— Света, прием, это Дима, ты как? — произнес я в эфир.

— Нормально, — донесся знакомый голос сквозь легкое шипение. — Аккумулятор сдох. Я совсем недавно вырубилась. Что там сейчас происходит? Я только видела, как эти твари убили одного из погонщиков. Дальше связь оборвалась.

— Мы успели прорваться к месту, это, наверное, тот оазис, про который нам говорили. Тут нас встретили. Твари отступили. Им не пробиться сквозь местную защиту. С зарядкой я что-нибудь придумаю, сама все увидишь.

— Красавица, — обратился Слава к Уаа, — ты нам не хочешь рассказать, что это за твари? Они нас, между прочим, чуть не съели.

— Это слуги Великого Стража, я догадываюсь почему они напали, но об этом лучше спросить не у меня, — отозвалась та.

— А у кого? — не унимался навигатор.

— Потом представлю, утром. Сейчас мы отправимся на постоялый двор. Там вы поедите и отдохнете.

— Постоялый двор? — повернула в нашу сторону голову Лена.

— Да. Следуйте за нами. Мы вас отведем. Можете продолжить путь верхом.

С этими словами Уаа направила своего верховика по еле заметной в темноте тропинке. Тот не стал изображать из себя дирижабль, а неспешно поковылял перебирая всеми восемью лапами.

Один за другим путешественники последовали за ней. Я тоже вскочил в седло уже привычным движением и направил Бубльгума, так я решил назвать свое верховое создание, вслед за друзьями. Протопали с километр, прежде чем вышли на поляну, на которой разместилось трехэтажное кирпичное здание с высокой двускатной крышей. Из окон бил желтый свет. На пороге нас ждал плотного телосложения мужчина, одетый в белую одежду непонятного покроя, словно греческую тогу надели поверх рубашки с коротким рукавом. На ногах значились нормальные белые брюки и какие-то туфли, тоже белые.

— Все уже готово, — меланхолично промолвил мужчина, поклонившись прибывшим. — Постель в номерах постелена. Вода горячая. Можно омыться с дороги. На первом этаже накрыты столики, или же вы желаете в номера? За верховиков не беспокойтесь. Можете оставить их здесь, прямо у входа. Никто их не тронет.

— Ужинать и завтракать будем внизу, — ответила за всех Уаа. — Распорядись, пожалуйста, чтоб в каждый номер поставили по кувшину с питьевой водой.

— Будет исполнено, что-нибудь еще?

— А туалет где? — задал вопрос Слава.

— В каждой комнате есть свой и в общем зале один, — ответил трактирщик и продолжил: — Да будет вам известно, что понятие канализация нам знакомо.

Навигатор спрыгнул с верховика и, недолго думая, скользнул в дверь. Я слез со своего и немного повозился вытаскивая из седла антр Светы. Он был несколько тяжелее чем я ожидал. Весил не меньше семидесяти килограмм. Живая девушка той же комплекции весила бы на десяток-другой поменьше. Но, в конце концов, откуда я знаю конструкцию киборга. Там может быть железа много напичкано, помимо пластика. Все уже заскочили внутрь, и я опять был последним. Со Светой на руках я зашел в зал. Небольшое помещение вмещало стойку трактирщика, четыре небольших столика со стульями. В одном углу была лестница наверх. Во втором трещал живым пламенем большой камин. Непонятно откуда, но по залу разливался слегка приглушенный свет. Вполне уютное заведение. Передо мной будто из ниоткуда появился худой невысокий юноша.

— Вам помочь?

— Да. Отнеси ее в мою комнату. Там одна кровать?

Тот кивнул.

— Пусть вторую для нее поставят, — сказал я, указав на неподвижную Свету.

— Будет исполнено, — ответил юноша и подхватил киборга как пушинку.

— Опять лишь иллюзия человека, — пробормотал я, проводив его взглядом.

Наскоро поев тем, что поставили на стол, я поднялся наверх в комнату. Неторопливый трактирщик показал мне мою дверь. Там я, даже не раздеваясь, рухнул на кровать, и, немного поглазев, в потолок с полным отсутствием мыслей заснул.

Пробуждение на нормальной кровати с нормальной подушкой, да еще когда спешить никуда не надо — это воистину наслаждение для тела. Но что бы оценить это, нужно предварительно несколько раз переночевать на голых камнях, или, например, сидя в каком-нибудь углу в обниму с неудобным мешком. Подойдет для сравнения и ночевка на не укрытых досках в неотапливаемом помещении. Вот только тогда можно оценить всю прелесть в меру жесткого, в меру мягкого матраса, невесомого одеяла, удобной подушки.

Я не стал сразу открывать глаза. Если нам удалось разместиться в удобной гостинице, то спешить некуда. Вчерашняя погоня казалась по утру чем далеким, не реалистичным и совсем уже не страшным событием. Но вот сам факт нападения беспокоил. Если нападение Нунлы на капсулу, в начале нашего приключения на этой планете, было подробно объяснено чересчур рьяным исполнением обязанностей, то атака этих монстров преследовала неясные цели и вполне конкретную задачу — убить нас во что бы то ни стало.

Я все-таки открыл глаза и проведя по лицу ладонью повернул голову. На соседней кровати неподвижным манекеном валялась киберкукла Светы. «Интересно, а какая она в виртуальности? Ведь она не искусственный интеллект, а настоящий живой человек», — подумалось мне.

Сквозь стекло большого окна на стену и пол падал свет оранжевой звезды, отчего казалось, что снаружи горит огромный уличный фонарь, который и разгонял мрак, а отнюдь не инопланетное солнышко. За окном виднелся кусочек густого фиолетового неба. Разряженный воздух был настолько прозрачен, что если присмотреться, то можно было заметить чужие созвездия. Местное утро давно закончилось, но тусклое светило, на которое можно безбоязненно смотреть, как на красное закатное солнце, создавала иллюзию позднего вечера или наоборот самого рассвета.

Пересилив себя я, потянувшись, встал с кровати. Сброшенные перед сном ботинки нашлись в углу у двери. Я напялил их и толкнул легко открывшуюся дверь. В коридоре куда я вышел было еще темнее, чем там, где я спал. Но несколько дверей в другие комнаты можно было различить. Всего я насчитал восемь. Три из них безусловно занимали мы. Только где именно разместились мои друзья я не знал, а обшаривать каждое помещение не хотелось. Проснутся, сами выйдут.

Старясь не шуметь, я стал спускаться вниз по лестнице. Удивительно, но ни одна ступенька не скрипнула. Перед самой нижней ступенькой я замер. Из зала были слышны голоса.

— Неудобное тело, слишком маленькое, слишком хрупкое, слишком мало конечностей, — произнес голос, похожий на бормотание трактирщика.

— А мне наоборот нравится.

Это уже была Уаа.

— Мужское практичнее конечно, но женское эстетичнее, мне женское больше нравится.

— Нравится тело, или нравится, красоваться в этом теле пред гостями? — спросил трактирщик.

— И ты туда же? — не повышая голоса огрызнулась призрачная девушка.

— А кто еще тебе это говорил?