Немного порадовавшись поощрению «косточек», я выкурила еще одну сигаретку и, заведя машину, направилась в офис «Табачной империи». Хотелось для начала спросить у Катерины и ее сестры о неизвестном. Если я получу ответ от них, сэкономлю кучу времени, и не придется опрашивать всех присутствовавших на презентации.

В офисе компании я сразу же попросила секретаршу Оксану доложить обо мне и вскоре вошла в кабинет Катерины.

— Вы нам буквально проходу не даете, — то ли шутя, то ли хамя мне, произнесла Катерина. — Что еще накопали?

— Кроме алиби вам и вашему бойфренду, — мило улыбнулась я в ответ, — отыскала и еще кое-что. Теперь хотелось бы, чтобы вы назвали мне имя человека, изображенного здесь.

Я протянула Катерине фотографии и стала ждать, пока она их рассмотрит и ответит на мой вопрос. Россова без проявления каких-либо эмоций просмотрела снимки, а затем произнесла:

— Странно, но я этого мужчину совсем не знаю. Остальных, кто был на банкете, хоть раз да видела, а его даже тогда не заметила. Понятия не имею, кто он такой.

— А другие члены вашей семьи могут его знать? — на всякий случай спросила я, хоть уже и понимала, что спрашиваю напрасно, если даже старшая дочь Россовой, знакомая буквально со всеми из окружения матери, не знает странного посетителя.

— Увы, скорее всего, никто, — подтвердила мои ожидания девушка. — Бабка вообще почти никого не знала, сестра не в курсе всего. Дома у нас его точно никогда не было, иначе я бы знала его. Полагаю, наши что-либо интересное для вас не скажут.

Это уж точно. Расспросы в доме Россовых дадут мало. Ведь если кто-то из прислуги или охранников видел загадочного посетителя, то ничего о нем он не знает. Неважные дела.

Я задумалась. Наверное, и в отделе Кири за незнакомцем ничего не числится, ведь Володька и его ребята видели фотографию, и лицо типа с бокалами шампанского им тоже незнакомо. А уж они-то всегда проверяют, насколько возможно, всех, на кого я прошу что-то добыть. Значит, не был, не состоял, не привлекался, как выражаются мои милицейские коллеги.

И я поняла: узнать что-то о личности неизвестного смогу, только объехав всех гостей лично. От одной только мысли о предстоящей нудной работе мне стало нехорошо.

— Желаете еще что-то уточнить? — вырвала меня из раздумий Катерина. — Если нет, то прошу меня извинить. Много неотложных дел, знаете ли. Всего доброго.

Забрав фотографии со стола девушки, я вышла из кабинета и стала медленно спускаться по лестнице на первый этаж.

* * *

После беседы с Катериной я заглянула к подруге Инны Андреевны Россовой, Надежде Ивановне. Показав ей фотографии, поинтересовалась, не известен ли ей замеченный на них человек. Она так же, как и Катерина, ответила отрицательно. Но зато помогла мне вычеркнуть из списка всех тех, кого она хорошо знает, то есть работающих в их же компании и ничем внешне не похожих на блондина.

В конце концов из пятнадцати человек мужского пола мне предстояло проверить семерых. Их я и посетила, предварительно выяснив адреса через паспортный стол. На все поездки и беседы ушел целый день. Наконец мне осталось встретиться с последним человеком из списка. Отыскав его дом, я с надеждой, что тут как раз и увижу того, кто мне нужен, нажала на звонок. Открыла мне женщина, которая машинально сказала:

— Да, я вас слушаю, — но, увидев, кто пришел, тут же добавила: — А, это вы, проходите.

Я удивилась, откуда женщина меня знает, но, внимательнее присмотревшись к ней, поняла — она тоже была на презентации, и именно ее разговор с Россовой мы с Эдиком прервали, когда он стал знакомить меня с хозяйкой дома.

— Я вас хорошо помню. Вы ведь, кажется, частный детектив, — усаживая меня в мягкое кресло, произнесла женщина, скорее всего слышавшая наш тогдашний разговор.

Я кивнула и сразу спросила:

— Могу ли я поговорить с вашим мужем? Он дома?

— Нет, что вы! Он в такое время дома никогда не появляется, все у себя в офисе торчит. А что вы хотели?

Я объяснила, что пытаюсь найти одного человека, также присутствовавшего среди гостей, но которого члены семьи совершенно не знают, и надеялась, что кто-то из мужчин может быть с ним знаком. Я специально не говорила женщине всей правды, так как прекрасно понимала, что могу напугать ее и все испорчу.

— А кого именно вы ищете? Может, я его знаю. Ведь с Инной я давно знакома была, практически на всех ее презентациях и банкетах бывала, а контингент на них всегда один и тот же. Жаль, теперь ее нет… — она тяжело вздохнула.

Я протянула женщине фотографии, решив, что раз муж будет поздно, то, может, хоть его жена поможет мне все выяснить. А если она занервничает, я сразу пойму, что тип на фотографиях ее муж и есть.

Женщина пристально посмотрела на снимки, немного подумала, не проявляя, впрочем, нервозности или волнения, а затем сказала:

— Этого молодого человека я видела на банкете. Он сидел на соседнем с нами диване, Инна Андреевна его, кажется, Виталием называла. Хотя кто он такой, я, право, не в курсе. Видимо, кто-то новый среди ее гостей.

Так, значит, Виталий. Отлично, теперь хоть имя известно, уже кое-что.

Задав приятной на вид даме, так гостеприимно встретившей меня, еще пару вопросов, я искренне поблагодарила ее и отправилась в машину, на ходу планируя, как действовать дальше.

Теперь у меня появился еще один подозреваемый — неизвестный блондин. Это в дополнение к парнишке-молдаванину и бывшему супругу Россовой, про которого я, честно сказать, уже даже начинала забывать, настолько мало было против него улик.

* * *

В собственной квартире я оказалась лишь поздно вечером и буквально рухнула на диван от усталости. Теперь я была абсолютно уверена, что тип с шампанским в списке приглашенных не значился. Присутствовавшие мужчины его не знали, хоть и перекинулись с ним парой фраз во время праздника. Причем ни один так и не смог вспомнить, как его зовут, из чего я предположила, что сей гость не слишком раскрывался и что, вполне возможно, не пытался представиться другим. Это было весьма странно и еще больше указывало на причастность неизвестного к убийству.

Немного отлежавшись и набравшись сил, я направилась на кухню, быстренько перекусила и включила для прослушивания ту запись, что делалась с телефона Светланы, в который я поставила «жучок». К моему огромному разочарованию, ничего интересного меня там не ожидало, так как Светы практически целый день не было дома, а вечером ее пригласила к себе в гости одна из подружек, и Россова-младшая отбыла к ней.

Потом, вернувшись на диван, я взяла в руки газету. Ее я вытащила из почтового ящика, когда приехала, но просмотреть пока не успела.

В газете ничего интересного не наблюдалось: телевизионная программа, несколько статей о том, как похудеть, и масса разнообразной рекламы. Среди нее было все, что угодно. Я пробежала глазами по объявлениям. Фирмы, фирмочки… Продажа автомобилей, пошив верхней одежды и нижнего белья, изготовление визиток и иных карточек…