пауза, дивизион быстро перезарядился и отработал по целям еще одного нацбата уже в Мариупольской области. Отстрелявшись, ракетчики спокойно свернулись и выдвинулись в запасной район для штатного облуживания матчасти и ожидания дальнейших приказов.

Во время огневого налета использовались ракеты с кассетными и термобарическими боевыми частями, рассчитанные на поражение живой силы и легкобронированной техники. Залп одной установки был способен накрыть площадь в шестьдесят пять гектаров. Учитывая относительную компактность целей и количество выпущенных снарядов, покрытие целей было многократным, так что шансов остаться в живых у бойцов нацбата, попавших под огневой налет, практически не было.

Одновременно с ударом по позициям двух нацбатов в районе Донецка и Мариуполя над акваторией Азовского моря случился еще один инцидент.

Облеты региона американским стратегическим разведывательным беспилотником «Глобал Хоук» были делом привычным и происходили с неравными интервалами 3-4 раза в месяц. Обычно БПЛА делал несколько заходов с украинской стороны вдоль границы с непризнанными республиками, облетал Крым с запада, затем разворачивался и шел от Одессы к Мариуполю. В районе Мелитополя он поворачивал на юг, заходил на акваторию Азовского моря над Кириловкой и начинал нарезать круги, сканируя обширный регион с радиусом двести километров, захватывающий весь Крым и российское побережье от Ростова до Краснодара. Смысла в таком маневре с точки зрения разведки было мало. Для получения данных достаточно было и одного пролета, так что в южной группе ПВО, прикрывающей этот регион, справедливо полагали, что делается это специально, чтобы позлить русских.

В то памятное утро американский «Глобал Хоук», взлетевший с базы Кымпия-Турзий в Румынии, тоже оказался над Азовским морем, выполняя свою незатейливую рутину. Каково же было удивление операторов, когда в ста семидесяти километрах севернее на границе с Украиной он обнаружил дивизион российских РСЗО, выстроенный в боевой порядок. Старший смены тут же доложил начальству и развернул аппарат на северо-восток, чтобы расположенный в носовой части радар с синтезированной апертурой мог четче просканировать расположение неизвестно как появившихся у самой украинской границы систем залпового огня. Реактивный двигатель беспилотника в рабочем режиме поддерживает скорость около 600 км/ч, поэтому понадобилось всего несколько минут, чтобы он пересек установленную Министерством обороны РФ дополнительную пятидесятикилометровую зону безопасности.

Американцы считали претензии русских необоснованными, поэтому зона была отмечена не на всех картах, хотя стандартные маршруты патрулирования БПЛА, ВВС и самолетов разведки НАТО прокладывались, принимая ее во внимание. Но «Глобал Хоук», заметив подозрительную активность русских, отклонился от стандартного маршрута. Навигационная система в обычном режиме предупредила операторов о приближении аппарата к воздушному пространству РФ и рассчитала время разворота. Как раз в этот момент беспилотник пересек границу дополнительной зоны безопасности.

Несмотря на требования России о применении на военных самолетах международной системы распознавания воздушных судов, «Глобал Хоук» шел с выключенным транспондером. К тому же он был без опознавательных знаков, чтобы сбить с толку часто посылаемые на перехват русские истребители. Эти два факта, согласно последнему приказу Минобороны РФ, сделали американский БПЛА легитимной целью.

Вначале операторы российских РЭБ попробовали перехватить управление. Они заглушили канал спутниковой связи и попытались передать на бортовую систему подчиняющий вирус. В это время операторы беспилотника поняли, что нарвались на атаку русских, и после нескольких секунд паники приняли меры противодействия, отдав команду на резкий разворот и сменив частоту спутникового сигнала. Однако даже этого короткого промежутка времени было достаточно, чтобы российская боевая программа пробилась в систему, изменила режим безопасности и открыла канал для скачивания пакета перехватывающих программ. Все это время «Глобал Хоук» продолжал двигаться в сторону российских территориальных вод. Поняв, что теряют контроль над аппаратом, операторы приняли единственно верное решение: перевели спутниковый сигнал в режим постановки помех. Это действие прекратило перехват управления русскими и одновременно включило экстренный протокол беспилотника, введенный как раз для таких случаев. Если бортовой компьютер «Глобал Хоук» в течение тридцати секунд не принимал управляющего сигнала, опознанного как «свой», включался режим самоликвидации.

Полминуты пролетели, как одно мгновение, и аппарат стоимостью в сто пятьдесят миллионов долларов взорвался в воздухе на высоте восемь тысяч метров как раз над территориальными водами РФ.

В это время подполковник Коробей ехал на скромном служебном мерседесе ГРУ в штаб-квартиру на встречу с начальством. Он даже не предполагал, чем закончилась его командировка на Донбасс, и был очень удивлен, когда адмирал поблагодарил его за отлично выполненную работу, да еще пообещал боевую награду. Поэтому, слушая главу ГРУ, подполковник прикидывал в уме, чего он такого особенного сделал для страны, чтобы все это заслужить.

– Я вижу, вы не совсем понимаете, о чем речь, – улыбнулся адмирал, заметив напряженную работу мысли гостя. Он взял со стола пульт и, включив смонтированную на стене видеопанель, запустил запись недавнего выпуска новостей.

Комментатор центрального канала с серьезным видом рассказывал о трагических событиях, произошедших несколько часов назад на Донбассе. Сегодня в 07.18 над линией разграничения южнее Донецка огнем из ПЗРК был сбит вертолет российских инспекторов ОБСЕ. Глава миссии генерал-майор Марчук, сопровождавшие его старшие офицеры и экипаж вертолета погибли. Обстрел вертолета велся с украинской стороны с позиций нацбата. Практически сразу же в Интернете появился ролик, где группа бойцов украинского вооруженного формирования берет на себя ответственность за это преступление и утверждает, что подобные акции будут продолжаться, в том числе и на территории России. В ответ на этот варварский теракт вооруженные силы РФ нанесли массированный удар системами залпового огня по позициям нацбата, его штабу и основной базе, находящимся в глубине территории Украины. Средства разведки подтверждают, что боевые позиции и места дислокации нацбата полностью уничтожены. Количество жертв с украинской стороны уточняется, но, по предварительным данным, счет идет на сотни. Минобороны предостерегает украинскую сторону от эскалации и заявляет о готовности действовать еще более жесткими методами.

Подполковник Коробей смотрел запись с открытым от удивления ртом и выпученными от страха глазами.

– Это что же получается. Я погиб? – дрожащим голосом спросил он. – Вернее, вы подбросили чьи-то трупы в вертолет? Чтобы нанести удар по хохлам? Ой, извините, украинцам.

– Погибли не вы, а генерал-майор Марчук, – поправил его глава ГРУ. – А удар мы нанесли по очень плохим украинцам, которые признаны в России террористами. На их руках кровь тысяч людей, в том числе мирных жителей. Поверьте, это враги России. Они этого заслуживают.

– Верю, – растерянно проговорил подполковник. – Вот это да. Это ж война может быть?

– Не будет никакой войны, – уверенно сказал адмирал. – Во всяком случае, пока.

– А как же теперь я?

– А вам теперь почет и слава. Госнаграда. Солидная премия и прибавка к пенсии. Новый автомобиль от Министерства обороны, чтоб