– Хорошо, давай уедем, но прежде чем отвезти тебя домой, я хочу кое-куда тебя свозить, – сказал Роб.

– Куда? – спросила она.

– Увидишь, – ответил Роб. – Это будет сюрприз.

Рейчел любила сюрпризы, и подумала, что с его стороны очень мило уйти с вечеринки вместе с ней. Рейчел не хотела его разочаровывать тем, что ей нужно домой, и решила, что пойдёт с ним. Она надеялась, что он попробует снова поцеловать её – они были так близко к этому на веранде и она понимала, что если это когда-нибудь случится, то это будет сегодня.

Рейчел удалось покинуть вечеринку, не встретив Ариель и её подруг. Ей беспокоило, что она может столкнуться с ними на выходе, а ей не хотелось бы, чтобы они знали, что она уходит с Робом и что он повезёт её домой. Она была немного напугана, но её грела мысль, что парень, за которого они боролись, выбирает её.

Когда они вернулись в машину, Роб спросил:

– Ты любишь воду?

– Воду? – переспросила Рейчел.

– Ну да, воду, лодки, пристань? – ответил Роб.

– Наверное, да, – сказала она, – я не думала об этом раньше.

Минут через десять Роб привёз её к тихому пруду. Рейчел посмотрела челез лобовое стекло, и увидела пристань у хорошо освещённого пруда, на которой стояло несколько человек. Место выглядело очень красиво и романтично.

– Вот мы и приехали, – сказал Роб. – Пруд с утками.

– Здесь красиво.

Роб вышел из машины и обошёл её, чтобы открыть дверь Рейчел. Она выпрыгнула из машины и они вместе пошли в сторону причала.

Роб вытащил руку и кармана и прикоснулся к коже Рейчел. Она взяла его за руку и они пошли к концу пристани. Девочка беспокоилась, что он почувствует, как её трясёт от волнения, она была уверена, что её ладонь липкая и потная.

Подойдя к краю причала, они наткнулись на группу подростков из соседней высшей школы, которые сидели, болтали и курили. Рейчел была готова поклясться, что Роб разочарованно оглянулся, пытаясь найти спокойное местечко, где они смогут побыть вдвоём. Но безуспешно.

Роб снова посмотрел в глаза Рейчел, но в этот раз не наклонился, чтобы поцеловать её. Рейчел сходила с ума. Она не знала, поцелует ли он её сейчас, или подождёт, пока все уйдут.

– Это моё любимое место, – сказал Роб, глядя на Рейчел.

– Здесь хорошо… Так спокойно, – ответила она.

Рейчел неожиданно вспомнила, что ей пора домой. Было уже 11:15, а до дома ещё минут 15 езды. Она не знала точно, во сколько заканчивается фильм, на который пошли её родители, но знала, что ей нужно возвращаться прямо сейчас.

– Мне пора, – внезапно сказала Рейчел, отпуская руку Роба.

– Почему? – спросил Роб.

– Родители ждут меня в 11:30 дома, – сказала Рейчел.

– Почему так рано? – спросил Роб.

– Завтра трудный день, – сказала Рейчел. – Будет много дел по дому.

– Хорошо, я отвезу тебя домой, – сказал Роб и они пошли обратно к машине.

– Спасибо и прости, что так получилось, – сказала Рейчел.

– Никаких проблем, – ответил Роб.

Пока они ехали домой, она начала по-настоящему беспокоиться. Она отчаянно надеялась, что родители ещё не вернулись и она успеет зайти в дом до их возвращения. Она представляла, как они возвращаются одновременно и она оказывается лицом к лицу с их гневом. Они будут просто в бешенстве, она даже боялась представить, что они с ней сделают.

Минуты казались часами, пока они ехали вниз по маленьким улочкам Бедфорда.

– Что ж, когда я снова тебя увижу? – спросил Роб.

– На уроке мистера Аллена, – засмеялась она.

– Нет, я имею в виду по-настоящему увижу. Я хочу проводить с тобой больше времени.

– А, ну, в понедельник после уроков я свободна, – ответила она.

– Тогда приглашаю тебя на свидание, – радостно сказал Роб.

– Хорошо, – ответила она, стараясь скрыть волнение в голосе.

Когда машина заехала на Пайн-роуд, Рейчел была в шоке от того, что увидела: машина её родителей стояла на аллее. Как она могла вернуться позже их? Они собирались быть в кино до 11:45! Рейчел гадала, как долго они уже находятся дома и надеялась, что они не заходили к ней в комнату, чтобы пожелать спокойной ночи. Рейчел сказала Робу высадить её на улице, не заезжая на аллею.

Она быстро попрощалась с ним, обняв его, и выпрыгнула из машины. Она тихонько захлопнула дверь автомобиля и подошла к дому с задней стороны. Шанс проникнуть в дом незамеченной у неё выше, если она войдёт в заднюю дверь. Девочка поднялась по ступенькам заднего крыльца и увидела, что на кухне горит свет, но никого нет. Она пробежала по веранде и открыла стеклянную дверь.

Оказавшись внутри, она услышала голоса родителей из подвала, и быстро поднялась в свою комнату. Там она скинула выходную одежду и переоделась в пижаму. Затем стянула волосы в конский хвост и спустилась по лестнице вниз.

– Как кино? – крикнула она родителям.

– Рейчел? – крикнули её родители. – Где ты была?

– В смысле? – сказала она.

– Я повсюду тебя искала, – ответила мама Рейчел.

– Я была в туалете, – сказала Рейчел.

– Тебя там не было, я проверял, – крикнул отец Рейчел.

Она напрягла мозг, стараясь придумать правдоподобный ответ.

– Я была в туалете Марка, в нашем кончилась туалетная бумага.

– Ой, – сказала мама Рейчел. – Я думала, что смотрела там, но видимо забыла.

– Ну вот, а я была там, простите, что не услышала вас.

– Всё хорошо, дорогая, – сказала мама Рейчел. – Мы думали, куда ты пропала, вот и всё.

– Нет, я была тут, – сказала Рейчел.

– Посмотрела передачу? – спросил отец. – Надеюсь, ты не остановила запись игры?

– Нет, всё нормально, вроде всё ещё записывается, – сказала Рейчел. – Ну, я спать, – сказала она, повернувшись и отправившись к своей спальне.

Рейчел услышала шаги родителей за спиной. Она не хотела, чтобы они подходили сильно близко, потому что тогда они точно почувствуют запах алкоголя и сигаретного дыма от неё. Рейчел не знала, что делать. Она ускорила шаг, а потом со словами “Спокойной ночи!” захлопнула дверь в свою спальню.

Рейчел подождала, стоя спиной к двери. Шаги приближались всё ближе, затем остановились. Она надеялась, что они не будут входить. Потом девочка неожиданно услышала, что родители что-то сказали друг другу шёпотом и стали спускаться вниз по лестнице.

Проснувшись следующим утром Рейчел протёрла глаза и села на кровати. Она была в растерянности. Воспоминания о прошедшей ночи казались ей сном.