— Уже ругаешься? — Таис невесело улыбнулась в ответ. — Закон нарушаешь?

— Вы тоже соблюдаете законы? — дернулась Катя. Голос ее прозвучал еле — еле, точно она вот — вот сдуется совсем, как воздушный шарик.

— У нас свои правила, — буркнул в ответ Федор, — скоро все узнаете.

В этот момент мерный гул мусорки перекрыл странный вой, донесшийся откуда‑то из внутренностей корабля. Тоскливый и яростный, он застыл на одной ноте и через несколько мгновений смолк, так же неожиданно, как и начался.

— Что это? — нахмурился Илья и боязливо оглянулся.

— Таинственная песнь корабля. Мы иногда это слышим, но не знаем, что это, — нехотя пояснил Колючий, — значит, Эмма осталась на Втором Уровне?

— Да. Она же собирается стать программистом. Ее пригласили на командный пост писать программы для Моага, — так же едко улыбаясь, ответил Илья.

— Ага, без нее не обойдутся, — хмыкнула Таис.

Теперь ясно, что девчонку с рыжими волосами, ту самую, что постоянно мешала добывать продукты, зовут Эмма. И Колючий, почему‑то, сильно за нее переживает. Сестра, что ли?

— Эмму тоже надо вывести, — Колючий зло сверкнул глазами и посмотрел на Федора.

— Значит, выведем, — спокойно ответил тот.

Резкий вой снова повис под потолком, точно нутро корабля опять жаловалось на свою одинокую однообразную жизнь.

Катя вздрогнула, ухватилась плечо Ильи.

— Пошли, тут больше нечего делать, — Федор поправил рюкзак, посмотрел на свои обожженные ладони и протянул руку Таис.

1.

Сканер работал бесшумно. Его круглое зево, куда на удобной каталке завез Эмму Дон-12, светилось добрым желтым светом. Ласково мигал крошечный голубой диод в самом начале белой трубы, и это значило, что сканер уже запущен.

Секунд тридцать, не больше, понадобилось на то, чтобы сканировать мозг Эммы. После Дон-12 сообщил, что все в порядке, никаких повреждений нет.

— Ни ушиба, ни сотрясения. Ты абсолютно здорова, девочка. Но надо себя поберечь. У тебя сегодня есть общественные работы? Если хочешь, я сделаю тебе освободительную, — глаза Дона оставались неподвижными, но интонация голоса звучала совсем мягко, будто робот сдерживал добродушную улыбку.

Доны не умели улыбаться, потому в их интонациях, кроме доброты, часто проскакивали какие‑то трогательные ноты. Как будто роботы все происходящее принимали слишком серьезно.

Эмма спрыгнула с каталки, взяла со стула испачканную футболку, зачем‑то помяла ее в руках. Решительно возразила:

— Сегодня последний день общественных работ на Втором Уровне для меня. Я не хочу пропускать. И я себя нормально чувствую. Я уже пойду, да?

— Иди. Только будь внимательной, смотри под ноги и больше не приближайся к детям подземелий. Договорились?

Эмма кивнула. Нехотя натянула футболку и выскочила за дверь. Скорее к себе в каюту. Встать под душ, отмыться и переодеться. Про Илью и Катю лучше сейчас вообще не думать. Дежурный Дон, которому Эмма доложила о затее выпускника, тут же отправил сообщение, и на Магистралях появились дополнительные роботы.

— Проверим каждый контейнер, не переживай, Эмма, — заверил ее Дон.

Вот и пусть теперь взрослые сами разбираются и с Ильей, и с Катей. Теперь это не Эммина забота, она выполнила свой долг, и ей не будет стыдно, когда окажется на Третьем Уровне.

Лонька, увидев Эмму в дверях, удивленно спросил:

— Ты где была?

— Тебе какое дело?

— Я обязан все о вас знать. Я же ваш нянька, — решительно заявил Лон.

— Все равно ты ничего о нас не докладываешь. Ты теперь нелегальный нянька, сам по себе. Так что, не приставай.

Эмма слишком резко надавила на дверную кнопку, и, не дожидаясь, пока закроется дверь, подошла к зеркалу. Синяков, вроде бы, нет. Кожа чистая, только под глазами темные круги, но это, скорее всего, от недосыпа. Слишком много волнений в последнюю пару дней. Сейчас — в душ, и можно полчасика отдохнуть. Общественные работы начинаются в одиннадцать часов, и время для отдыха еще будет.

Футболка и штаны слетели вниз и остались лежать на полу бесформенной грудой. Стирать это не стоит, все равно носить их теперь будет противно. Теплая вода хлынула с блестящего рожка — насадки быстрыми колкими струями.

Эмма задала нужную температуру на небольшом влагоустойчивом мониторе, вмонтированном в стенку, взяла с полки ароматный гель с запахом мяты и липы. Сейчас надо просто успокоиться и привести себя в порядок. Немного мятного аромата, и тяжесть смоется с души, точно так же, как белоснежные хлопья пены с тела.

Справа в стене бесшумно крутился бак стиральной машины. Пузырьковая стирка, специальная обработка. Лонька, видимо, уже успел поменять постельное у Эммы, и теперь одна из трех стиральных машин загружена работой.

В каждой каюте было по три стиральной машины. Для каждого жильца — своя. Но после того, как сбежал Коля, к Эмме и Соне никого больше не подселяли, и Лон приспособил лишнюю машину для стирки постельного и полотенец. Тоже выход, это удобно. Для одежды — одна машинка, для белья — другая.

Теплые струи душа заглушали шлепанье воды в барабане, но Эмме казалось, что где‑то внутри себя она по — прежнему слышит тихие, умиротворяющие звуки. Когда она только переехала в эту каюту из детского сада, ее, тогда семилетнюю испуганную переменами девочку, очень впечатлили эти стиральные машины в стене ванной. Она могла сидеть перед ними довольно долго, и это смешило Колю, который уже год, как прожил в этих каютах и много чего знал и умел.

— Ты что, собираешься стать изобретателем стиральных машин? — спросил он тогда.

А Эмма ничего ему не отвечала, потому что стеснялась большого мальчика. Коля казался ей совсем взрослым, ведь ему уже исполнилось восемь лет.

Очень скоро здесь поселится другой малыш. Или малышка. Буквально через два — три дня. Или четыре дня. Это уже не имеет значение.

Эмма поменяла температуру воды, сделав ее похолоднее, чтобы взбодриться. Немного постояла, позволив струям обжигать кожу приятным холодом. После выключила душ и подошла к зеркалу. Слипшиеся ресницы загибались кверху светло — коричневыми стрелками. Тонкие брови разлетались к вискам, еле заметные веснушки проступали на носу веселыми точками.

Эмма знала, что красива. Каждый раз глядя на свое отражение в зеркале, она думала, что мало кто из детей на Втором Уровне может сравниться с ней. Мало у кого такие безупречные, чистые линии лица, мало у кого такие длинные выразительные ресницы. Мало у кого густые золотисто — рыжие волосы, сбегающие до поясницы мягкими волнами.

Красота — это, конечно, не ум. На Третьем Уровне будет цениться способность верно и правильно принимать решения, способность решать информативные задачи, способность хорошо разбираться в программах. Но в том‑то и дело, что Эмма и это хорошо умеет.