– Заходите, – Артем сделал пригласительный жест.

По лицу ночного визитера мелькнула тень тревоги.

– Наверное, я пойду.

– Отчего же? Заходите.

Павлов двинулся к нему, но незнакомец неожиданно развернулся, рванул на себя едва держащуюся дверь и пулей вылетел на лестницу.

Артем подошел к окну. Из подъезда выскочила темная фигура и мгновенно растворилась в ночи.

– Это они! – помертвевшим голосом выговорил Осипов, прислонившись к дверному косяку. – Эти дельцы будут искать меня, найдут и обязательно убьют.

Алла с самого утра сбилась с ног, разыскивая Евгению. С трудом отсидев лекции, девушка снова начала звонить подруге, однако телефон Жени молчал. На всякий случай Алла набрала ее домашний номер, но результат был прежним.

«Она просто на процедурах», – пыталась успокоить она себя, хотя и понимала, что в лечебных учреждениях все подобные мероприятия проводятся как правило в утренние часы.

Девушка не выдержала и поехала в больницу. Там ее огорошили, сообщили, что Женя покинула лечебное учреждение два дня назад.

«Почему она не позвонила мне?» – недоумевала Алла.

Она старалась держать себя в руках, но смешанное чувство обиды и растерянности рвалось наружу. Неужели Жене так трудно было сообщить, что она выписывается?

Но в регистратуре ей пояснили, что ее подруга пропала без всяких формальностей. Она просто ушла, не закрыв больничный лист. Это вообще ни в какие ворота не лезло. У Аллы не укладывалось в голове, что Женя, тихая и педантичная во всем, могла вот так просто уйти из больницы, не поставив ее в известность об этом. Ведь она не просто помогала этой девушке вот уже несколько месяцев, но и считала, что они стали настоящими подругами.

Алла приехала домой к Жене, но квартира оказалась заперта. Телефон подруги по-прежнему безмолвствовал. Тревога Аллы переросла в самый настоящий страх. Мысли, одна неприглядней другой, заползали в ее мозг, как голодные рептилии.

Что с ней могло случиться?

«Да что угодно! – прошептал внутренний голос. – Она могла потерять сознание прямо на проезжей части или в метро. Или же ей стало плохо уже дома. Она сейчас там, лежит бесчувственная на своей кровати. А может…»

Алла похолодела, вспомнив угрозы родственников Жени насчет размена ее квартиры. Неужели случилось самое худшее?

Она помчалась к участковому.

К ее удивлению, он сразу понял, о чем идет речь, и сказал:

– Ваша подруга написала заявление на этих людей. При проверке выяснилось, что они находятся в розыске за мошенничество. Оба задержаны и дают показания.

Алла была окончательно сбита с толку.

По всей видимости, эти самые родственнички Жени оказались вовсе не теми, за кого себя выдавали. Но имеют ли они отношение к исчезновению девушки?!

Алла чувствовала, что начинает терять контроль как над ситуацией, так и над собой.

«Артем Павлов!.. – подумала Алла и уже было потянулась за телефоном, как что-то ее остановило. – Да, этот человек может многое. Но розыск пропавших людей – работа совершенно иных служб и специалистов. Артем способен помочь с советом, но бегать по больницам и моргам он точно не будет», – сказала себе девушка.

Впрочем, в этот момент иного ей и не надо было. С тех пор как она осталась одна, все жизненно важные решения ей приходилось принимать в одиночку. Алла давно полагалась исключительно на свои силы и возможности. Хотя зачастую у нее, как и у любой другой женщины, возникало непреодолимое желание спрятаться за чью-то сильную мужественную спину, доверить все свои трудности и проблемы другому человеку, надежному, верному и честному.

Сейчас ей просто хотелось сесть на лавочку и заплакать, но она постаралась взять себя в руки, подумала, что для поиска Жени может сама предпринять еще пару шагов. Алла совершенно случайно вспомнила о медицинском центре, который тесно сотрудничал с их благотворительным фондом. Женя даже как-то говорила, что ей часто звонили оттуда, предлагали пройти бесплатную диспансеризацию и прочие обследования. Однажды она даже там лечилась. Нужно найти координаты этой клиники.

Если ее и там нет, тогда придется звонить одному человеку. В свое время он заменил ей отца и сделал для фонда «Поделись сердцем» куда больше, чем кто-то другой.

Алла все еще надеялась. Она не подозревала, что ее подруга уже давно мертва, а ее останки тщательно утилизированы.

Мужчина и женщина, оба в одинаковых медицинских халатах, внимательно смотрели на экран монитора.

– Что ты думаешь по этому поводу? – наконец спросил мужчина. – Кажется, у него поехала крыша. Как считаешь?

– Не думаю, – отвечала женщина. – Но это нравится мне все меньше и меньше. Пора прекратить балаган.

Они замолчали, наблюдая, как молодой человек вот уже третий час без устали проделывал различные физические упражнения. Это был Владимир.

– Я подсчитала!.. Он уже четыре подхода по семьдесят отжиманий сделал, – сказала Марина Игоревна и с интересом взглянула на широкоплечего санитара. – Ты крепкий парень, Слава, но сможешь ли выдержать хоть половину того, на что способен этот мальчишка?

Вячеслав хмыкнул и заявил:

– Зато я кирпич рукой разбиваю, могу с двумя мешками цемента на десятый этаж подняться, – заявил он, ковыряясь в зубах спичкой. – А эти качания пресса и отжимания мне даром не нужны. Пресс вообще одни голубые качают.

Марина Игоревна тихо засмеялась, но в следующее мгновенье на ее лице появилась озабоченность.

Владимир, тяжело шаркая, направился к умывальнику. Он включил кран, сунул под тугую струю голову, отряхнулся и, пошатываясь, заковылял к койке.

– Перед операцией такие нагрузки на организм нежелательны, – сказала Марина Игоревна и нахмурилась.

Молодой человек некоторое время стоял, покачиваясь словно пьяный, потом стал неуклюже заваливаться на кровать.

– Ну вот! – буркнул Вячеслав и прищурился, вглядываясь в экран. – Он не играет, а? Что-то неестественно как-то.

Владимир медленно сполз на пол и распластался в полной неподвижности. Марина Игоревна встала из-за стола, по ее лицу скользнула тревога.

– Непохоже, что он играет, – заявила она. – Я схожу к нему. Ты со мной?

– Зачем?

Марина Игоревна окинула его насмешливым взглядом.

– Мне будет приятно, если меня станет сопровождать такой самец, как ты. К тому же давай не будем недооценивать этого мальчишку. Он все-таки спортсмен, боевыми искусствами занимался. Я видела его дело.

Вячеслав равнодушно похрустел пальцами. Женщине было видно, что ему откровенно лень куда-то идти. Но он знал, что эта тетка была старшей по этажу, и был обязан выполнять все ее указания.