Про мечника Догга и адепта Лайфферона веселостей Монк не рассказывал, видимо, эти ребята вели себя поскучнее. Хотя наличие в нике каждого из квартета сдвоенной согласной как бы намекало на не случайность их совместного времяпровождения.

У «старшей» группы дела шли бодро, но буднично. Они втянулись в ритм скучных подземелий, которые группа давно переросла. Дело было важное и нужное, но каждодневную монотонность уже пора было разбавить некой встряской – так считала Хэйт, но помалкивала, пока градус скуки не зашкалил до шкалы «зеваем, рубим, режем, колем, опять зеваем».

Пока же мелкие события, вроде новых скиллов у питомцев, кое-как скрашивали однообразие, где менялись только декорации и монстры-статисты. Первым же умением у котика Шивы оказался полезный мяв «антистелс» (система назвала это умение «Засечь тень»): котик, имеющий родство с миром духов и теней, при обнаружении невидимки в радиусе 5 метров от себя орал, как будто ему кое-что прищемили. Мяв не срабатывал на невидимость Рэя, состоящего в группе, но, стоило тому в порядке эксперимента группу покинуть, как округу огласил истошный мяв. Умение было хорошо еще и тем, что являлось пассивным, ничего не расходовало, забыть его активировать в горячке боя тоже не грозило. Что до силы и противности звука – вырабатывать стрессоустойчивость тоже полезно.

«Нормуль! Враг еще и сикнет в штаники от нежданчика», – дополнила возможные непредусмотренные системой свойства «антистелса» Барби, после того, как Кен похвалился прогрессом своего котика в чате.

– Два на два, три на три. И один на один, конечно же, – перечислил новый знакомец, а именно – мечник из квартета «подобрышей» (Барби, конец цитаты). – И какая-то дурь про старую школу с бросками кубиков на действия.

– Олд скул это, собакин ты серый, жизни не нюхнувший, – жахнула кулаком по столу орчанка.

Стол находился в Обжорке, заваливаться в которую под финал игрового дня потихоньку становилось традицией Ненависти.

– Догг! – рявкнул на орчанку парень. – Мой ник – Догг, а не собака!

На «серого» он не обиделся, потому как серым цветом кожи мечник был обязан выбранной при генерации персонажа расы дроу. Он тоже был фанатом Сальваторе, как и Ксунирр, он же маг номер раз.

– Собакка? – погрузилась в глубокую задумчивость Барби.

– Аррр! – оправдал свой ник парень. – Что я вообще здесь делаю?!

Рядом понимающе хмыкнул Локи.

– Рассказываешь про новые, готовящиеся к запуску, эвент-арены, – невозмутимо откликнулась Хэйт, не отрываясь от альбомного листа перед собой. – Продолжай, пожалуйста. Это ценная информация.

– Полученная раньше, чем на форуме или в игре о ней сделали заявление представители корпорации, – добавил Кен. – Инсайд?

– Дядька его проболтался, – сдал с потрохами источник напарника светлый эльф Лайфферон, также отзывающийся на сокращенную версию ника – Лайф. – Но подробностей он сам не знает. Запустят вроде как на выходных.

У Лайфа, чистокровного эльфа, явно немало времени ушло на коррекцию внешности. Иначе как могло получиться, что его светлый эльф смахивал скорее на тощего бледного гоблина? От красоты дивного народа кроме изящного телосложения и стартового бонуса там мало что осталось. Эльф был низеньким («В подмышку Кену дышишь», – Барби, конец цитаты), худосочным, с узкими глазками. Глазки смотрелись донельзя печально благодаря опущенным вниз внешним уголкам глаз. Светлые волосы, брови и ресницы были так подобраны по оттенку, что почти сливались с кожей, особенно издали. Ухи эльфийские Лайфферон опустил пониже, увеличил, а одно из них – задал сломанным, отчего кончик левого уха провис и болтался при движении головой.

– И ты тоже болтун, – буркнул Догг. – Мы с ребятами по-любому пробовать будем, что за эвент такой. Я с Флэком, Лайф с с Ксуном. Распределить дамаг чтобы.

– Такой ты умный! – всплеснула руками Барби. – Шлем не жмет?

Правда, тут же примолкла, встретившись глазами с Кеном.

Маги из квартета в трактир не пришли, предпочтя реальный мир бесплатной виртуальной выпивке.

– Ограничения на количество заходов известны? – спросил Рэй – уж он-то не заинтересоваться новыми аренами не мог.

– Один раз в сутки на персонажа, – ответил Догг. – Если в паре зашел, то в соло уже не пустит.

– Раз эвент, наверное, награды будут любопытные, – высказалась Маська. – Я понимаю, что вы не знаете списка, это так, мысли вслух.

– Мы обязательно поучаствуем, – решительно сказала Хэйт. – Будет хорошо, если Рэй и Монк распределят нас по командам. Любые пожелания, ценные соображения и комментарии – к ним.

Монк молча кивнул, Рэй отсалютовал пивной кружкой, Локи поднял руку.

– Я бы предпочел режим один на один, если можно. Мне так привычнее.

– Пожелание принято, – кивнул убийца. – Тогда предварительно предлагаю остальных на три состава поделить. Бард, танцор, чародей – по уровням пока их лучше всего стыковать между собой. Страж, лук, монах. Самые великие умы плюс напористость и отвага в твоем лице, дорогая Барби.

– Все верно! Кто-то должен прикрывать великомудрые тощие задницы своей широкой и прекрасной грудью! – выпятила означенное достоинство орчанка.

– И мы трое, как раньше? – заулыбалась гномка. – Согласна!

Хэйт встретилась взглядом с едва заметно улыбающимся монахом, кивнула.

– Не возражаю.

Пока походы на обычную арену были вычеркнуты из расписания из-за необходимости в кратчайшие сроки подтянуть по уровням «младшеньких». Да и у остальной группы игровое время было забито. В общем, новость была в тему. Разнообразие им не повредит.

Она кивнула еще раз, сама себе, составив напоминание: зайти поскорее в Гильдию Магов. Потратить там пять сотен золотых, добытых из тайников, на умение «встречный ветер».

– Малая, а тебя придется переэкипировать, – задумчиво сказал кинжальщик.

– Надо колпак переколпаковать, перевыколпаковать. Надо колокол переколоколовать, перевыколоколовать, – немедленно отозвался Лайф, тряхнул кончиком уха, смутился. – Люблю скороговорки.

– Их пестициды не перепестицидят наши пестициды по своей пестицидности, – сходу подключилась Барби.

– Очень хочется подробностей, Рэй, – сложила ладошки лодочкой Мася.

Убийца кивнул.

– Доггу тоже не повредит в дальнейшем, – он кивнул в сторону темноэльфийского мечника, облаченного в результат смешения кожанки с металлической стружкой. – Красивости и статы придется отодвинуть в пользу максимальной закрытости. Помнишь, тебя чуть не задушили? Потому что получилось подцепить за открытый участок кожи. С этой обновой баланс явно начал смещаться в сторону реалистичности. Что и плюс, и минус: когда это поймет большинство игроков, вой поднимется до горных вершин. В первую очередь от обладательниц дорогущих бронелифчиков с хорошими характеристиками.