню, какой именно этот подъезд, – смущенно пояснил Алик, но потом уверенно добавил: – Но точно не крайний!

– Остается проверить три подъезда. Что ж, пойдем, – кивнула я решительно. – Василиса, а ты останешься тут, возле машины, а то мало ли… – добавила я загадочно.

Васька осталась, а мы с Аликом отправились на поиски. Нашли мы эту загадочную квартиру во втором уже обходимом нами подъезде, на шестом этаже. Алик уверенно указал на одну из трех дверей, что были на этаже.

– Тут. Это точно. Давайте звонить в дверь. Сейчас я эту Виталию…

– Ну нет! – решительно запротестовала я. – Во-первых, еще не факт, что это та самая квартира, во-вторых, даже если и та, то это не значит, что ваша Виталия тут живет, а не сняла ее на одну ночь, специально для спецоперации по вашему захвату. Тут надо действовать тоньше. Вы стойте рядом, – приказала я Вишневскому. – И в разговор не вступайте. Я сама буду разговаривать с тем, кто откроет двери. Если, конечно, вообще кто-нибудь откроет… – засомневалась я в успехе операции. – Но попробовать нужно. Так что – стойте и молчите. Но в случае чего будьте готовы мне подыграть. Справитесь?

– Постараюсь, – как-то неуверенно пробормотал Алик.

Он уже отдышался и был хотя и не очень спокоен, но, во всяком случае, не возбужден так сильно, чтобы выдать себя.

– Отлично. – Я осталась довольна результатом своих наблюдений и достала из сумочки блокнот и ручку.

Не собираясь ничего объяснять, несмотря на удивленный взгляд художника, я улыбнулась, приободрив его, как могла, и нажала на кнопку звонка.

Тотчас же, словно за дверями только и ждали, когда я позвоню, дверь без предварительного вопроса «Кто там?» открылась, и я увидела на пороге пару средних лет. Они явно собирались куда-то уходить, потому что были одеты для выхода.

– Ой, – сказала я, – вы куда-то уходите? А мы – к вам. Я из управляющей компании, – начала я свою импровизацию, а сама подумала: «Это мы вовремя квартирку нашли! Еще бы пара минут, и разминулись бы».

Не давая хозяевам квартиры (а как оказалось потом, это были именно хозяева) опомниться, я стала выдумывать дальше:

– Мы вас только на пару минуток задержим. Тут нам позвонили из фирмы, которая устанавливала сигнализации в нашем доме в нескольких квартирах. В том числе… – я сделала вид, что сверяю в блокноте информацию и номер их квартиры. – Да, в том числе и в вашей. У них вчера был какой-то сбой на пульте, и они попросили нас с коллегой проверить, все ли в порядке. Я могу вам задать несколько вопросов?

– Да, конечно же, задавайте, – ответила женщина. – Но мы не знаем, о чем вы. Мы только сегодня утром… В одиннадцать часов? – Она посмотрела на мужа, и тот кивнул, подтверждая ее слова. Женщина продолжила: – Вернулись из поездки. Нас неделю не было дома. Но когда мы входили, то с сигнализацией было все в порядке.

«Это хорошо!» – обрадовалась я и мысленно потерла руки – похоже, что с квартирой мы не ошиблись.

– Понимаете, мы все равно должны быть уверены и все проверить. Вы разрешите нам войти и посмотреть целостность сигнализации? – И не дожидаясь приглашения, я внаглую поперлась в квартиру. Надо же нам было убедиться окончательно в правоте своих догадок. – Вот мой коллега и посмотрит. – Я кивнула Алику, приглашая его действовать смелее, а сама задала хозяевам, пока они не заподозрили подвох, очередной вопрос: – Скажите, а ключи от квартиры были только у вас? Никто не мог войти в квартиру во время вашего отсутствия?

– Нет, не мог. Разве что… – вспомнила хозяйка, – ключи есть еще у нашей домработницы – у Галочки!

– Ага! – раздался вдруг торжествующий голос Алика, который только что делал вид, что осматривает сигнализацию. – Я точно был тут этой ночью!

Супруги отпрянули от Алика, как от чумного, и уставились на моего внезапно взволновавшегося «коллегу» с нескрываемым ужасом. Но тот, словно бы и не замечая этого, указывал на что-то за их спинами и восторженно вещал:

– Вашу кошку зовут Веста? Да, я помню ее!

Я посмотрела за спину супругов и увидела голое и, на мой взгляд, весьма несимпатичное существо.

«Сфинкс», – вспомнила я название породы этих бесшерстных кошек.

– Да, это Весточка, – подтвердил возглас художника удивленный мужчина. – Но откуда вы ее знаете? И что значит ваше заявление, что вы тут были ночью?! – стал он выходить из себя и повысил голос.

Я поняла, что наша операция провалилась, и спасет нас только мое честное, ну, или почти честное признание. Пришлось мне представиться частным детективом и открыть супругам кое-какие тайны, связанные с событиями, происходившими в их квартире во время их отсутствия, очень надеясь, что они не кинутся звонить в полицию.

Мы прошли в гостиную и сели на диван, а хозяева выбрали себе кресла.

В целом мой рассказ звучал примерно так. Сей господин, я указала на Алика, весьма почтенный семьянин, был соблазнен некой молоденькой гетерой и дал уговорить себя поехать вместе с ней на ее квартиру, дабы предаться любовным утехам. При этих словах Алик так глянул на меня, словно готов был придушить сию же минуту, но я не стала обращать на него внимания и продолжила повествование. Так вот, привезла эта особа его именно в эту квартиру, что сейчас и было подтверждено тем, что он признал кошку и даже назвал ее по имени.

– Тут они выпили по бокальчику вина, – вещала я. – И мой клиент, по его утверждению, уснул, а когда проснулся, причем произошло это уже утром и не в этой квартире, а в его