Тут он торжественно поднялся и горделиво задрал подбородок.

– Болтуна Нгала за его длинный глупый язык и глупца Мошу за то, что он бессмысленно предает богов и веру за монетку, убила богиня Луны Олапа, божественная супруга бога Энгая.

Пару секунд стояла оглушительная тишина, в течение которой каждый из нас пытался осознать эту потрясающую информацию. Постепенно звуки мира вернулись, и на фоне веселых криков юных футболистов, шелеста листвы и гомона птиц я услышал стук собственного сердца.

Первая мысль, четко сформировавшаяся в моем сознании, была проста и банальна: дед – не важно, белый или черный, светский или колдун, скорее всего, просто играет на публику. Естественно, если старик кричал о мести богов за дары «белой» церкви и все вышло точно по его сценарию, то нужно поспешить освятить события словом своим: я говорил – и вот, все сбылось! Но есть и другой вариант: каким-то образом лебон вполне мог приложить к «волшебству» свою руку…

Тут слово взяла моя энергичная мама.

– Акида, полагаю, вы имеете в виду женщину в бурке, которая находилась в студии Джимми?

Старик тут же вновь уселся, бросив на маму пренебрежительный взгляд.

– Я говорю о богине Олапе, женщина! Я видел, как она вышла из студии и тут же исчезла. Это была не женщина в бурке, это была сама богиня! Она на мгновение приняла облик простой смертной, чтобы убить глупца Нгала, бросив его к ногам этого предателя Джимми и его ученика, такого же предателя, Моши! А сегодня ночью я слышал ужасные крики Моши, которого предавали смерти – так кричат лишь те, на кого руку поднимают боги! И я проснулся от гимна, что играл в честь великих богов масаи! Слыша внутри себя этот величавый гимн, я встал и пошел, увидел второй труп… Я уверен, именно Олапа убила двоих неразумных, чтобы лишний раз напомнить народу масаи: тот, кто предает своих богов ради чужих, будет жестоко наказан.

Он многозначительно перевел взгляд с мамы на меня.

– Знаете ли вы, что Моша принадлежал к народу ньямвези – лунные люди? Они тоже поклоняются великой Олапе, не признавая сказки о белых богах, которые, вместо того чтобы карать людей, сами принимают смерть за людские ошибки.

Акида мрачно усмехнулся и горделиво расправил плечи:

– Теперь каждый может убедиться: великие боги Африки живы, и они могут жестоко мстить за предательство. Вчера был убит Нгала, сегодня – Моша: его труп лежал точно в такой же позе, в какой умер ваш белый бог. Следующая очередь – Джимми! Если глупец не одумается.

Что ж, с этим все было достаточно ясно: старик соорудил свою версию и будет держаться за нее до последнего, особенно если он сам и отправил Нгала с Мошей искупать их грехи перед родными божествами. И все-таки я сделал попытку приоткрыть занавес.

– Послушайте, Акида. Известно, что боги живут на небесах, а их волю проще исполнить земным людям. Как вы думаете, кому Олапа могла поручить исполнить ее волю – убить Нгала и Мошу?

Вот тут Акида посмотрел на меня вполне земным взглядом среднестатистического дедка среднестатистической деревни любой страны мира, и в этом взгляде без труда читалось: за дурака меня держишь?

– Я сказал, белый сагиб: всех убивает сама богиня Луны Олапа! Богам не нужны помощники.

– А как вы думаете, богиня не испачкалась в крови? Ведь, судя по ране, кровь должна была хлынуть струей…

Наверное, я перестарался. Мама ткнула мне в бок локтем, но Акида прореагировал быстрее: он попросту поднялся, развернулся и молча скрылся в домике с гордо поднятой головой, которую опустил, лишь чтобы пройти через низкий проем двери.

– Как тебе не стыдно! Уверена: ты привел Акиду в ярость. Теперь жди порчи – как только он вернется домой, сразу начнет мстить за твой язык.

– Не беспокойся, мам, как только он вернется, ему нужно будет бежать на работу швейцара в самый роскошный отель Аруши.

– А, так ты уже в курсе?

– Мне Томас рассказал.

– Быстро вы общий язык нашли!

– А чего его искать? Английский!..

Мы с мамой постояли пару минут, с улыбкой наблюдая азартную игру беззаботных мальчишек в футбол.

– Послушай, раз уж мы дошли до этой деревеньки, ты не могла бы проводить меня к той даме, у которой проживал покойный Нгала?

Выслушав мою просьбу, мама с довольным видом усмехнулась.

– Ну наконец-то! А я уж подумала грешным делом, что мой сынок теряет квалификацию: не посетить вслед за полицией место, где жил, лоботрясничал и строил свои аферы труп номер один!

Она тут же развернулась, направившись на другой конец деревеньки.

– Следуй за мной! Авось ты вытянешь из Асии чуть больше, чем удалось вытянуть полиции!

Асия, на мой взгляд белого сагиба, не слишком отличалась от всех африканских барышень: пышнотелая, улыбчивая и словно бы по жизни пританцовывающая. Мы застали ее развешивающей белье рядом с домиком. При виде нас она мимолетно нахмурилась, но мама поспешила ее дружески обнять.

– Асия, соболезную тебе! Ведь вы с Нгала долго жили вместе, как настоящие муж и жена.

Прекрасная вдова и не подумала безутешно разрыдаться – она лишь вздохнула и тут же широко улыбнулась.

– Благодарю вас, госпожа Петрухин! Полицейский был у меня вчера вечером и все мне рассказал. Да только я нисколько не расстроилась, ведь, сказать по правде, я давно уже хотела выгнать Нгала, мне просто надоело его даром кормить. Вы не хуже меня знаете, что он не работал и мне нисколько не помогал, пропадал порою неделями, а возвращался, только чтобы чего-нибудь пожрать. Зачем мне такой мужчина? Я современная женщина.

Она тут же словно решила закрыть неинтересную тему и с широкой улыбкой повернулась ко мне.

– А это и есть ваш сынок из России?

Мы приветственно пожали друг другу руки, и Асия тут же, не спрашивая нашего желания, повела нас в домик, где усадила за столик и угостила чайком. Она с любопытством переводила взгляд с меня на маму и обратно, без остановки рассказывая, как замечательно заработала у мистера Томаса на уборке кофе и как теперь начнет тратить трудовые доходы – слава тебе господи, без помощи Нгала.

Воспользовавшись первой же возникшей паузой, я поспешил взять слово.

– Асия, как я понял, Нгала и у вас постоянно не жил. Но, может, он все-таки рассказывал вам о каких-нибудь своих планах, делился новостями?

Она только хмыкнула.

– Полиция тоже этим интересовалась. Я им ответила то же, что скажу сейчас вам: последнюю пару недель Нгала жил у меня, хотя раньше пропадал месяцами, околачивался где-то в Аруше, неприятности себе на голову наживал. – Она многозначительно покачала головой. – Мне надоели его гулянки, и я сказала ему, что выставлю его из дома: зачем мне такой мужчина? К тому же и на ферме не все было гладко: последний раз мистер Томас очень неохотно принял его на работу, поэтому надо было хоть немного поработать, помочь собрать урожай кофе. Нгала немного образумился: жил со мной, как примерный муж, каждый день мы ходили вместе на плантацию, он работал, хоть и ныл потом, что у него все болит.