Все в том же медицинском одеянии, с красной папкой в руках, Примеров молча следовал за медсестрой по палатам. «Это наш новенький, стажировку проходит», – должна была соврать, если кто спросит, Антонина. Андрею при этом надлежало утвердительно кивать головой. Они прошли всех занесенных в листы назначений больных в палатах, но, к великому сожалению, Шуры на Антошкином этаже не оказалось. Придется перейти к плану «Б», решил Андрей и исчез с глаз долой, спрятавшись в одной из подсобных комнат. Переждав в соседстве со швабрами и вонючими половыми тряпками с часик, он осторожно вышел в коридор.

Петров продрал глаза от стука в лобовое стекло. Первое, что пришло на ум, – обматерить стучавшего. Но он вовремя передумал.

– Слышь, протяни машину вперед, мне выехать надо, – обратился к нему мужик, вертя на указательном пальце брелок с ключом от замка зажигания.

– Который час? – проснувшись, зевнул Капитан.

– Начало восьмого.

– Елки-палки! Все тихо?

– Тихо, кажется.

– Давай до десяти подождем, в это время пересменка происходит. Посмотрим, сколько их.

Миша подал вперед и оглянулся. В выруливающем сзади авто сидели крепко сбитые мужики с покрасневшими веками.

– Трое, – посчитал Станислав Сергеевич.

– Чего?

– Пересменку, говорю, мы, кажется, проспали. В машине трое. А сколько в квартиру поднялось, мы не знаем.

– А нам это важно знать?

– Наверное. Если Примеров сунется к себе, а мы его не успеем перехватить, наверху нам это может оказаться важным.

– Думаете, до рукопашной дойдет?

Ответом ему был многозначительный взгляд старшего по званию…

Сняв с головы белый колпак, но оставшись в халате, Андрей уверенным шагом свернул на лестничный пролет, выкрашенный в серый цвет, и спустился на первый этаж, где располагался кабинет главного врача.

– Меня прислали из областной молодежной газеты «Наш город» для беседы с вашим шефом. Скажите, пожалуйста, можно мне пройти к нему? – обратился он к дородной секретарше с ультражелтой копной волос на голове, пышным бюстом и спущенным на фигуристые бедра широким красным поясом.

Видная женщина подняла на него ясные, как небо, глаза, медленно моргнула густо накрашенными ресницами и произнесла в ответ:

– Здороваться надо, молодой человек. Или в вашей школе этому не обучали?

Андрей зачем-то почесал затылок, глупо улыбнулся и, извинившись, неожиданно для себя выдал:

– Вам, наверное, часто это говорят, но вы действительно очень шикарная… девушка.

– Корреспондент, что ли? Из газеты, говоришь?.. Ну, чего стоишь, давай, проходи, раз уж пришел. У себя он. – Секретарша при этом загадочно усмехнулась и, поправив пальчиками «копну», добавила: – Ишь, «девушка», у меня сын постарше тебя будет, того и гляди, внуками одарит. «Девушка!..»

– Поразительно!..

– Ох уж мне эти корреспонденты…

Едва войдя в кабинет главврача, Примеров решил сразу взять, как говорится, быка за рога и отрекомендовался с учетом последней ошибки:

– Здравствуйте! Я к вам по поручению главного редактора областной газеты «Наш город». – И, глядя на молча посапывающего человека с искаженной мимикой, подумал: «Кажется, рано вошел». Похоже было, что главврач пилюли свои проглотил, но организм их еще не совсем усвоил.

– Что-о?! – вскочил с места хозяин кабинета и вновь плюхнулся в кресло, прикрыв глаза.

Андрей молча ждал извержения вулкана. Однако через минуту напряжение лицевых мышц стало спадать, а еще спустя немного времени гримаса расправилась, явив лицо уставшего от добродетели гномика, только без усов и бороды.

– Простите, что вы сказали? Из городской газеты к нам?

– Да, из областной газеты. Мне поручено написать статью о вашем диспансере как об образцово-показательном учреждении, – соврал Андрей, пораженный таинством человеческого перевоплощения.

– Ну что ж, думаю, это возможно. Эльвира Эмильевна, голубушка, зайдите… – «Добрый гномик» убрал пухлый короткий пальчик с кнопки селектора образца восьмидесятых годов прошлого века…

Через десять минут журналист в сопровождении заместителя главврача по хозяйственной части, такого же гномоподобного человечка, с граненой стрижкой черных густых волос, отчего голова его казалась квадратной, шел, завязав любопытную беседу о последних достижениях данного психоневрологического диспансера.

Андрей заглядывал во все палаты и подсобные помещения в надежде найти Шуру, но тщетно. Уже прощаясь со своим «гидом» во дворе, он обратил внимание на небольшое здание, расположенное особняком от центрального.

– А здесь у вас что, если не секрет?

– Это наше ноу-хау. Здесь содержатся лица, склонные к асоциальным действиям.

– Карцер, что ли?

– Что вы! С ними работают наши психологи по индивидуальной программе. Наша цель – вернуть обществу полноценных людей… Как же иначе?..

– Я, с вашего позволения, хотел бы взглянуть…

– Если вы настаиваете, конечно…

Оглядев коридор с запертыми палатами, Андрей заглянул в один из глазков и отпрянул. Перед ним с обратной стороны двери стоял Шура и, казалось, смотрел ему прямо в глаза. Палата значилась под номером «4»…

Любезно попрощавшись с «экскурсоводом», Примеров пообещал завтра же привезти уже подготовленную к публикации статью для согласования. Он снял с себя халат, оставив при этом граненый ключ в кулаке, и направился к пропускному пункту…

В районе десяти часов Капитан принял решение о снятии наблюдения и сообщил об этом Мише. Тот завел мотор и вырулил со стоянки. Оба проголодались настолько, что никаких вопросов друг другу не задавали. В это время к подъезду подкатило частное такси. Петров, на всякий случай, посмотрел в зеркало заднего вида и так надавил на тормоза, что Капитан едва не выбил головой лобовое стекло.

– Ты что творишь?! – потирая ушиб, возмутился он.

– Только что Примеров с каким-то хмырем вышли из такси.

Прижав машину поближе к дому, они выскочили из салона, но им преградил путь таксист:

– Эй, убери тачку с проезда!

– Пошел ты!..

– Что-о?! – Таксист схватил Петрова за плечо и развернул к себе: – Убери тачку!

– В чем дело? – попытался вмешаться в ситуацию Станислав Сергеевич.

– А ты иди, куда шел! – толкнул его в грудь водитель, продолжая удерживать Петрова. – Тачку убери, я сказал!

– Сейчас уберу, – скрипнул зубами сержант, и в этот момент у него в кармане зазвонил мобильник. Он вытащил трубку, нажал на зеленую кнопку: «Ало, это Гриша звонит, я по поводу вашей просьбы…» Не слушая звонившего, Петров тихо прервал его: «Я занят! Перезвоню позже!» Убрав трубку обратно в карман, он глубоко вздохнул и с силой вонзил правый кулак в солнечное сплетение обидчику.