— Заплачу, — подтвердила я только для того, чтобы Крокодил исчез из поля моего зрения.

Черт возьми. Не вовремя Василий решил характер свой показывать. В самом деле, что ли, оставить его здесь на пару часов?

А Крокодил?

Впрочем, в два часа я уложусь, а за два часа Валера вряд ли успеет какую-нибудь штуку выкинуть. Только Василия нужно предупредить, чтобы он не запирался в этой комнате, а за Крокодилом посматривал — чтобы Валера никуда не отлучался и по телефону никому не звонил.

Когда я стучала Василию в комнату, чтобы сообщить ему свои подозрения насчет Крокодила, мой нервный подопечный мне не открыл — так обиделся. Валера на мой стук сейчас же выбежал из кухни, испугался, что я дверь сломаю. Пришлось мне уйти, чтобы хозяина лишний раз не раздражать, так и не поговорив с Василием.

Не дверь же мне ломать в самом деле.

Хотя…

* * *

«Не силком же мне было его тащить, — думала я, выходя из магазина „Одежда“, — и что я в самом деле беспокоюсь? Я ведь даже не в два, а в полтора часа уложилась. И себе одежду купила. И Василию кое-что».

Чтоб долго не ходить, не мучиться, выбирая, я взяла себе довольно симпатичные брюки и короткую курточку. Васе — широкие джинсы и шерстяную рубашку. Сигарет еще купила.

Еще не войдя в Крокодилово логово, я ощутила смутное беспокойство.

«Успокойся, — сказала сама себе, — полтора часа всего ведь отсутствовала. Неужели Крокодил успел Василия сдать? Да и не станет он его сдавать, знает, что я ему горло вырву, если найду. То есть — когда найду».

Я протянула руку к звонку. Рука замерла на полпути — чего звонить-то, дверь и так открыта. Приоткрыта, в смысле. Я тихонько ее толкнула и неслышно вошла в прихожую.

Тихо. Дверь в комнату, где решил отдохнуть Василий, распахнута. Неужели?

Вот сукин сын Крокодил. Успел… Я тебе успею… Из-под земли достану, сволота!

Я обошла весь дом. Ни Василия, ни Валеры. Правда, следов борьбы не заметно. Может, они просто сами ушли куда-то? По собственной воле? Может, Василий выпить предложил, а Валера на халяву польстился?

Тогда дверь почему не закрыли? Чтоб я вошла?

Ну да, как же, оставит Крокодил свое жилище открытым. Значит, все-таки что-то не то. Значит, Валера мои подозрения полностью подтвердил.

Я вышла во двор. Присела на скамеечку у деревянной будки туалета, который у Валеры находился рядом с крыльцом.

Закурила.

Где же теперь искать Василия? Боже мой, как стыдно-то! Не уберегла все-таки. Пропала теперь моя профессиональная репутация ко всем чертям. Что, интересно, мне Дмитрий Федорович скажет?

Ну, Крокодил, падла, попадешься мне!

Я прислонила сумку с Васиной одеждой к двери туалета. Дверь тихонько заскрипела, открываясь. Вовнутрь она открывалась.

«Все не как у людей у этого ублюдка Крокодила», — раздраженно подумала я, с отвращением второй уже раз за эти сутки ощутив вонь фекалий.

Дверь, наткнувшись на что-то, остановилась. Я оставила недокуренную сигарету и поднялась. Толкнула дверь. Она с трудом подалась, что-то, что мешало ей открываться, зашуршало по полу. Я заглянула в туалет… Потом осторожно прикрыла упрямую дверь. Подняла с крыльца свою сигарету и снова села на скамеечку.

Там, в туалете, лежало скрюченное тщедушное тельце Валеры-Крокодила. Головой в соответствующую дыру. Я подняла с земли две гильзы, которые раньше не заметила.

Очевидно, Крокодилу выстрелили в лицо. Или в лоб. Оттого и крови совсем не видно, голова-то у него куда упала…

Как так получилось? Крокодил стукнул Мутному, а Мутный не захотел ему заплатить? Нет, не может быть, Валера — человек полезный, убивать его — себе дороже. Мутный мужик, я погляжу, неглупый. Не стал бы он из-за денег убивать осведомителя, который потом вполне мог бы пригодиться.

Правдоподобнее другая версия — Крокодил ни при чем здесь. Мутный или еще там кто каким-то образом вышел на нас. А Валера просто помешал ему. За что и поплатился.

Только вот как нас нашли? Они невидимые, что ли, ребята эти?

«А не лежит ли и Василий где-нибудь здесь рядышком?» — вдруг подумалось мне.

Подхваченная этой новой мыслью, я вскочила с места. Осмотрела еще раз дом. Прошла по двору, заглядывая за каждый куст или бревно. В общем, за полчаса все скудное Валерино хозяйство было досконально просмотрено.

За территорией двора, рядом с дорогой находился канализационный люк, прикрытый тяжеленной чугунной крышкой. С трудом сдвинув эту крышку, я слазила и туда.

Ничего, слава богу.

Когда я вылезала из люка, проходивший мимо дяденька в красной каске, с большим мотком проволоки на плече дико посмотрел на меня и все оглядывался, пока не скрылся за поворотом. Ну, правильно — прилично одетая девушка по канализации гуляет. Все-таки, согласитесь, немного необычно, что и говорить.

Да, пора уходить отсюда. Нового для себя я ничего уже, по-моему, не раскопаю, а вот прохожие уже внимание на меня обращать начали. Не люблю я, когда на меня внимание обращают. Особенно если рядышком неизвестно кем убитый человек лежит.

Взяв сумку с покупками, я ушла от осиротевшего Крокодилова сарайчика. Погуляла немного по частному сектору, а когда набрела на одну из городских помоек, оставила там купленную Васе одежду. Чего я буду с ней таскаться. Со мной осталась только моя сумочка со «шпионскими аксессуарами».

Теперь нужно было решать — с чего начинать поиски Василия. Найти-то его надо как можно скорее, пока те, кто похитил его, не успели связаться с Дмитрием Федоровичем.

Черт возьми, квалификацию я теряю, что ли? Или, может, противники мои на этот раз сильнее тех, с кем мне приходилось сталкиваться раньше — с тех пор, как я работаю телохранителем?

— Ну как, закончила свою работу? — поинтересовалась моя тетушка, когда я возникла внезапно на пороге нашей с ней квартиры.

— Не совсем, — уклончиво ответила я, — у меня обеденный перерыв.

— А-а, — проговорила тетя Мила, удаляясь в свою спальню, — понятно. Есть, если хочешь, там в холодильнике суп в кастрюле и эти еще… пирожки на столе, — она зевнула и закрыла за собой дверь.

Тетушка давно привыкла к моему образу жизни, так что ничему уже не удивлялась, предоставила меня мне самой, за что я ей очень благодарна.

Есть я не стала — не хотелось. Прошла в свою комнату и присела на кровать.

Ну, что, гражданин Мутный. Теперь повоюем. Говорят, вы шибко круты, гражданин Мутный, вот и посмотрим, кто кого.

Я вздохнула. Нужно будет принять душ и немного отдохнуть. Подождать до вечера, точнее — до ночи. А там уж… В Парк культуры и отдыха имени Горького. Тот самый неработающий сортир я хорошо запомнила. Попробую от него отыскать тот подвал, где меня держали.