– Слушала из любопытства. Меня накануне этот самый Толик от «Эльбруса» на такси домой вез. На моей машине кто-то колесо проколол, я ее оставила, ключи хозяину отдала, они мне к утру следующего дня колесо поменяли.

– Хорошие отношения? – без особого интереса поинтересовался мужчина.

– Приемлемые.

– Так ушла-то потом почему? Автобус после твоего ухода минуты через три подошел.

– Так опять же из любопытства. Дай, думаю, позвоню этому самому Толику и удостоверюсь, что он жив-здоров.

– Позвонила?

– А как же! – виновато воскликнула Оля.

Не зря ее Стас ругал, ой не зря. Говорил же, что погубит оно ее, вот, кажется, и начинала идти под откос ее жизнь.

– И что?

– Ответил. Голос мне еще каким-то незнакомым показался, – вдруг вспомнила она. – Но он прокашлялся, посипел, сказал, что спросонья.

– И все?

– Ну да…

– Что, прямо так вот позвонила, послушала, как он зевает, и трубку положила?

– Да нет. Я его хотела попросить меня к «Эльбрусу» подбросить, чтобы машину забрать.

– Подбросил?

– Да нет, не успел. За мной другая машина пришла.

– Что за машина?

– Я на работу как раз устраивалась, – вздохнув, начала рассказывать Оля, проклиная день и час, когда села в проклятое такси к бывшему авторитету Толику. – Вот мой будущий босс за мной машину и прислал.

– А как же твоя тачка?

– Ее мне моя подруга перегнала.

– А-а-а-а… – протянул тот задумчиво и замолчал, принявшись пеленать в салфетку перечницу. Потом спросил после продолжительной паузы: – И как же тебе удалось Ваню на убийство своей подруги подбить, а, Оля?

– Я никого не уговаривала, не знаю никакого Ваню, в глаза его никогда не видела, – чуть не со слезами запротестовала она. – Сами подумайте, как бы я смогла это сделать? По телефону?!

– Вы могли с ним увидеться, переспать. Он мог в тебя влюбиться. Он такой, этот Ванечка, влюбчивый очень. Он мог легко пойти у тебя на поводу и…

– Но вы же сами сказали, что он профессионал! – воскликнула Оля, ухватившись за это как за последнюю соломинку.

– Говорил, и что?

– Как же профессионал мог не убить Светку?! И зачем использовал нож, Толика-то он убил выстрелом? А? Что скажете?

Тот соображал недолго, продолжая играться с салфеткой и столовыми приборами, поочередно упаковывая их в накрахмаленный лен.

– Скажу, что стрелять было бы глупо. Менты сразу бы по почерку узнали.

– А не убил-то почему?!

– А тебе хотелось, чтобы убил?!

Красивые брови незнакомца полезли в гору, а в глазах читалось такое понимание, что Ольге сделалось стыдно до судорог.

– Договаривались, чтобы убил, а он не сумел. Так, что ли? – озвучил собственное понимание мужчина.

– Да идите вы! – все же не выдержала она и выпалила то, что хотела с самого начала сделать. – Я вам про быка, а вы мне про корову! Если он профессионал, Ваня этот ваш, почему он так неумело орудовал ножом, я вас спрашиваю?

– Потому что это не его вид оружия, – парировал незнакомец, поглядывая на нее с любопытством. – Он стрелок от бога, а холодное оружие – не его стиль. Ему могли помешать, могли спугнуть. Но!..

– Что «но»?

– Это ведь ничего не меняет, Оля. Убил, не убил, какая разница?! Факт остается фактом: ты наняла его для убийства своей соперницы, в прошлом подруги. И ты должна знать, где он сейчас.

– Должна?! Но я не знаю!!! И я никого не нанимала! И вообще, зачем он вам, Ваня этот? Я так понимаю, что вы не праведник, и те люди, чьи интересы вы сейчас представляете, тоже не в церковном хоре подрабатывают. Зачем он вам? Что, этот Толик был вам братом?

– Нет. – Карие глаза мужчины сделались холодными и пустыми, как оружейное дуло. – Толик нам не брат и не сват, но он жил в нашем городе и работал. По согласованию сторон, как теперь принято говорить. И чувствовал себя здесь в безопасности. И Ваня не имел права нарушать соглашение. Что бы там между ними ни произошло в прошлом…

– А что произошло?

Вот опять любопытничает, дура! Какое тебе, собственно, дело до криминальных разборок? Кто, кого, за что и почему… Тебе-то это зачем?!

– Толя когда-то подставил своего друга и подельника, и тот сел на долгий срок. За это время многое поменялось. Толя отошел от дел, покинул насиженные места и обжился здесь. Он прилично заплатил за прописку и собственную безопасность, – уже с явной неохотой рассказывал незнакомец. – Это неписаный закон, и он соблюдался до тех пор, пока…

– Пока его бывший товарищ его не нарушил, – закончила Ольга за него.

– Именно. И он должен за это ответить. Никто!.. – Щепоть его ухоженных пальцев принялась долбить в стол. – Никто не смеет нарушать закона, установленного здесь раз и навсегда. Никто, даже Ваня!

– А он нарушил, и теперь вы должны его убить, так?

– Это… Это не мне решать. Для начала нам надо его найти, Ольга. И ты нам в этом поможешь.

– Но я!.. – начала она было возражать, но оказалось, что возражать уже было некому.

Ее собеседник ушел так же незаметно, как и появился. Даже рост его Ольге определить не удалось, в густом полумраке, намекающем на интим, соседний столик едва угадывался.

А рассмотреть, насколько тот вырасти успел за свою жизнь, очень хотелось. Галка говорила, что, по свидетельству экспертов, нападавший на Светлану был невысок. А ну как ее собеседник тоже мал ростом? Она все еще не сбросила со счетов, что он вполне мог оказаться сумасшедшим, нападающим по вечерам на бедных девушек. И весь разговор, которым он ее задержал на целых сорок минут, вполне мог быть спектаклем.

А мог и не быть! Могло все обстоять много хуже. И этот красивый элегантный мужик вполне мог быть тем, за кого себя выдавал, а никаким не сумасшедшим. И послан он к ней мог быть серьезными людьми, о существовании которых она имела весьма смутное представление. Точнее – никакого вообще не имела представления. И эти серьезные люди требуют – не просят, – чтобы она нашла им киллера Ваню – господи, имя-то какое простодушное для такого страшного человека, – которого она будто бы использовала после убийства таксиста Анатолия в своих интересах, соблазнив его и…

Это не просто бред! Это всем ахинеям ахинейским ахинея!

Чтобы она познакомилась и переспала с убийцей только лишь для того, чтобы отомстить своей подруге, ей прежде всего надо было знать, что по телефону она говорит именно с ним самим. А она-то думала, что говорит с Толиком!

Попробуй докажи, Оленька, у них другое мнение сложилось на сей счет…

Чтобы она упросила этого самого киллера, за деньги там или за счет своей неотразимости, убить Светлану, она бы уж точно упросила его не делать этого возле ее подъездных дверей и уж если делать, то наверняка, без промахов.