Первой мы поставили кассету с пленкой, принесенной из пристройки. Экран довольно долго демонстрировал пустой интерьер, и я переключила видик на перемотку. Каково же было мое удивление, когда вдруг на экране появилась… Катерина. И не одна, а с красавчиком Николаем!

Эти двое о чем-то оживленно беседовали, с каждой минутой все больше раздражаясь и гневно смотря друг на друга, а затем Катя неожиданно кинулась на любовника и принялась колотить его кулачками в грудь. Николай резко оттолкнул ее, и она упала на стоящий рядом диван, и принялся что-то ей втолковывать. Понять, что именно, было нельзя, так как звук приглушался посторонним шумом — музыкой из зала, да и говорящие находились на большом отдалении от камеры.

Сцена длилась минут пять, затем Катя что-то гневно выкрикнула, Николай взбесился и отвесил ей весьма смачную пощечину, отчего лицо девушки запылало, как помидор. После этого они оба немного притихли и стали беседовать уже более спокойно.

Когда запись кончилась, мы с Анной Николаевной практически одновременно вздохнули и выразили в словах свои чувства — она произнесла: «Боже мой!», а я: «Слава богу».

Мы переглянулись, причем старушка явно не могла понять, к чему относились мои слова. Пришлось пояснить ей, что запись сделана в тот самый момент, когда произошло убийство, — на это указывало время, высвечивавшееся в нижнем углу кадра. Следовательно, Катерина в убийстве собственной матери не виновна. Именно это меня и порадовало.

Обвинение снималось заодно и с Николая — он отсутствовал в зале по той причине, что Катерина устроила очередную истерику, вызвав его, очевидно, для разговора в пристройку. Понятно, почему потом она обвинила его в убийстве матери, да и он сделал то же самое: оба знали, что подтвердить их присутствие в зале никто не сможет, да и отомстить друг другу за что-то явно желали.

Теперь у меня оставалось два подозреваемых: бывший муж Инны и ухажер Светланы. Присутствовал ли первый в зале, никто из прислуги не помнил, а второго и вовсе только охранник и видел. Уточнить хоть что-то еще по этому поводу я надеялась после просмотра пленки, взятой из гостиной, превращенной в тот вечер в банкетный зал.

Вынув из видика просмотренную кассету, я поставила в него еще одну и в следующую секунду как бы вернулась в тот самый день, когда произошло убийство. На экране весело смеялись гости, снова звучали музыка и голос ведущего, среди присутствующих пока еще сновала приветливая хозяйка. Увидев дочь, Анна Николаевна побледнела, из ее глаз полились слезы. Я нежно пожала ее руку, как бы поддерживая, и стала смотреть дальше.

«Так, это банкир с женой… Подруга Россовой… — отмечала я про себя, стараясь не пропустить кого-либо из гостей. — Вот бывший муж Инны — ошивается возле какой-то красотки, прибывшей вместе с коллегами „табачной императрицы“. Стоп, а это что за тип?» Увидев на экране светловолосого парня с двумя бокалами шампанского в руках, я опешила. На банкете я его почему-то не приметила.

Быстро схватив пульт, я перемотала кассету назад. Еще раз просмотрела момент, когда парень попадал в кадр, и обратилась к Анне Николаевне:

— Кто это такой? Я его не видела в зале. Вы его знаете?

Старушка напрягла память, а пару минут спустя произнесла:

— Я его тоже не знаю. Остальных всех хоть по разу, но видела, друзья-то у дочери все постоянные были. Нет, не припоминаю. Наверное, новенький какой.

Я задумалась.

Кто он, этот парень, и как он оказался на банкете? Почему я не видела его среди гостей, как только пришла, а также после того, как произошло убийство? Ведь все гости еще некоторое время находились в доме под надзором милиции. И не бокал ли с отравленным шампанским этот тип держит во второй руке? Оч-чень подозрительное совпадение.

Решив оставить разбор информации на потом, я вновь включила видик и досмотрела оставшуюся на кассете пленку. Далее ничего интересного не наблюдалось, и неизвестный парень больше ни разу не попал в поле зрения камеры. К тому же пленка закончилась на самой середине банкета, когда было только объявлено о концерте, а потому суматоха после убийства в кадр не попала.

На кассете из зимнего сада ничего интересного не нашлось, и я отключила видео. Потом, собрав кассеты, попросила у Анны Николаевны разрешения забрать их на время. Она, конечно же, согласилась и, все еще пребывая в задумчивости, пошла меня провожать.

Приехав домой, я еще раз внимательно просмотрела кассету из гостиной, отыскала в ней эпизод, в котором мелькал тот белобрысый с шампанским, и остановила видик на нем. Потом вышла из дома и поспешила с визитом к другу — моему Кире — подполковнику милиции Кирьянову, прямо в его отдел. Нужно было сделать с видеопленки фотографии и выяснить, кто он такой, этот неизвестный блондин.

— Что-то давно тебя не видно. Совсем старых друзей забыла, — едва увидев меня, радостно воскликнул Кирьянов.

Я и правда в последнее время не часто к нему заглядывала — просто беспокоить его не было особых причин. Приняв упрек, в первую минуту я даже почувствовала себя неловко.

— Ты уж извини, Киря, совсем замоталась. Слышал же, наверное, какая на меня работенка свалилась?

— Да уж слышал, вот и удивился, почему до сих пор за помощью не обратилась. Неужто ничего для меня нет? — шутя произнес он.

— Ну как же нет? Есть, конечно, вот сегодня и принесла.

Я протянула Кире видеокассету и попросила сделать фотографии нужного мне типа. Володька лишних вопросов задавать не стал, хорошо зная, что если я захочу, то расскажу все сама, а уж если нет, то и пытать нечего: не люблю, когда в мою работу посторонние вмешиваются.

Через полчаса, когда мы уже успели вдоволь наговориться, выпить не одну чашку кофе и выкурить по паре сигарет, его ребята принесли мой заказ. Я просмотрела фотографии и осталась довольна их качеством.

— Ну что, — вставая следом за мной, спросил Кирьянов, — теперь до следующих заморочек мне ждать? Или на сей раз до самой поимки преступника?

— Ну это уж как получится.

Поблагодарив Кирю за помощь и извинившись за доставленное беспокойство, так как сейчас дел у Володьки было невпроворот, но он все же не отказал мне, я отправилась на автостоянку, где оставила свою верную бежевую «девятку». Сев за руль, еще раз рассмотрела фотографии и тяжело вздохнула. Ведь выяснить, кто такой блондин с шампанским, можно будет, только опросив всех остальных гостей, так что работа предстояла не из самых приятных.

Решив напоследок бросить «косточки» и узнать, что меня ждет, я достала их из бардачка, где они лежали с прошлого раза, и, повертев в руках, высыпала на сиденье поверх лежащих на нем карточек.

Сочетание 3+21+25 означало: «Вы займетесь благородной работой, даже если она будет незаметна для окружающих».

Ха, еще бы не благородной! Ведь незаметной же. Да и кто обратит внимание на усилия, которые мне приходится прикладывать, чтобы выяснить, кто убийца Инны Россовой? Хорошо хоть решение мое правильное и я на верном пути.