– Ты недооцениваешь себя и своих партнеров. Вы добились потрясающих успехов именно потому, что вы – команда.

Гейдж никогда не был частью команды, и теперь его кольнуло сожаление. Кэсс и ее подруги знали друг друга с незапамятных времен. Дольше, чем он сам знал Кэсс. Гейдж всегда был противником длительных отношений.

А что, если бы все было наоборот? Если бы он остался с кем-то не на пару ночей, а на более долгий срок? Чувствовал бы он то же, что чувствует к Кэсс? Ему казалось, что он никогда не насытится ею, никогда не устанет от нее, что им всегда найдется о чем поговорить.

Нет, это невозможно. Или возможно? Может быть, для других парней, которые не давали обещаний своим давно умершим братьям. Что с ним сталось бы, если бы он остепенился, может быть, даже обзавелся семьей?

Кэсс улыбнулась.

– Как бы там ни было, но, если я не заткну эту дыру, «Фюра» лишится прибыли. Мне придется отвечать за это не только перед моими партнерами, но перед всеми сотрудниками компании. Все они – мои друзья.

Кэсс готова была взять на себя ответственность, как и полагалось настоящему руководителю. Она могла бы служить образцом для подражания. Гейджа тронули ее слова.

Он восхищался ее решимостью, понимая, что еще многого не знает о Кэсс. Он взглянул в ее красивое лицо и вдруг осознал – Кассандра Клермонт была для него не просто развлечением. Гейдж и сам не подозревал, что в его сердце зародилась любовь к ней. Но разве это возможно? Он всегда с пренебрежением относился к этому чувству. И что ему теперь делать? Отдать ей свое сердце? Засыпать ее обещаниями?

Да, он погрузился в неизведанный мир, и так глубоко, что теперь ему, пожалуй, потребуется лестница в несколько километров, чтобы выбраться наружу.

Гейдж почувствовал, как в нем нарастает паника. Лучше вернуться на безопасную дорогу.

– Значит, мы найдем утечку. Другого выбора у нас нет.

Надо решить проблему и получить формулу. За этим он сюда и приехал. Все остальное – чушь, это не для него.

Ему нечего предложить Кэсс, кроме пары шуток и ста миллионов долларов. Потом он отправится домой, и все будет кончено. Как всегда. Он так привык.

На губах Кэсс появилась легкая улыбка.

– Легче сказать, чем сделать.

– Будем играть по-крупному, милая. – Он поцеловал ее в висок. – У нас неплохие шансы на выигрыш. Надо поспать, чтобы завтра со свежими силами приняться за работу.

– Это я уже слышала, – ответила она.

Кэсс хотела пошутить, но шутка вышла грустной. Гейдж почувствовал угрызения совести. Его внимание было целиком поглощено плотскими наслаждениями, и он совсем не думал, что будет с Кэсс, если им не удастся перекрыть утечку информации.

– Послушай, ты можешь рассчитывать на меня. Обещаю тебе, мы решим эту проблему.

Кэсс не стала спорить, наверное, потому, что у нее были причины не верить Гейджу.

Она заснула. Прижимая ее к себе и вслушиваясь в ее ровное дыхание, Гейдж пытался не думать о том, с какой готовностью он подставил Кэсс плечо, как естественно принял на себя роль ее защитника.

Совместная жизнь. Любовь. Жить с кем-то под одной крышей, деля постель и банковский счет… такое и Николасу бы не приснилось. Гейдж всегда избегал того, что хотя бы отдаленно напоминало привязанность, под предлогом того, что это мешает ему жить полной жизнью за себя и за брата. В действительности же его это просто пугало.

По крайней мере, так было до недавнего времени. Что-то изменилось. Ему больше не хотелось бежать от… любви?

Нет, определенно он сошел с ума, если хотя бы на секунду допустил мысль, что такое возможно.

На следующее утро Кэсс разбудил протяжный печальный вой. Она открыла глаза и тут же зажмурилась. В окно ярко светило солнце, тяжелая рука Гейджа прижимала Кэсс к постели.

Арвен, видимо, хотела сообщить им, что уже проснулась и ей скучно. Однако узнала об этом только Кэсс. Гейдж спал как убитый. Так было всегда, сколько помнила Кэсс. Жизненные трудности никогда не мешали ему делать то, что ему нравилось, например спать. Да он, наверное, даже не знал, как пишется слово «стресс».

Это была одна из черт его характера, приводившая Кэсс в восхищение. В этом ей хотелось походить на Гейджа.

Она посмотрела на его красивое лицо, такое расслабленное во сне. Как ему удавалось так легко отключаться от проблем? Или это просто равнодушие и ему все равно, поэтому даже отключаться не требуется?

Наверное, так и есть. Кэсс уже и не помнила, сколько раз называла его бессердечным. Но сейчас это звучало как-то фальшиво. Человек, который так любит свою собаку, как Гейдж любит Арвен, не может быть бессердечным. И вчера в машине он был так нежен с Кэсс, а потом еще прошлой ночью…

Кэсс покачала головой. В этом и заключается опасность. Вместо того, чтобы раскрыть причастность Гейджа к утечке информации, она позволила ему влезть к ней в душу.

Гейдж заставил Кэсс поверить в то, что он изменился, что он будет рядом с ней, что с течением времени они будут становиться все ближе друг другу. Он делал все, чтобы Кэсс считала его человеком достойным доверия. Доказательств у нее, конечно, не было, что не мешало ей желать этого всем сердцем.

Гейдж повернулся, открыл глаза и сонно улыбнулся Кэсс.

– Доброе утро, красавица. Лучше не смотри на меня так, а то мы еще не скоро вылезем из постели, а расследование не ждет. Сегодняшний день мы полностью посвятим работе, безо всяких но и если.

– Как жаль. А мне так понравилась твоя задница, – хихикнула она.

Кэсс и моргнуть не успела, как Гейдж прижал ее к постели, и уже через мгновение она, задыхаясь, выкрикивала его имя.

Наконец в девять часов они выбрались из постели. В последний раз Кэсс так поздно вставала… наверное, в колледже. Гейдж плохо влиял на нее.

Завладев кофеваркой, он сварил Кэсс огромную чашку кофе, в точности такого, как ей нравилось. За десять лет ее вкусы почти не изменились, неужели он все помнит? Тринити, например, постоянно забывала, что Кэсс пьет кофе без сахара, а ведь они встречались в течение многих лет каждое будничное утро.

Гейдж отодвинул Кэсс в сторону, когда она попыталась помочь ему приготовить завтрак. Заявил, что сам прекрасно справится с яичницей и поджарит бекон, хотя ни разу до этого не был в великолепно оборудованной кухне Кэсс. Впрочем, она и сама туда редко заходила. Она готова была поклясться, что никогда не видела сковороду, которую Гейдж извлек из шкафчика.

После того как Гейдж насыпал корма в пластиковую миску Арвен, они сели за столик на выложенной плиткой террасе. Утро было великолепное. По голубому небу бежали пушистые белые облака. Но Кэсс мало занимала красота природы, она смотрела на мужчину, сидевшего напротив. Он бросал собаке старый теннисный мячик, который достал из своей сумки. Собака, весело помахивая хвостом, бегала взад-вперед. Между бросками Гейдж успевал забросить в себя несколько кусков яичницы и бекона.