— На связи.

Рация снова затрещала, и мужской голос заставил женщину оживиться:

— Мы кое-что нашли. Вернее, кое-кого.

— Точнее, Кацу, точнее, — сказала женщина.

— Мы нашли девчонку, и… у нее рога.

Юко раздраженно рявкнула:

— Ты идиот? Что значит — рога?

— Рога, госпожа Юко. Звериные рога и хвост! И звериная шкура на теле, вся в крови будто только что содрали…

— Цвет? — спросила Юко, напряженным голосом.

— Черный.

Слова Кацу заставили женщину вздрогнуть и по телу будто пробежал ток. Глаза безумно забегали, а губы дрогнули в довольной ухмылке. Это было именно то, чего ей не хватало. Чутье сигнализировало о попадании в цель, а ведь она еще и поиски не начала. Да, Каин говорил о черной пантере, но он ведь мог что-то утаить.

— Везите ее в город. Тихо. Соберите все, что там есть. Никому не показывать и ни с кем больше не обсуждать. Ясно, прием? Если кто хоть пальцем тронет, а я узнаю, — лично оторву все конечности и скормлю свой же хрен пока дышите! — рявкнула женщина так, что на другом конце рации холодный пот пробежался по спине каждого из отряда.

— Я-ясно, госпожа Юко, — заикнулся разведчик, и связь оборвалась.

— Я не ослышался? — дал о себе знать Данил, до этого стоявший без движения, чтобы случайно не пропустить что-нибудь важное.

— Это тот крючок, на который я посажу чужака. Содзиро больше не нужен.

— Ивасаки тоже отменяются?

— Нет. Хочу знать, на что он действительно способен.

Глава 15

Я проспал весь оставшийся день и всю ночь. Утром в двери вежливо постучали и пригласили на завтрак с мэром. Я не то, чтобы впечатлился таким жестом, но отказываться, конечно, не стал. Невежливо.

Там Юко сразу же проинформировала о начале поисковых работ. После завтрака я тоже собрался продолжить искать Сеару, одолжив для этого дела авто. Пусть городские дороги и в плачевном состоянии, но это все же лучше, чем топать ногами. Мэр Нового Нагано опередила меня и предложила присоединиться к одному из отрядов. Сказала, что разослала по старому городу много людей, в том числе неопытных, и моя помощь бы пригодилась, раз уж все это ради меня. На мой отказ предложила четыре капсулы маны, могла быть и пятая, но ее я вчера попробовал. Я мысленно улыбнулся такому щедрому вознаграждению, подумать только — целых двадцать фер! Безумная цифра.

Женщина была в приподнятом настроении, много улыбалась и смеялась, что сильно контрастировало с тем, что было вчера. На вопросы отвечала охотно, и сама при этом не наседала.

— Познакомься, это Данил, — представила она мне светловолосого парня, на вид не старше тридцати. Крупный, высокий, с выпирающими мышцами из-под футболки. Волосы на голове кудрявые и цвета пшеничного поля, лицо чисто выбрито. Глаза голубые и даже добрые. В общем, на фоне местных выделялся он как породистый жеребец.

— Доброе утро, — кивнул он, протягивая мне руку. Акцент сразу бросился в глаза.

— И тебе, — пожал я в ответ.

Юко продолжила:

— Он будет командовать отрядом. Опытный боец и мой верный самурай. Не подведет. Хочу, чтобы он был в числе тех, кто будет обучаться твоим навыкам.

— Для меня это большая честь, господин Каин, — выдал Данил с серьезным лицом.

— Ни к чему такие формальности.

— Тогда наставник. Силу и знания нужно уважать, — парировал он.

Я даже хохотнул на его слова. Но для них я действительно нереально ценен, можно сказать — мессия.

— И все же лучше просто Каин, — сказал я, чувствуя неловкость за столом. Мой смешок был лишним.

— Как скажешь, Каин. Могу я задать личный вопрос?

Я кивнул. При этом замечая, с каким интересом Юко слушает нас.

— Этим именем тебя матушка нарекла? Просто… оно весьма специфическое.

— Нет. Я взял себе его сам, — честно ответил я. Пусть думают, что хотят. В целом, можно было представиться им и своим настоящим именем, но в какой-то момент я словил себя на мысли, что Том остался где-то там, в бункере, а я теперь Каин. Думаю, как Каин — атлан планеты Фарида.

Оба собеседника плохо скрывая эмоции, удивились и переглянулись. Вопросов больше не последовало, и мы закончили быстрый завтрак под обсуждение дел насущных.

После Данил отвел меня на большой полигон под открытым небом, на котором оттачивали навыки множество людей. Раньше это был бейсбольный стадион. Мужчины и женщины. Даже подростки, что не удивительно. Детство на Земле теперь дорогое удовольствие, а пудрить мозги неведением в попытках уберечь от опасности — только ухудшит ситуацию. Дорогое время на тренировки будет потеряно.

Кто-то стрелял из огнестрела по макетам разных зверей, покрываемый матами за каждый промах. Части тела импровизированных зверей были отмечены разными цветами, обозначая наиболее уязвимые места.

Но большинство отрабатывало допороховое оружие: копья, мечи, топоры, луки, арбалеты. Трое крупных парней держали в руках огромные квадратные щиты, а по ним долбили молотами. То ли проверяя материал на прочность, то ли парней на устойчивость.

Несколько молодых ребят, три девушки и два парня, использовали магию. Целились они тоже по макетам зверей. Только в этот момент я подметил, что ни сейчас, ни ранее я не видел магию тверди, исцеления, крови и разрушения. Ладно, может быть просто не попались, но и в разговоре Юко никак не упоминала исцеление. Было бы интересно увидеть, как эта магия работает через СМУ.

— Как видишь, мы не сидим на месте. Стараемся, как можем, — заговорил Данил, указывая руками по сторонам. — Приходится беречь боеприпасы и привыкать работать руками. Не так безопасно, но ничего не поделаешь. На свое производство нет технических мощностей, а с хлопушками смысла бегать нет. Еще каких-то три года назад мы не считали рожки, а теперь каждый выстрел бережем. Я уже молчу про ракеты, мины, гранаты… Это добро уже давно закончилось.

— Не торгуете?

— С кем? — криво улыбнулся Данил. — Рядом только Токио, а они ни в какую не хотят обмениваться, мол, будьте под нами, платите дань, и тогда будет разговор.

— И что в этом плохого? Самое время объединяться.

— Самое, да не самое. Им рты лишние ни к чему, своих хватает, а Крипто придется отдавать. Юко решила, что даже так мы сгинем, просто трепыхаться будем немного дольше. Так какой смысл прогибаться?

— Как по мне, так лучше трепыхаться, чем быть мертвым, — сказал я, поглядывая по сторонам. — К тому же, одно дело умереть "за", а другое "из-за". Из-за чего вы умрете раньше? Гордость?

Данил выпятил подбородок:

— И за что мы умрем, трепыхаясь дольше?

— А вот время уже даст возможность