Ким Ир Сен, несмотря на непростые отношения с СССР, всегда старался показать, что помнит добро. Это, в частности, проявилось в его личных отношениях с советским лейтенантом Яковом Тихоновичем Новиченко, который в 1946 году спас Кима, прикрыв своим телом гранату, брошенную в будущего вождя. Тогда Ким Ир Сен наградил чудом выжившего советского офицера, а спустя тридцать лет во время своей поездки в СССР разыскал спасителя и регулярно приглашал его и всех его родственников в гости, даря многочисленные подарки. Эта традиция продолжилась и после смерти как Ким Ир Сена, так и Якова Новиченко. Ким Чен Ир тоже помнил и заботился о семье спасителя отца.

Сильнейшим ударом для КНДР стал распад СССР и прекращение поддержки со стороны Москвы, а также резкое сокращение помощи от Пекина. Но Ким Ир Сен снова показал себя талантливым политиком, разыграв карту ядерной программы. В конце концов была достигнута договоренность о проведении в 1994 года первой встречи лидеров двух Кореи, Северной и Южной. Но 8 июля 1994 года, находясь в одной из своих резиденций, великий вождь Ким Ир Сен скончался. Его смерть без преувеличения повергла в шок всех северокорейцев. Правда, к вакууму власти это не привело — к тому времени старший сын Великого Вождя, Ким Чен Ир, уже был официально назван «продолжателем чучхейского дела» и получил различные высшие должности.

После смерти Ким Ир Сена его резиденция — Дворец солнца Кымсусан — была превращена в мавзолей, где сейчас покоится забальзамированное тело вождя. Сам Ким Чен Ир нашел последнее пристанище рядом со своим великим отцом.

В 1998 году в Конституцию КНДР были внесены поправки. Пост президента страны был упразднен, вместо него ввели пост Вечного Президента КНДР, который отныне и навсегда закреплялся за Ким Ир Сеном. Сменивший на посту лидера страны Ким Чен Ир носил траур три года. Президентом он себя никогда не называл. Так что у Страны чучхе был и есть только один Вечный Президент.

Так завершил свой жизненный путь первый вождь северокорейского народа. Можно по-разному относиться к Ким Ир Сену, но в незаурядности и выдающихся талантах ему нельзя отказать. А для КНДР он был и остается самым-самым уважаемым и почитаемым человеком.

Ким Чен Ир, как и его отец Ким Ир Сен, является еще одной священной для северных корейцев фигурой. Хотя на официальном уровне различие между отцом и сыном не проводится, все же корейцы Ким Ир Сена почитают несколько больше, чем Ким Чен Ира.

Впрочем, Ким Чен Иру грех жаловаться. Как и отец, второй Ким сыграл огромную роль в становлении политического и социального уклада жизни Северной Кореи.

Как и в случае с Ким Ир Сеном, существует два варианта биографии Ким Чен Ира: расхожая, принятая в России, на Западе и большинстве других стран, и официальная, рекомендованная Пхеньяном. И в этом случае я расскажу и о том и о другом варианте, акцентируя ваше внимание на расхождениях.

Сразу скажу, что принятая в Россия транслитерация имени вождя существенно искажает его реальное звучание. Правильным было бы писать Ким Чжон Иль, но, как и с Ким Ир Сеном (более верно было бы Ким Иль Сона), у нас в стране придерживаются исторически сложившегося варианта — Ким Чен Ир.

По версии зарубежных специалистов, Ким Чен Ын родился 16 февраля 1941 года в СССР в селе Вятское Хабаровского края, где тогда располагалась 88-я отдельная бригада Красной Армии, одним из батальонов которой командовал его отец, Ким Ир Сен. Мать будущего вождя звали Ким Чен Сук. При рождении мальчик получил вполне традиционное для многих русских корейцев имя, в котором смешаны корейский и русский варианты. Его звали Юрий Ирсенович Ким.

Официальная версия начисто отрицает «зарубежный период» жизни вождя. Утверждается, что Ким Чен Ир родился на год позже, 16 февраля 1942 года, и не в СССР, а на территории современной Северной Кореи, в бревенчатой хижине на склонах священной для всех корейцев горы Пэктусан в уезде Самчжиен. Говорят, что в момент рождения Ким Чен Ира на небе появились двойная радуга и яркая звезда. Впрочем, «природное ликование» часто сопровождали события жизни вождей КНДР, во всяком случае, если верить официальной северокорейской версии. Как считают зарубежные эксперты, день рождения вождя сместили на год позже для того, чтобы можно было отмечать в один и тот же год юбилей Ким Ир Сена и Ким Чен Ина. Раз первый родился в 1912 году, то годом рождения второго сделали не 1941-й, а 1942 год. Впрочем, советские источники неумолимы — будущий вождь родился 16 февраля 1941 года.

В Северную Корею маленький Ким Чен Ир попал в ноябре 1945 года, куда приехал вслед за отцом. В самом начале Корейской войны (1950–1953 годы) маленький Ким Чен Ир покинул КНДР и выехал в Китай. Считается, что там он и получил образование. Однако официальная биография утверждает иное: Ким Чен Ир учился в Пхеньяне в школе для детей партработников, а затем закончил факультет политэкономии Университета имени Ким Ир Сена. Говорят, что Ким еще в школе заинтересовался политикой, в юношеские годы увлекался музыкой. В 1959 году вместе с отцом побывал в Москве на XXI съезде КПСС.

Обязательную в вузе трудовую практику будущий вождь проходил на Пхеньянском заводе по производству ткацкого оборудования, какое-то время ему пришлось побывать даже дорожным рабочим. Выпускной диплом был написан по теме «Роль и защита оружия в защите социализма». Некоторые источники утверждают, что Ким успел также поучиться и в ГДР.

Вскоре стало понятно, что Ким Ир Сен решил передать власть по наследству — деяние абсолютно невозможное для социалистической страны. Так что Ким Чен Ир пришел в политику достаточно быстро. В 1961 году он вступил в Трудовую партию Кореи и стал сопровождать отца в поездках по стране. После окончания вуза был отправлен на работу в Центральный Комитет партии. Начал стремительно подниматься по партийной лестнице, став заведующим отделом ЦК. В сентябре 1973 года Ким Чен Ир был избран секретарем ЦК ТПК, в 1974 году — членом Политбюро ЦК ТПК.

Считается, что с начала 1970-х годов молодого Кима стали серьезно готовить к наследованию «престола». В 1980 году он был избран членом президиума Политбюро ЦК, секретарем ЦК, членом Центрального военного комитета ТПК.

С 1980-х гг. биография Ким Чен Ира становится официальным предметом для изучения в школах, его работы широко цитируют, в газетах и журналах его имя набирается специальным жирным шрифтом, как и имя его отца и матери.

В 1982 году Ким Чен Ир стал депутатом парламента КНДР — Верховного народного собрания. Про конкретную деятельность Кима Второго в эти годы почти ничего не известно. Понятно, что он самым был вовлечен в процесс управления государством, принимал в этом самое активное участие и постепенно готовился занять место отца. Некоторые эксперты считают, что Ким-младший руководил работой спецслужб КНДР, а также контролировал внешнюю политику, но это лишь предположения.

Постепенно отец стал передавать сыну реальные полномочия и утверждать его на ключевых постах. В 1991 году Ким Чен Ир становится верховным главнокомандующим Корейской Народной Армии. В апреле 1992 года он получает звание маршала, еще год спустя становится во главе Государственного комитета обороны КНДР, где сосредоточены основные рычаги управления государством.