К сожалению, офицеры, командиры взводов и рот знали «Тигр» не очень хорошо, потому что в резервном и учебном батальоне для индивидуального обучения офицеров или не хватало возможностей для обучения, или учили чему-то не тому. Необходимыми знаниями вооружения и техники офицеры не обладали. В целом обучение в Падерборне до самого конца войны было превосходным. Примерно 16 воинских частей, оснащенных «Тиграми», в которых было около 16 000 человек, получали «Падерборнский листок» с техническими и тактическими советами. Определенно, падерборнцы принимали участие и в создании «Тигровой азбуки» — одобренной Гудерианом инструкции к «Тигру», в картинках и юмористических стихах.

Падерборн был достаточно большим, чтобы вместить 2000 человек, не создавая при этом проблем для гражданского населения. Вокруг было достаточно достопримечательностей, хороший транспорт, приятно было то, что в городе был не только примитивный «солдатский район» с сомнительными пивными.

Гудериан для танкистов был легендой и был очень любим. Даже среди солдат молодого пополнения, которые не знали его в его звездные часы, он пользовался глубоким уважением.

Хмурый день в январе 1943 года в Падерборне. Альфред Руббель находился здесь на курсах по переучиванию на «Тигра».

Учебный «Тигр» на вечернем параде. На корме смонтированы баллоны с пропаном, который использовался в качестве горючего на этом параде. Бензин становился все большим дефицитом.

Унтер-офицер Альфред Руббель в Падерборне в марте 1943 года.

На весеннем солнце в 1943 году в Падерборне. Слева направо: Хайно Кляйнер, Альфред Руббель и Ханнес Риппль. Все они были опытными танковыми солдатами с опытом войны в России. Они еще не знали, что им вместе предстоит провести много танковых боев в 503-м «тигровом» батальоне.

Эту фотографию сделал Альфред Руббель. Его место на ограде пусто.

Экскурсия к Памятнику Арминию [Херманнсденкмаль] в Тевтобургском лесу. Слева направо: фрау Роллик, Херберт Роллик и Хайно Кляйнер.

«Тигр» Альфреда Руббеля на погрузке в лагере Сенне. Он едет обратно в Россию, а не в Африку, как ожидалось. Этот «Тигр» позже был обозначен номером 114 на башне. Внешние катки были демонтированы, как и боковая защитная полоса. Были установлены узкие «транспортные» гусеницы. Для того чтобы подготовить тяжелый и слишком широкий танк к транспортировке по железной дороге, требовались значительные усилия.

«Тигр» при помощи шнорхеля преодолевает реку по дну. На фотографиях въезд в реку и выезд из реки. В 1943 году шнорхель служил исключительно для снабжения мотора кислородом.

Боевой танк «Леопард» бундесвера в 1969 году переправляется через Везер. Максимальная глубина переправы составляет 3,70 метра, и командир танка в постройке наверху имеет отличный обзор на все происходящее над водой.

«Тигр I» в 1943 году как танк для подводных испытаний со шнорхелем.

«Тигр I» своими 60 тоннами сломал деревянный мост. Предстоит трудная спасательная операция, «Тигр» не должен перевернуться и упасть в ручей.

Если Георг Тессин в своей 12-томной работе, посвященной германским войскам периода Второй мировой войны, не ошибается, наш батальон был сформирован раньше других и, таким образом, был старшим из тяжелых танковых батальонов. Впрочем, это «старшинство» было совсем незначительным — всего одна неделя! Батальоны формировались в следующем порядке начиная с 1942 года:

503-й — 4 мая 1942 года;

501- й — 10 мая 1942 года;

502- й — 25 мая 1942 года;

500-й — 20 декабря 1942 года;

С 504-го по 509-й — 1943 год;

510-й — 1944 год.

Формирование нашего батальона происходило в Нойруппине, чуть западнее Берлина, в мирное время там квартировал 6-й танковый полк. Значительная часть командиров и личного состава была взята из 5-го и 6-го танковых полков. Но мы также получили молодых, неопытных танкистов.

Сначала были сформированы штабная рота, рота обслуживания и 1-я и 2-я роты «Тигров».

После завершения базовой и специальной подготовки, которые были очень тщательными, батальон в августе 1942 года перевели в Доллерсхейм в Нижней Австрии. Тяжелая техника была прислана именно туда. ОКХ еще не сделало выбор между двумя моделями «Тигра» — фирм «Хеншель» и «Порше». Чтобы принять решение, 1-я рота получила танки «Хеншеля» и временно тренировалась на них. После того как армия решила выбрать модель «Хеншеля», «Тигры» «Порше» были возвращены фирме.