Михал взял письмо и спрятал под клапаном кармана своего черного мундира.

— Слово шляхтича, все передам, — кивнул он полковнику, — слово Радзивилла. И я уважаю вашу позицию, пан полковник. Вы — истинный рыцарь. Храни вас Бог.

И они пожали друг другу руки. Словно старые друзья.

В феврале Сапеге официально вручили булаву Великого гетмана. То, чего он так долго добивался, то, ради чего чуть было не продал свою Батьковщину, наконец-то свершилось. Новоиспеченный гетман получил во владение Виленское воеводство, которое, правда, нужно было еще отвоевать у Московии. Ну, а когда лютый февраль стал медленно перетекать весенними ручейками в солнечный март, Сапега со своим войском пошел в Польшу на воссоединение с королевскими силами, чтобы далеко от родных земель вместе с поляками вести литвин против войск северного альянса. Объявить войну Швеции грозил и царь, все больше поддающийся уговорам патриарха Никона. И пусть послы Московии все еще расшаркивались перед шведами, выказывая любезность, убеждая в самых теплых дружеских намерениях, царь в феврале уже распорядился, чтобы в Смоленском уезде, в верховьях Двины под руководством воеводы Семена Змеева началась постройка флотилии о шести сотнях стругов для перевозки войск в Инф-лянты. Царь планировал захватить-таки упрямый Двинск и главное — прибрать к рукам Ригу, да и всю Эстляндию заодно.

Шведский же король с первых дней нового, 1656 года активно искал союзников среди поляков и литвин, все еще клятвенно обещая Княжеству отобрать у царя Смоленск до последнего камня. Царь тоже готовился. Главным воеводой северной армии, чьей целью был захват Инфлянтов и Карелии, он назначил Трубецкого, отличившегося в Литве. Центральную армию возглавлял атаман Черкасский, который согласно плану должен был идти на Двинск через Витебск и Полоцк, а из Двинска — на Ригу. Старые русские торговые центры некогда знаменитого торгового союза Ганза, Новгород и Псков, стали теперь опорными базами для новой агрессии московского государя. В эти города стягивали обозы с боеприпасами. Сюда приходили челны аж из Сибири. Решил Алексей Михайлович подключить к своему антишведскому походу и Данию, старую соседку-соперницу, постепенно теряющую свое былое могущество в Скандинавии из-за усиления Швеции. В Данию к королю Фридриху III отправился говорливый и хитрый стольник Данила Мишецкий, задачей которого было перетащить датского короля в свой лагерь. Но как ни старался Мишецкий, Фридрих тоже оказался не глуп, понимая, с кем имеет дело. Данила свою миссию, увы, так и не выполнил.

А тем временем Михал Радзивилл и, вопреки собственному желанию, Самуэль Кмитич оказались ввергнутыми в водоворот новых бурных событий в Польше. Ян Казимир по весне собрал во Львове большое войско, чтобы освободить Варшаву и окончательно вытеснить оккупантов из Польши. Михал примкнул к королю добровольно, Кмитич же, шокированный смертью гетмана и собиравшийся идти на соединение с Богуславом, вынужден был также последовать за своим другом, ибо его уговорил… Филипп Обухович. Как только Кмитич услышал, что осаду Варшавы возглавит Обухович, он не поверил собственным ушам. Оршанский полковник был просто счастлив увидеть старого доброго сябра Обуховича. В голубом королевском мундире бывший смоленский воевода стоял в шатре над столом с планом Варшавы, его шляпа с длинным пером лежала рядом, и Кмитич не сразу узнал своего бывшего начальника из-за изрядно поседевших волос и увеличившихся залысин.

— Кмитич! Ну, ты просто орел! Возмужал! — Обухович и оршанский князь обнялись, расцеловались.

— Ты, стало быть, главнокомандующий?! — удивлялся счастливый Кмитич, глядя в усталые запавшие глаза Обуховича. — А как же суд? Тебя что, полностью оправдали?

— Давай выйдем на воздух, — понизив голос, обронил Обухович, бросив взгляд на смотрящих на них с умилением польских офицеров. Выводя под локоть из шатра Кмитича, Обухович усмехнулся:

— Мы надеемся на поляков: вот, мол, помогут нам выгнать московитов, а они тоже смотрят на нас как на освободителей, мол, пришли Михал Радзивилл, Сапега, Пац, Кмитич, Обухович и нас всех спасут. Ну, а мы, литвины, теперь между двух огней: наши союзники Польша и Швеция воюют между собой. Во ситуация, пан канонир!

— Да, каша-малаша еще та, — сокрушенно покачал головой Кмитич, — но я все же надеюсь, что Яну Казимиру ничего не останется более, как после Варшавы бросить нам на помощь хотя бы часть войска.

Они сели в легкие раскладные стулья, стоящие около шатра перед маленьким столиком.

— Эй, по стакану вина мне и пану Кмитичу! — бросил Обухович в сторону тут же метнувшегося исполнять приказ адъютанта.

— Тоже на это надеюсь, — вернулся к Кмитичу Обухович, утирая платком взмокший лоб.

— Что-то сдал ты, пан воевода, за эти годы, — не стал льстить Обуховичу Кмитич, принимая из рук адъютанта глиняный стакан красного вина.

— Так, Самуль, так, — кивнул Обухович, — года уже не молодые, а тут такие испытания.

— Почему Смоленск все-таки сдали? — спросил Кмитич. — Мы же так хорошо укрепили город!

— Город мы укрепили, а людей — нет. Не захотел народ терпеть осаду. К тому же смоляне — люди уж очень доверчивые к разного рода государственным грамотам да указам. Они посчитали, что закон в Московии имеет такую же силу, как и в Речи Посполитой. Дудки! Царь что хочешь тебе напишет, что хочешь на бумаге пообещает, а потом просто сделает, как ему надо. Ему суд не страшен, кроме божьего, которого, похоже, царь не боится. Может, он и в Бога-то не верит? Да и порох в городе заканчивался. Людей на кватеры не хватало. Хотя, по моим подсчетам, вместе с секретными запасами пороха нам бы еще хватило сил на день интенсивного боя. Немного.

Но царь бы на большее уже не решился. И я был полностью уверен, что после провального генерального штурма царь уже не станет проводить второй приступ. Но тут не выдержали нервы у нашего городского судьи. Голимонт. Помнишь его? Я же не деспот! Не мог я заставить людей против воли сражаться.

— Пойми, Филиппе, тут не о выборах речь шла, а о защите города. Нужно было вводить прямое подчинение твоему приказу под страхом смерти. Зря ты голосование устроил. Война — это тебе не выборы депутатов в сейм или короля, и тут не до либеральностей и расшаркиваний. Приказал, и все дело!

— Выхода не было, Самуль. Мы сидели, как на пороховой бочке. Голимонт народ на бунт подбивал, они силой пытались у меня знамя забрать. Хотя, — Обухович в сердцах махнул рукой, — может, ты и прав, слиберальничал я не вовремя. Сейчас бы так уже не поступил. Смоленск все-таки мог обороняться, как ныне Слуцк все еще держится или Старый Бы-хов. Вот видишь, суд меня оправдал, а перед своим собственным судом я себя все еще обвиняю.

— Ладно! Все это былое! — Кмитич снял шапку, бросил на столик и отпил вина. — По большому счету, если бы не твоя работа, то Смоленск и дня не продержался бы. Сложно было выиграть судебное дело? Долго тебя морочили?

— Так, — улыбнулся в белесые усы Обухович, — сложновато и долго. Обидно было. Особенно всякие эпиграммки читать про себя, какого-то умельца-щелкопера Комуняки, явно псевдоним кого-то из моих недругов. Эпиграммка и хороша бы была, если бы другие города хотя бы полсрока от осады Смоленска продержались. Так ведь нет! Ни Полоцк, ни Могилев, ни Менск, ни Витебск долго не выдержали. Так что, как видишь, оправдали меня полностью. Вот пасквиль этого Комуняки я переписал. Для истории, — усмехнулся Обухович и достал из кармана замусоленный лист бумаги, развернул и зачитал: