Вера, чувствуя негодование жениха, мягко сказала:

– Успокойся, Игорь. Ефимов выпил лишнего, вот и стал вести себя по-хамски.

– Он и трезвый немногим лучше. Я один раз видел, как он проводил тебя взглядом. Будто султан, собирающийся прикупить новую наложницу.

– Перестань, Игорь, забудь о Викторе. Вот посмотришь, назавтра он протрезвеет, вспомнит, как себя вел, и извинится. С другой стороны, что он такого сделал? Ничего плохого не сказал, пальцем меня не тронул.

– Потому что, если бы тронул, я бы ему его шаловливые пальчики обломал. Но он и без того перешел все рамки приличия. Ведь считается моим другом, а позволял себе бесстыже таращиться на тебя. И улыбочка у него при этом была мерзкая до безобразия.

– Улыбался он потому, что развлекал народ забавными историями.

– Не народ, а тебя. Я же видел, как он из кожи вон лез, стараясь, чтобы ты хоть разок улыбнулась.

– Надеюсь, моя улыбка не будет считаться заигрыванием с Ефимовым? А то уж очень ты меня ревнуешь.

– Я? Ревную? Ничего подобного! Я возмущен поведением человека, которого многие годы считал своим другом.

– И все? И больше ничего?

– Конечно, ревность тоже есть, – признал Игорь, – но обида за товарища сильнее.

Утром по дороге на работу он повстречал Гуся. Вроде бы случайно, однако со стороны угонщика это напоминало хорошо запланированную случайность. Недавно у Григорьева состоялся тяжелый разговор с одним из левых ремонтников. Тот явился на работу после капитальной пьянки, запашок от него был такой, что разносился по всей мастерской. Игорь напомнил ему, что за такого рода проступки может последовать увольнение. Ремонтник только пожал плечами:

– Я же не похмелялся. А то, что вчера принял на грудь, так с кем не бывает.

– Если принял, дома надо было сидеть! Как-нибудь без тебя справились бы. Если еще раз такое повторится, пеняй на себя.

– Ладно, я понял, – угрюмо ответил ремонтник и демонстративно повернулся к Игорю спиной.

Это возмутило Григорьева, да и нельзя было спускать это на глазах у других мастеров, поэтому он громко сказал:

– На первый раз штраф десять тысяч рублей.

Ремонтник повернул голову, злобно посмотрел на хозяина, однако ничего не сказал. Вместо него это сделал Гусь, которому донесли об инциденте. Угонщик попытался заставить Григорьева пойти на попятную, отменить свое решение. И аргумент привел, мягко говоря, странный, возмутивший Игоря до глубины души. Типа пацан безукоризненно разбирается с угнанными тачками, какого рожна его штрафовать?

– Гусь, а если бы я пришел на дело в дупель пьяный, ты бы как поступил? – спросил Григорьев.

– Сам знаешь.

– А чем твой ремонтник лучше меня? Он работает в моей мастерской и должен подчиняться общим правилам. Тебе не со мной, а с ним надо поговорить, вправить мозги.

Игорь старался говорить хладнокровно, взвешенно. Хотя он полностью отошел от криминальных дел, не в его интересах было ссориться с угонщиками. Они из той породы людей, которые за копейку удавят лучшего друга. При этом и Гусь и Толкач были способны прислушаться к разумным словам, если они исходили от недавнего партнера.

– Я с ним поговорю, он исправится. Но и ты не косячь, верни ему втихаря бабки.

И дураку было ясно, почему Гусь так настаивает. Он уже пообещал ремонтнику уладить дело. Если Игорь откажет, Гусь многое потеряет в глазах своих мастеров. Как же, не смог разобраться с каким-то барыгой! У серьезного человека таких проколов не бывает.

Понимая ход мысли бывшего партнера, Игорь согласился:

– Ладно, на этот раз деньги я ему верну, но говорю сразу, что, если он еще раз напьется и будет так нагло себя вести, уволю к чертовой матери. И тебя предупреждаю, Гусь, чтобы не обижался.

– Лады, – согласился тот.

Из-за разговора Игорь немного задержался. Мастера уже возились с легковушками, одну из которых пригнали только что. Григорьев осмотрел поломку. Так, на всякий случай. Он уже немного разбирался в нюансах своей работы, хотя, откровенно говоря, больше полагался на стукачество. Таков русский характер. Когда-то, в давние времена, Господь снизошел до одного русского крестьянина, предложил ему все, что его душа пожелает, но с единственным условием – то, что получит крестьянин, у соседа будет в два раза больше. И облагодетельствованный Богом мужичок без раздумий воскликнул:

– Тогда, Господи, выбей мне один глаз!

Поэтому мастера охотно постукивали, если их коллега договаривался с клиентом, выдавая тяжелый ремонт за легкий, а разницу кладя в свой карман.

Пообщавшись с исполнителями, Игорь зашел в свой кабинет. Он успел только сесть за стол и тут услышал какой-то подозрительный шум, громкие угрожающие крики, донесшиеся из мастерской. Игорь на всякий случай достал травматический пистолет и повернулся к окну. В этот же момент раздался грохот. Кто-то с той стороны саданул ногой по двери, хотя достаточно было просто ее открыть – дверь не была заперта. Тут же последовал второй удар, которого язычок защелки не выдержал. Дверь распахнулась, на пороге появился человек в маске, с автоматом в руках. В этот момент Игорь, понявший, что не успевает выскочить в окно, вскинул пистолет. Время было окаянное, преступники, устраивая разборки друг с другом, часто обрушивали удары на доходные точки, расположенные на территории противника. И хотя Григорьев дань никому не платил, он всегда был начеку. Тем более что Гусь с Толкачом когда-нибудь могли проколоться и угнать иномарку у человека, способного жестоко отомстить за свою собственность. И тот факт, что Игорь недавно беседовал с Гусем, мало что значил. Мстители могли выйти на Григорьева через Толкача.

Игорь нажал курок, целя в маску. Стрелял он так себе, чаще мазал, чем попадал. Но сейчас выпущенный из «Осы» снаряд угодил точно в прорезь маски. Человек с автоматом рухнул как подкошенный.

Григорьев снова угодил под следствие. Но теперь без шансов отделаться условным сроком. Налетчики оказались спецназовцами, и одного из них Игорь уложил наповал. Пуля, угодив в глаз, затем проникла в мозг. Если бы Григорьеву дали сто попыток, вряд ли он хотя бы в одной сумел повторить такой выстрел. Эта точность оказалась для него роковой. Убийство сотрудника силовых структур при исполнении служебных обязанностей – такого Игорю не могло присниться в самом кошмарном сне.

В камере их было трое, все подозреваемые в совершении тяжких преступлений. Хотя какие к черту подозреваемые! Так они назывались на юридическом языке, но вина как минимум двоих была слишком очевидной. Об Игоре говорить нечего, его застали с пистолетом в руках, из которого был убит сотрудник правоохранительных органов. Второй сокамерник отличился еще больше: отправил на тот свет двоих. Только все произошло во время обычной пьянки. Что характерно – убийца даже не помнил, из-за чего началась заваруха. Память запечатлела лишь тот момент, когда двое собутыльников начали остервенело и при этом с минимальной результативностью, что типично для сильно выпивших людей, бить его по физиономии. Судя по конечному результату, физических страданий убийца почти не испытывал. На его лице виднелся единственный, не самых больших размеров синяк. Наверное, нравственные муки оказались куда сильнее и заставили убийцу схватиться за нож. Одного из обидчиков он тяжело ранил. Второй попытался убежать, но запутался в собственных ногах и упал, после чего получил больше десятка ударов ножом. Убийца после этого допил оставшееся спиртное и уснул. К тому времени, когда он продрал глаза, раненый истек кровью.