Рейчел: Я хочу снова увидеть тебя.

Рейчел ждала, когда Бенджи ответит ей, но он всё не отвечал. Она переживала, что испортила всё окончательно и он никогда снова не заговорит с ней.

Так, с телефоном в руке, в ожидании его сообщения она заснула.

* * *

Рейчел в ужасе бежала. Она неслась по незнакомому полю, а за ней летела стая летучих мышей. На горизонте разливался кроваво-красный закат. Мыши визжали и цеплялись Рейчел за волосы. Она увидела на горизонте небольшой дом и поняла, что если доберётся дотуда, окажется в безопасности. Но он был слишком далеко, а летучие мыши стремительно приближались. Она пыталась от них отбиться, но они царапали её, их становилось всё больше и больше.

Она была готова сдаться и уже готовилась умереть ужасной смертью, разодранная в клочья стаей летучих мышей. Когда её колени ослабели, она почувствовала что-то крепкое и уверенное на своей талии. Чью-то руку. Она опустила на неё глаза и увидела кожаный рукав Бенджи.

Секунду спустя Рейчел посмотрела на землю и увидела бесконечное множество мышей под собой. Они сгрудились под ней, поедая тело, лежащее на земле, которое, она знала, принадлежит ей. Посмотрев наверх, она обнаружила, что летит по небу, крепко сжатая в объятьях Бенджи. Она обернулась и увидела его лицо.

– Куда мы летим? – спросила Рейчел.

– В одно красивое место, – ответил Бенджи.

Рейчел чувствовала силу его объятий и почему-то знала, что рядом с ним она в безопасности.

– Кто ты? – спросила Рейчел.

Бенджи посмотрел на неё и его лицо превратилось в огромное пятно яркого света.

Рейчел внезапно села на кровати, задыхаясь и обливаясь холодным потом. Она коснулась волос, которые всё ещё были собраны в хвостик, и поняла, что это был всего лишь сон. Или же нет?

Бенджи занимал все мысли Рейчел. Проснувшись, собираясь в школу, и теперь, по пути на первый урок, она постоянно думала о нём и о их загадочном вечере в парке аттракционов.

Она корила себя за то, что не согласилась на второе свидание, когда он подвёз её, но в тот момент она была слишком напугана, чтобы понять, как сильно она хочет быть с ним. Теперь же её ещё больше расстраивало то, что Бенджи не ответил на её сообщение. С тех пор, как она его отправила, прошло уже больше двенадцати часов и Рейчел могла только гадать, почему он ей не ответил. Она снова и снова анализировала ситуацию. Кроме того, она размышляла о своём сне: он был очень реальным, но она не могла понять, что он значит.

Идя по коридору к своей аудитории, она сделала лишний крюк, надеясь встретить Бенджи. Рейчел прошлась вперёд и назад по коридору, где находились аудитории старшеклассников, но нигде не могла его найти. Она спросила нескольких ребят, где была его аудитория, но никто не знал его. Бенджи казался нереальным и никто не мог точно указать на его местоположение.

Чувствуя, что потеряла Бенджи навсегда, Рейчел вошла в аудиторию мистера Аллена как раз перед звонком. Она тихонько села на место, которое заняла для неё Эмили, даже не заметив Роба, слишком поглощенная мыслями о волшебном вечере с Бенджи.

Девочка сползла на стуле и начала рисовать в своём блокноте. Она нарисовала Бенджи и себя на чёртовом колесе, а потом изобразила его в кожаной куртке на мотоцикле.

Когда она нанесла последние штрихи, что-то вдруг привлекло её внимание за окном. Она выглянула и увидела Бенджи, стоящего рядом с сосной напротив окна аудитории. Он посмотрел прямо на неё и знаком попросил выйти.

Рейчел не знала, что ей делать. Она знала, что в пятницу её ждёт большая проверочная работа у мистера Аллена и если она пропустит урок, то будет к ней не готова. Но она не могла избавиться от желания быть с Бенджи, ей нужно было с ним встретиться. Она подняла руку.

– Да, Рейчел, – сказал мистер Аллен.

– Я чувствую себя плохо, можно я схожу в медпункт? – сказала она.

– Ты не можешь подождать до конца урока? Это важная лекция, тебе следует её дослушать.

– Не могу, простите, – сказала Рейчел.

– Возьми потом у кого-нибудь конспект, – сказал мистер Аллен. – От этого зависит твоя отметка.

Рейчел обернулась на Эмили, которая в замешательстве смотрела на неё.

– Ты в порядке? – прошептала подруга.

Девочка кивнула и тут же схватила учебники и сумку и вышла из кабинета. Бенджи притягивал её, как магнит, и она знала, что пойдёт за ним, куда угодно – даже если это означало раньше уйти с урока и пропустить, возможно, самый важный урок четверти.

Выйдя на улицу, Рейчел не увидела Бенджи. Она посмотрела около сосны, но его там не было.

Она уже решила, что ей показалось и на самом деле здесь никого и не было, когда из-за школы вдруг вышел Бенджи с розой в руке. Он дал её Рейчел и сказал:

– Я должен был тебя увидеть.

– И я тебя. Я всё думаю о том, что случилось вчера вечером.

– Пошли куда-нибудь отсюда, – сказал Бенджи.

– Но как же школа?

– Мне нужно с тобой поговорить, – сказал Бенджи. – Давай забудем о школе на сегодня, обещаю, никто даже не заметит, – сказал Бенджи.

Вопреки здравому смыслу, она сказала:

– Ладно.

Рейчел чувствовала себя бунтаркой. Она раньше никогда не прогуливала уроки, но рядом с Бенджи чувствовала себя в безопасности. Она чувствовала, что хочет быть с ним, где бы он ни был, и что ничего плохого не случится. Бенджи стоил любого наказания, которое могло грозить ей за прогул.

Он повёл её по извилистой, грязной тропинке за школой. Она никогда не видела эту тропинку и не знала о её существовании. Шагая рядом с ним, Рейчел почувствовала, что её переполняет любовь.

Тропа заканчивалась на открытом поле, окружённом красивыми высокими деревьями. Бенджи снял свою кожаную куртку и постелил её для Рейчел.

Они сели – Рейчел на куртку, а Бенджи – на высокую, дикорастущую траву, – и посмотрели друг другу в глаза. Рейчел не знала, что будет дальше. Она не знала, собирается ли он поцеловать её, но ей казалось, будто его взгляд прожигает в её сердце дыру. Ей отчаянно хотелось побольше узнать о нём. Без этого, она знала, ей не удастся стать ему по-настоящему близкой.

Наконец она нарушила молчание, спросив:

– Кто ты? Я хочу узнать о тебе больше.

Он помедлил, сгорая от желания поделиться:

– Я не такой, как ты, – ответил он.

– Что ты имеешь в виду под “не такой, как ты”? – не унималась она.

– Трудно объяснить, – ответил Бенджи. – И я не думаю, что ты поймёшь.

– Попробуй, – сказала она. Она была полна решимости узнать и не могла просто оставить это так.

Он отвернулся и вздохнул. Последовало несколько секунд молчания.