– Наливай! – в очередной раз потребовала Оля.

Повинуясь просьбе Шермановой, я наполнил рюмки бывших одноклассников и вновь бросил взгляд на соседний столик. По-прежнему пялятся мужики, и, мне кажется, вызывающе! «Черт! – осенила меня мысль. – Неужели этой компании понравились наши женщины, и парни рассчитывают их у нас с Юрчиком отбить! Бог мой! Разве помоложе и покрасивее вокруг никого нет? Хотя, как говорится, дело вкуса. Но если они действительно положили глаз на наших подруг, а нас собираются отшить, то я не против! Пусть забирают, если девицы согласны с ними пойти. Ну, а если нет… Если нет, тогда уж придется защищать артисток кукольного театра от посягательств на их честь неизвестных личностей».

Мы доели почти все, что заказывали, бывшие одноклассники допили «В хлам», Нина доцедила свой коктейль, я – сок, на улице уже стемнело – пора было расходиться по домам.

– Все, ребята! – проговорил я мягко, но решительно. – Окончен бал, погасли свечи. Пора покинуть уютное «Якатуки» и отправиться бай-бай.

Но не тут-то было. Шерманова только разговелась, а тут вдруг такой облом. Поправив, видимо, жавший ей приличных размеров грудь узкий бюстгалтер, Оля обвела присутствующих мутным взглядом и застопорила его на мне.

– Берем еще выпивки, закуски и едем ко мне домой! – проговорила она упрямо и нетрезво.

– Нет, Оля, пора расходиться. – Я покачал головой и сделал знак официантке подойти, рассчитать нас. – Мне нужно еще статью про ваш кукольный театр в журнал «Светская жизнь» написать.

Но Олю уже мало интересовала статья. Хотелось продолжения праздника.

– Ну, ты что, не мужик, что ли?!! – не сводя с меня тупого взгляда, вдруг рявкнула она так, что несколько голов, видневшихся за перегородками из бамбука, повернулись в нашу сторону в поисках «не мужика», а подошедшая к нам со счетом официантка с беспокойством огляделась, очевидно, в поисках вышибалы, который в случае чего может прийти ей на помощь.

Давненько меня так перед людьми не позорили, я даже почувствовал, что краснею. Стыд испытала и Стороженко. Она потупилась и, похоже, была бы не прочь оказаться в этот момент подальше от своей подруги. Студенистый же, наоборот, стыда никакого не испытывал – он просто не обратил внимания на взгляды окружающей нас публики и был обеими руками за продолжение гулянки.

– Ну, что ты, Игорек, ломаешься, поехали! – проговорил он фамильярно и подмигнул, указав при этом с заговорщицким и в то же время скабрезным видом на Нину и Олю.

Взгляд его был настолько выразительным, что не понять его было трудно. Тычилин таким образом говорил мне: мол, их двое, нас двое, поехали на хату, потраха… кхм… в общем, посидим, еще выпьем, а там видно будет. Нахал какой! Я не из тех, кто заводит случайные знакомства, которые к половым связям приводят, тем более с подвыпившими женщинами, когда сам трезвый! Но не затевать же сейчас скандал в «Якатуки» и доказывать это во всеуслышание.

– Хорошо, хорошо, Оля! – проговорил я кротким тоном подростка, соглашающегося на первую интимную связь с видавшей виды дамочкой. – Поехали к тебе, а по дороге купим еще выпивки и закуски. – На удивленный взгляд Стороженко, явно не ожидавшей от меня такой эскапады, тихонько добавил: – Главное, уйти отсюда, а там посмотрим.

Я расплатился с официанткой – оказалось, что мы посидели на шесть, а не на пять тысяч, как я рассчитывал, но ничего, Варламов, думаю, не обеднеет, – мы все, кто легко, а кто грузно поднялись и двинулись к выходу. К счастью, компания мужчин покинула «Якатуки» немногим раньше нас, чему я искренне порадовался – столкновения с неизвестными подозрительными личностями удалось избежать.

Кто был в Алмазном фонде, видел россыпь бриллиантов на черном бархате, подсвеченную лампочкой, чтобы лучше заиграли грани драгоценных камней. Вот такую ассоциацию вызвало у меня темное глубокое небо с россыпью сверкающих звезд, будто подсвеченных матовым желтым светом луны, отчего, казалось, они сияют ярче. Звездное небо – к хорошей погоде, говорят! Наша компания шла по темной пустынной аллее с высокими могучими деревьями, казавшимися сказочными. Вообще, ночь напоминала сочную яркую иллюстрацию к русской народной сказке, а то и сцену из сказочного мультфильма из далекого детства. Сейчас так не рисуют, все больше компьютерная графика… Да, что-то меня сегодня на сказки потянуло, никак просмотр кукольного спектакля да общение с артистами-кукольниками сказывается.

От мыслей меня отвлекла Стороженко. Она придвинулась ко мне ближе, взяла меня под руку и негромко сказала:

– Извини меня, Игорь. Но я, честно говоря, не ожидала, что мои друзья столько выпьют и так поведут себя…

Я был настроен добродушно и беспечно ответил:

– Да ладно, чего уж там, подумаешь! Все в порядке. Я бы и сам с ними повеселился, да за рулем… Вот черт! – помимо воли вырвалось у меня, когда я вдруг увидел, как с соседней аллеи наперерез нам двигаются силуэты троих мужчин.

В том, что это именно та компания, что сидела в «Якатуки» за столиком справа от меня, я не сомневался: уж очень свинообразный выделялся своими габаритами среди торопливо идущих по газонам мужчин. Очевидно, мы все же чем-то не понравились компании соседей, и она, не желая затевать свару в ресторане, решила поговорить с нами в удобном для них месте на улице. Не зная, в какую сторону мы двинемся, мужчины остановились среди деревьев, поджидая нас. А когда мы покинули «Якатуки», определились с направлением и пошли нам наперерез.

Двигавшиеся немного впереди нас с Ниной Шерманова и Тычилин наконец-то заметили стремительно приближающуюся троицу. Они остановились столь резко, что мы со Стороженко едва не врезались в них.

– Ни фига себе! – плохо ворочавшимся языком выговорила Оля, выгнувшись буквой «Г», очевидно, для того, чтобы лучше вглядеться в темноту. – Это еще что за Карабас Барабас, Дуремар и кот Базилио? У нас спектакль «Золотой ключик» завтра, ребята!

Но ребята были настроены развлечься сегодня, о чем свидетельствовали их полусогнутые руки с крепко сжатыми кулаками, напряженные, готовые для броска в атаку тела. Они шли треугольником: впереди свинорылый, слева от него – героико-монументальный, справа – блондин и явно были не расположены к длинным переговорам. И чего им от нас надо?

Троица врезалась в нас, как ледокол в айсберг, расколов на части. Главный удар «носовой части ледокола» приняла на себя челюсть Тычилина. Свиноподобный так врезал по ней, что Юрчика спиной вперед отбросило на меня. Я подхватил обмякшее студенистое тело под мышки, чтобы не шмякнулось об асфальт, и едва успел присесть, как над моей головой просвистел приличных размеров кулак. Поскольку кулак, не встретив преграды, вспорол воздух, его обладателя развернуло градусов на 60. Пока противник разворачивался в обратном направлении, этого времени мне хватило быстро положить «никакого» Юрчика на землю, отскочить назад и подготовиться к следующей атаке. Промазав по моей головушке, крепыш рассвирепел – его поросячьи глазки злобно сверкнули, а зубы клацнули. «Ну, держись, Игорек!» – мысленно подбодрил я себя.