ГЛАВА 5. ДЕНЬ ВЛЮБЛЕННЫХ В ДРАКОНОВ

В понедельник я так боялась встретиться с мадам Паприкой, что пришла на службу на час раньше. Мышкой юркнула в кабинет, обложилась папками и сделала вид, будто с головой погружена в изучение совершенно непонятного письма о каком–то прииске на северо-западе королевства. После ночи в одной кровати с храпящей сестрой меня закономерно клонило в сон, и только я широко зевнула, как на пороге увидела Элроя. Почему-то страшно испугалась и вскочила из-за стола, словно на самом деле желала поприветствовать шефа стоя.

- Здрасте!

Он скользнул по мне невидящим взглядом.

- Госпожа Амэт, у меня совещание через пятнадцать минут, приготовьте материалы по Ватерхоллу, - отвесил приказным тоном, развернулся и закрыл за собой дверь.

Я продолжала стоять, как наказанная лицеистка, и растерянно расковыривала на пальце заусенец. Никто не ожидал, что дракон начнет относиться к личному стажеру по-человечески… Ладно, кому я вру? Ожидала. Исчезновение с носа очков, конечно, не сделало из меня писаной красавицы, однако на какое-нибудь приятное замечание я рассчитывала, но, кажется, хороший человек в Элрое просыпался исключительно на выходных. Жлоб с раздвоением личности!

Собрала папки по Ватерхоллу, вытащила из ридикюля замятый с одного уголка чек на кругленькую сумму, квиточки по штрафу от стражей порядка и, мысленно осенив себя божественным знаменьем, постучалась в дверь. Ответа не последовало. Еще разок постучалась. Тишина. Осторожно выглянула из своей каморки.

- Госпожа Амэт, – немедленно раздался спокойный голос, – вы теперь все время собираетесь предупреждать меня о том, что хотите выйти?

Дракон сидел за огромным столом с кактусом между письменных принадлежностей и сам походил на этот самый колючий кактус.

- Здесь все материалы по Ватерхоллу, – объявила я.

- А зачем вы принесли их мне? - наконец, пожелал поднять голову злющий шеф. Что у него сегодня случилось? Ральф любимые туфли сгрыз? Нужно было встать утром с кровати с правой или левой ноги, а он рухнул носом в пол?

- Тогда заберите… - Я положила на стол чек от тетки ди Элрой.

- Что это? - удивленно изогнул он брови.

- Вчера к нам в дом приходила ваша тетушка, оставила деньги. Вы ведь намекнули на наши… кхм… отношения.

Элрой откинулся в кресле и с любопытством глянул на меня.

- И вы решили поступить, как честная женщина?

Ты издеваешься, драконище? Не выспался, что ли?

- Я решила поступить, как честный служащий, - с чопорным видом поправила я.

- Ладно. - Он небрежно смахнул чек на целое состояние в ящик стола. – Я позабочусь о том, что бы тетка больше не беспокоила вашу семью.

- Дело не в беспокойстве. Не стоит так радовать моих родителей. Матушка решила, что выиграла лотерею, - поморщилась я и вручила ему квитки с суммой штрафа: - Это то, что я отдала за Ральфа.

Некоторое время Элрой разглядывал сумму, а потом предложил:

- Будем считать, что с вас удержали за испорченный пиджак?

Нет, дракон, конечно, редкостный жлоб, но учитывая, что он оплатил из своего кармана стоимость магического лечения, я даже мысленно не нашла причины возмутиться.

- Что-то еще? – наконец, изогнул он брови.

- Еще спасибо за чародея.

- Как посмотрю, все прошло удачно.

- Более чем. Господин Астреус оказался отличным магом. Очень внимательный.

- Внимательный, значит…- как-то нехорошо сощурился Элрой. - Рад, что вы довольны. Слышал, вы теперь друзья?

- В смысле, с магом? - удивилась я.

- Ну, мне же карточку трактира никто не дарил.

Он выразительно вернулся к изучению бумаг, намекая на то, что мне пора бы тоже поработать. Но я отчего-то по-прежнему стояла на месте, прижимала к груди папки и как будто ждала, что бы меня отчитали.

- Мы закончили? - наконец, поднял он глаза.

- Не говорите мадам Паприке… госпоже Паприкавикус, что я испортила пиджак, – попросила я жалобным тоном. - Она меня со свету сживет.

- И меня тоже, - вдруг фыркнул Элрой и кивнул в сторону кабинета стажера: - Готовьтесь к совещанию.

Когда я спряталась в каморке, то закусила недовольство четырьмя шоколадками из ополовиненной коробки, добытой в день нашествия невест, и запила почти невыносимую сладость стаканом воды.

В переговорной зале за длинным столом собрался весь цвет «Драконы Элроя». Тут же сидели бывшие коллеги из отдела продаж, Том Потс и госпожа «лучшие продажи кормов за прошлый год». Я перешагнула порог, но наткнувшись на пару десятков выжидательных взглядов, попятилась, и закономерно отдавила Элрою каблуком ботинок. Наверное, больно, шпилька была приличной высоты, но шеф только тихо осек:

- Куда?

Появление хозяина «Драконов Элроя» в обычном настроении, то есть отвратительном, заставило руководителей приосаниться, застегнуть пиджаки и выпрямить плечи. Прямо выпускницы института благородных девиц перед занятием по семейному праву наставницы Ру.

Я пристроилась в конце стола, разложила папочки, открыла блокнотик, собираясь протоколировать совещание вместо отсутствующей мадам Паприки, и тут Элрой объявил:

- Господа, на следующей неделе приезжает Ватерхолл. Они решили разорвать договор. Госпожа Амэт присутствовала на встрече в позапрошлые выходные, так что она сейчас расскажет, как нам развестись с минимальными потерями.

Чего?!

Господа повернулись в мою сторону, и только Потс принялся судорожно глотать водичку из стакана. В тишине было слышно, как по зубам стучит стеклянный край.

С горящей, словно сигнальный фонарь, физиономией я поднялась. Попыталась поправить очки, но вспомнила, что лишалась столь необходимого во время нервного тика аксессуара, так что покусала изнутри щеку.

- Госпожа Амэт, приступайте, - кивнул Элрой, точно преподаватель, вызвавший меня к доске, а сам развалился в удобном кожаном кресле во главе стола и сложил руки на груди.

И я приступила. В смысле, заговорила, как учили в институте – плавной, спокойной речью, заставляя слушателей внимать. Даже сама удивилась, сколько за прошлую неделю узнала о ватерхолльском договоре. Правда, по ходу бывший начальник Потс побледнел точно при сердечном приступе, да и у меня случился конфуз…

Говорила, говорила, а потом подняла глаза на Таннера ди Элроя. Он потирал пальцем нижнюю губу, пристально наблюдал за мной с придирчивостью приснопамятной наставницы Ру, но все равно был страсть как хорош! Он, вообще, всегда был хорош, когда молчал… Вдруг под ложечкой подозрительно кольнуло, и я запнулась, сбившись с мысли.

- Так почему именно такая сумма? – задал мне вопрос руководитель отдела судебных заступников, заставляя отвлечься от неуместного созерцания нашего общего шефа.