Вот! Именно подобного ответа Катерина и ждала. Рядом с этим сильным уверенным мужчиной она вдруг поняла, насколько глупой была вся эта история с ведьмой, предсказаниями, закрывающимися дверями. Подумать только, двадцать первый век на дворе, космические корабли бороздят просторы Вселенной, а она верит тому, что сумасбродная тетка видит в хрустальном шарике. Мрак!

— Хотя, знаете, была у меня одна история… — Максим Викторович хитро улыбнулся, отхлебнул из бокала и начал рассказывать о временах становления своего бизнеса. О том, как однажды чуть все не потерял и чудом остался на плаву.

Рассказчик из него был что надо. Катерина и сама не заметила, как буквально утонула в этом разговоре. Было легко и правильно. Они вспоминали разные случаи, смеялись, грустили, задавали друг другу заковыристые вопросы и сами не заметили, как за окнами начало светлеть.

— Ну вот, кажется, нас скоро освободят, — сказал Максим Викторович, взглянув на часы. — Пора вызывать такси.

Он набрал номер оператора и заказал две машины. Катерина хихикнула:

— Думаю, наши немецкие партнеры здорово бы удивились, узнав, что их российские коллеги ночуют на работе.

— Не ночуют, а чутко бдят! — поправил ее босс. — Мы ведь с вами глаз не сомкнули, — и вдруг добавил: — Это просто карма какая-то, если вы рядом — то мне спать уже не судьба…

Сказал — и осекся. И тут же отвел взгляд.

— Что? — Катерина не могла поверить своим ушам.

— Я неправильно выразился… — забормотал Максим Викторович, смотря на что угодно, только не на Катерину. — Я хотел сказать совсем другое… Ну, то есть…

И эти несвязные оправдания были лучшим доказательством тому, что он тогда все же не спал! Притворялся, что дрыхнет, а сам спокойно наблюдал, как она подбирается к нему и завоевывает его пространство. И молчал!

— Значит, вы знали… — перебила поток сумбура Катерина.

— Знал, — ответил Максим Викторович, разом прекратив ее мучительные старания четко выразить мысль. — Но я же понимаю, что вы не специально.

— Не специально, — Катерина жадно ухватилась за подсказку. — Я просто… Когда сплю, сама не своя… То есть своя, но не сама… То есть во сне могу сделать что-то такое…

— Конечно, я понимаю. Это во сне… — с готовностью подтвердил он.

И была в его словах какая-то неловкая торопливость. Или едва заметная фальшь. В общем, что-то такое, что Катерине сразу стало ясно: врет! Черт! И он врет, и она врет. И он знает, что она врет. Потому что если закинутые руки-ноги и нарушенную границу можно еще было хоть как-то объяснить, — внезапным приступом лунатизма, например, или тем что она «во сне» и «сама не своя», — то что делать с ее музейно-прекрасными исследованиями?! Не заявишь же: я спала, а моя рука самовольно трогала колечки волос за ухом, водила пальчиком по бровям, по губам… И это моя рука разглядывала ямочку между ключиц, и даже хотела там поцеловать…

Катерина судорожно сглотнула, вырываясь из наваждения, и с ужасом поняла, что даже сейчас, думая все это, она таращится на воротник рубашки Максима Викторовича. Именно в то место, где под тонкой белой тканью как раз и находится та самая ямочка. Катерина испуганно вскинула взгляд. Босс внимательно смотрел на нее, и в глубине его невозможных глаз жарко полыхало что-то.

— Я правда не хотела, и мне очень жаль — тихо сказала Катерина, покраснела и опустила глаза. — Я не знаю, что на меня нашло.

Она думала, что сейчас сгорит со стыда. И в принципе была бы не против: пусть бы на ее месте осталась только кучка пепла. Кучке пепла все равно, что мужчина в ее объятиях изображал спящего красавца. Кучке пепла все равно, что из сказанного секунду назад лишь последняя часть — правда. А остальное… Она хотела, и ей нисколько, как ни странно, не жаль. Вот только дальше-то что?!

И ведь главное — если бы не глупые россказни о судьбе, она бы ни за что не попала в такую ужасно неловкую ситуацию. Вот только их выпустят! Она сразу рванет туда, за город. Сжечь ведьму!

— Мне бы ничего такого и в голову не пришло… в обычных обстоятельствах… — ровно выговорила Катерина и услышала еле заметный вздох Максима Викторовича. Видимо, это он от облегчения. — На работе меня интересуют только работа. Я, знаете, не из тех, кто приходит в офис искать приключения.

— Полностью разделяю вашу точку зрения, — снова торопливо согласился с нею босс. — Я в принципе против романов на работе.

Катерина, наконец, осмелилась поднять голову, и они с Максимом Викторовичем широко и натянуто улыбнулись друг другу, демонстрируя радость от того, что консенсус нашелся, и их нелюбовь к романам на работе обоюдна.

— Корпоративная этика… — зачем-то добавил Максим Викторович.

— Субординация, — выдвинула весомый аргумент Катерина.

И они снова радостно заулыбались внезапному взаимопониманию.

Говорить было больше не о чем, и Катерина здорово обрадовалась, когда пришло сообщение о том, что машины подъехали и готовы развезти их по домам в ту же минуту.

Она поднялась с дивана и бросила быстрый взгляд на босса. Странное в этот момент у нее было чувство. Как будто бы она прощалась с ним.

Все.

Никогда она не будет накручивать на свой пальчик его непослушный вихор, выбивающийся у виска. И не коснется больше его мягких и теплых губ, не дотронется до ложбинки между ключицами. От этого было не то чтобы грустно, просто как то… пусто.

Может быть, права Юлька, и ей действительно давно пора наладить личную жизнь. А что, появится у нее свой мужчина. Обязательно хороший. И пусть у него не будет такой замечательной упрямой складочки между бровями, и глаза пусть будут не такие голубые. Но все же ей с ним должно быть хорошо. Наверное.

В горле почему-то запершило. Видимо, от усталости. Или от виски.

В полном молчании они спустились вниз. Двери уже были открыты, а за ними ждали две машины, похожие, словно близнецы.

Катерина и Максим Викторович, не сговариваясь, остановились на пороге. Наверное, в тот момент нужно было что-то сказать. Не покидало ощущение, что после этой ночи они стали одновременно ближе и дальше друг от друга. Но Катерине, как назло, ничего подходящего не приходило на ум.

— И вообще, из служебных романов ничего хорошего не получается! — неожиданно выпалила Катерина.

— Совершенно ничего хорошего! — глядя ей в глаза, согласился босс.

Вот и хорошо, что они все выяснили.

— До свидания, — тихо сказала Катерина.

— До понедельника, — сказал Максим Викторович.

Она кивнула и нырнула в предназначенное ей такси. Два автомобиля одновременно взвизгнули и тронулись с места. Ее повезли налево, его — направо.

Ранним воскресным утром из точки А домчаться в точку Б можно за считаные минуты. Не успела Катерина разобраться с тем, что творится у нее в голове, как автомобиль остановился около ее подъезда.