первых подводников В. Меркушов признавался: «Мало кто из офицеров флота мечтал о службе на подводных лодках». Но несмотря на это требования к подводникам предъявлялись чрезвычайно высокие: «Каждый человек, выбранный на службу на подводных лодках, обязан быть высоконравственным, бравым, отважным, смелым, хладнокровным, непьющим, не подверженным действию морской болезни, спокойным, находчивым и отлично знающим свое дело». Откровенно говоря, на первых подводников смотрели как на смертников. Когда к Морскому министру адмиралу А. Бирилеву обратились с предложением поднять подводникам зарплату, министр с черным юмором ответил: «Можно прибавить. Все равно скоро все потонут». Оно и понятно – тогдашние субмарины были весьма несовершенны, а условия службы ужасны: жуткая качка, сырость, спертый воздух, холод (температура в отсеках была такой же, как температура забортной воды).

Нужно сказать, что на первых порах практическое обучение формируемых команд подводников проводилось прямо на строящейся подводной лодке в ходе их достройки и проведения испытаний перед принятием лодки в строй. Но, как показал опыт, этот порядок нельзя было признать достаточным для обеспечения необходимого уровня подготовки команд таких сложных кораблей, как подводные лодки.

В связи с необходимостью подготовки подводников 1 сентября 1905 года было проведено совещание у Морского министра. В Российском Государственном архиве ВМФ сохранился «Журнал совещания по вопросу о подводном плавании и отрядов из них школ для обучения личного состава», из которого следует, как непросто и в каких спорах рождался подводный флот России.

«ЖУРНАЛ СОВЕЩАНИЙ»

1 сентября 1905 года

Присутствовали: Морской министр вице-адмирал Бирилев

Участвующие: Контр-адмиралы: Ирецкой

Вирениус

Нидермиллер

Щенснович

Генерал-майоры: Ковальский

Дюпен

Капитаны 1-го ранга: Залевский

Кононов

Капитан 2-го ранга Беклемишев

Подполковники по адмиралтейству: Штенгер

Степанов

Старший помощник судостроителя Бубнов

Председатель:

«Я полагаю держаться порядка вопросов, как они представлены в докладе… И первый вопрос, – это составляет ли подводный флот такую серьезную боевую единицу, на которую можно было бы положиться в военное время?

…Со своей стороны скажу, что дело это новое… потребовать от Правительства огромные суммы денег мы не вправе, раз мы не дадим уверенности в действительности этой затраты, и кто может поручиться, что это действительно боевое оружие?

Контр-адмирал Вирениус:

Таким образом вопрос ставится так – смотреть ли на подводные лодки, в настоящем их виде, как на боевое оружие?

Контр-адмирал Щенснович:

Этот вопрос меня очень интересовал и мучал. …Во Владивостоке лодки ходили, но ничего не сделали… Все это показывает, что в подводном деле особенно важна опытность и умение личного состава.

Капитан 1 ранга Кононов:

Конечно, все дело в людях; пока не будут лодки вполне испытаны и личный состав на них не обучен, заказывать подводные лодки нельзя.

Капитан 2 ранга Беклемишев:

Подводные лодки могут атаковать неприятеля не только ночью, но и днем… Опыты во Франции доказали, что подводная лодка есть действительно боевое оружие…

Капитан 1 ранга Кононов:

Все это область впечатлений, но не есть фактическое основание для защиты подводной лодки».

На совещании осторожному Кононову вторил контр-адмирал Нидермиллер:

«Контр-адмирал Нидермиллер:

Все нации строят, почему отрицать их боевое значение нельзя, однако нельзя и увлекаться…».

С ними спорит, отстаивая свою точку зрения, старший помощник судостроителя Бубнов.

«Старший помощник судостроителя Бубнов:

Во всех странах… за исключением Франции, подводные лодки действительно до сего времени делали свои первые шаги… Занимаясь техническими вопросами, я утверждаю, что теперь для постройки подводной лодки никаких темных и нерешенных вопросов нет…»

Строителя подводных лодок Бубнова на совещании энергично поддержал капитан 1-го ранга Залевский.

«Капитан 1 ранга Залевский:

…Я присутствовал на стрельбе с подводных лодок в Либаве, и выстрелы были очень хорошие. Таким образом у подводной лодки имеется очень важное качество – стрелять верно…»

«Генерал-майор Дюпен:

По-видимому, все согласны признать за подводными лодками большее или меньшее боевое значение. …Мое мнение, что надо иметь хотя бы немного лодок, но с отлично обученными командами…»

«Контр-адмирал Вирениус:

И так можно считать, что боевые качества лодок признаны всеми, поэтому следует выяснить нужно ли нам …начинать теперь же постройку лодок… или отложить заказ до будущей осени».

Адмиралу Вирениусу начал возражать капитан 2-го ранга Беклемишев.

«Капитан 2 ранга Беклемишев:

Коли мы заранее не будем готовиться, но будем ждать совершенства, то в минуту опасности мы опять пойдем на экзамен без всего —

не будет ни хорошего, ни худого».

Морской министр спросил:

«Председатель:

Сколько лодок сейчас плавают на Балтийском море?»

«Контр-адмирал Щенснович:

К зиме на воде будет семь лодок».

«Председатель:

Подводное дело должно иметь большую будущность, и его надо непременно развивать, но в настоящей своей стадии оно не есть оружие, на которое можно полагаться. Из выслушанных мною мнений не было ни одного, которое рассматривало бы вопрос о подводном плавании с точки зрения военно-морской… Надо помнить, что кроме подводных лодок есть еще целый флот, состоящий из других родов оружия, и потому считаю, что исключительное отношение к подводным лодкам глубоко неправильно».

Далее Морской министр вице-адмирал Бирилев добавил:

«Политически мы не будем способны вести войну по крайней мере десять лет, из этого взгляда надо исходить. Значит, надо решать, что будет нужно в 1912 году, из этого и исходить.

…Что касается подводных лодок, то приготовим сначала кадры, а затем будем постепенно заменять эти лодки лучшими и переводить на них кадровый состав».

«Контр-адмирал Щенснович:

Мы не можем набрать необходимое число желающих офицеров для подводных лодок».

«Капитан 2 ранга Беклемишев:

В Америке все офицеры, обучающиеся в минном классе, обязательно проходят курс подводного плавания…»

«Председатель:

Да, нужно ввести у нас, чтобы подводное плавание входило в программу минного класса».

«Контр-адмирал Вирениус:

Как же решить относительно построек? Строить ли нам тип Бубнова и Беклемишева в 380 тонн или подождать постройки лодки Лэка в 400 тонн».

«Председатель:

Найдутся ли у нас деньги для постройки лодок Бубнова в 380 тонн и 130 тонн, если считать цену первой в 800 000, а второй в 300 000 рублей?»

В итоге совещание «постановило:

К новым постройкам лодок теперь не приступать, а ожидать осени 1906 года, для окончательного выяснения на практике лучших типов лодок.

Заказать теперь же, если есть деньги, две лодки типа Бубнова и Беклемишева, одну – в 380 тонн и другую – в 130 тонн.

В особой комиссии разработать организацию отряда и школы подводного плавания».

Уже на второй день после совещания у Морского министра из Главного Морского штаба в Главное Управление Кораблестроения и Снабжения поступило распоряжение

№ 3833 от 2 сентября 1905 года с приказанием доложить в Главный Морской штаб «Имеются ли на эту постройку свободные средства?».