для специализированных на пробой защиты магических техник. Четыре орудия, эфирный клинок, генератор внешнего баллистического щита, генератор внутреннего щита, прыжковые маневровые двигатели... Лично мне ничего не приходит на ум, как против двух тонн "живого" металла сражаться.

— Сейчас покажу. — Стоило мне оглядеть собравшихся здесь, судя по одежде далеко не бедных господ, мне на ум пришла идея. — Князь Йост, не хотите заработать много денег?

— Станислав, кощунственно задавать подобные вопросы благородным. — Глава рода Лефорт усмехнулся, добавляя. — Нужно сразу начинать озвучивать предложение.

— Наверняка такого мнения, как и вы, придерживаются другие господа, что здесь присутствуют. Ну, что дроид непобедим.... И наверняка среди них есть довольно азартные и искушённые люди...

— Предположим... — Протянул князь Йост, не скрывая своей заинтересованности.

— Двадцать секунд, и я уложу эту железку.

— Эмм... — Мужчина задумался, внимательно меня оглядывая. — Судя по твоему уверенному виду, ты знаешь, о чём говоришь.

— Иначе молчал бы. Вы делаете на меня щедрую ставку, выигрыш пополам. С вас деньги и организация, а с меня победа. Что скажете?

— Наглец. — Прозвучал из-за моей спины спокойный беззлобный голос Клавдии. — Знакомы несколько часов, а ты уже отца в махинации свои втягиваешь.

— Не "махинации", а деловой кооператив. Попрошу не путать. — Поправил я девушку, занявшую место рядом со мной.

— Почему бы и нет, только... — Глава рода Лефорт обвёл взглядом задний двор. — Боюсь, что слишком много желающих найдётся. Не успею организовать всё должным образом.

— Ммм... Клавдия, у тебя есть шпилька или булавка? Нужно что-нибудь маленькое и металлическое. Пуговица, монета, что угодно.

— Сейчас посмотрю. — Девушка открыла миниатюрный клатч и пошарив внутри, достала скрепку. — Подойдёт?

— Вполне.

Взяв скрепку, плетение «Метка+» отправилось в зону «Стихия». Нить канала соединила её со мной, а первая фаза приготовлений была завершена. Далее в ход пошла «Гаррота+». Видимая только мне струна поплыла по воздуху к станции управления оператора дроида. Добравшись до воздухозаборных отверстий в корпусе, нить прошла через одно из отверстий и выйдя из соседнего, вернулась ко мне. Зафиксировав простеньким узлом скрепку, я бросил её на землю, став сокращать длину нити «Гарроты+». Предмет канцелярии быстро пополз по земле подобно таракану в сторону станции операциониста. Понадобились манипуляции с оргоном, чтобы скрепка проскользнула внутрь корпуса, после чего я отменил «Гарроту+». Через секунду по нити канала, к метке оставленной мной на скрепке, потëк эфир жизни со свойством статики. Экран станции тут же начал снежить. Увидев это один из белых халатов кинулся к Барретту, чтобы доложить о случившемся.

— Вот и всё. Полчаса есть, пока они повторно проверять аппаратуру будут. — Усмехнувшись, я посмотрел на вытянувшиеся лица представителей рода Лефорт, пожимая плечами. — Что?

— Да так... — Князь Йост махнул рукой, хитро поглядывая на свою дочку. — Я вас оставлю.

— Кажется тебя уже в зятья записали. — Сообщила княжна, едва заметно улыбнувшись.

— Желающих слишком много. — Ответил я, решая сменить тему. — А где Елена и Мари?

— Ушли зло сопя друг на друга. Тебя не поделили. — В своей спокойной манере сообщила Клавдия, едва заметно улыбнувшись. — Ты вовремя ускользнул, как раз в тот момент, когда мы хотели с Еленой втянуть тебя в конфликт. Кстати, идея была её. Пока сокрушались твоему уходу, Трубецкая, сама того не желая, задела Мари. А потом наша милашка выдала такое, чего от неё никто не ожидал. Кто бы мог подумать, что она всех обскакала. В общем, мы разошлись, так и не решив, как тебя будем пилить. Вдоль или поперёк....

— А ведь Мари сама просила меня молчать. — Покачав головой, я тяжело вздохнул. — Выходит, победа осталась за тобой, раз ты здесь.

— Я не участвовала. Просто создавала массовку. — Пожала плечами девушка. — Мне за тебя бороться нет совершенно никакого смысла. Пусть этим Мари с Еленой занимаются.

— Потеряла интерес? — Меня даже удивила такая реакция девушки.

— Напротив, Станислав. Ты замечательный, даже слишком замечательный, но ты не способен мне дать того, что мне нужно. Той единственной, ты ведь меня никогда не назовёшь. Закончится обмен, ты уедешь в Петроград.... Кроме мимолётной интрижки мне рассчитывать не на что. Я девушка свободная, на примете нет никого. Ты приятный мужчина, и я даже не против провести с тобой ночь, но этого так мало, чтобы за это ещё и бороться.

— Так красиво меня ещё никогда не отшивали. Моё уважение, Клавдия. — В моих словах не было сарказма, а скорее восхищение.

— Я не отшивала тебя. — Девушка отрицательно покачала головой, а мне впервые довелось увидеть, едва различимый румянец от смущения на её щеках. — Просто намекнула, что если надумаешь затащить меня в постель, то следует вести себя понастойчивее.

— Буду иметь ввиду. — Серьёзно сказал я, взяв княжну Лефорт под руку. — Пойдём прогуляемся, пока всё не началось?

— Я не против. — Кивнула Клавдия, а в её взгляде появился нескрываемый интерес. — Заодно ты мне расскажешь, как планируешь победить этого стального монстра.

— Конечно, милая. Чтобы поломать эту железку, необходимо знать принцип работы щитов. В роликах показали достаточно, чтобы это понять. Сферический баллистический щит дроида состоит из двух слоёв — внешний и внутренний. Внешний слой не защищает. Он отвечает за распознавание типа и параметров атаки....

Сорок минут спустя

— «Определённо Барретт помешан на средневековье»

По внешнему виду дроид англичанина напоминал рыцаря в полной броне, но были и отличия. Довольно мощные ноги, с четырёхпалыми стопами, напоминающие куриную лапу. Туловище было укорочено, и плавно переходило в голову. Шея отсутствовала, но тут вполне понятно — устранение лишней уязвимости. Я бы вообще разочаровался в Чарльзе если бы его творение крутило головой, оптические сенсоры были на месте глаз, и не дублировались, а процессор в голове на месте мозга. На этом, видимо, умные идеи в голове «Творца» закончились. Все остальные конструкционные решения представляли полнейший мрак, что хотелось рвать волосы.

Взять хотя бы левую руку дроида. Барретт погнался за «эстетикой». Плечевое соединение, локтевой шарнир, а вместо предплечья — ствол орудия. Путь будет так, но... Очень хотелось подойти к здоровяку, дать подзатыльник, и задать простой вопрос: «Какого скверха ты вообще проектировал плечевой шарнир, само плечо и локтевое сочленение? Если ты очень хотел грёбанную 130-миллиметровую пушку, ну и прицепил бы её к плечевому