думала тут никого нет, — промямлила она.

Взор девушки быстро перебегал с меня на предметы интерьера и обратно. Снова нервничает.

— Я… Я только разложу это и уйду, — заверила она, кивнув на свою ношу.

Сделал приглашающий жест и уткнулся в экран ноутбука, делая вид, что занят и мне нет до неё никакого дела, однако боковое зрение и всё моё тело сосредоточилось на каждом её движении.

Тяжелый и неуверенный стук каблуков в сторону высокого стеллажа. Женя положила папки на стол и начала составлять их в алфавитном порядке на каждую полку. Наклонялась, давая мне лицезреть стройные ножки и упругую попу, и тянулась к верхним полкам, демонстрируя осиную талию и тонкие руки. Во рту пересохло, но не от недостатка воды. Жажда иного рода. И это даже не секс, а простое желание прижаться к фигурке, что помню до каждой мелочи — изгибы, родинки, запах. Прижаться и больше никогда не отпускать.

Очнулся, когда часть папок упала на пол, а Женя пошатнулась и приложила пальцы к вискам. Реакция сработала мгновенно, вскочил со своего места и подхватил за талию. Обеспокоенно заглянул в побелевшее лицо.

— Жень? Что такое? Ну-ка, сядь, — довёл её до ближайшего стула. — Голова?

— Да, закружилась немного, — молвила девушка, опустив виновницу вниз. — Сейчас пройдёт.

Отошёл, не сводя с неё сосредоточенного взгляда. Чтобы хоть немного сохранить душевное равновесие, опустился на пол и поднял упавшие папки. Решил сам доделать её работу, боясь, что девушке может стать хуже.

— Спасибо, — услышал благодарные нотки в спину.

— Я бы на твоём месте отпросился у Славы, — посоветовал я. — Второй твоей травмы, боюсь предприятие не переживёт.

Женя слегка усмехнулась.

— Да, такую нескладёху проще уволить. Я… Просто день сегодня с ног на голову. Перенервничала и кажется ещё не ела.

— Тогда понятно. Мой будущий шурин загонял свою ассистентку.

— Скорее я сама себя загоняла, — мотнула головой Женя, явно приходя в норму. — Пытаюсь влиться в рабочую колею. Всё успеть и всё узнать.

Смотрел на бывшую, осознавая, что впервые за всё это время говорю с ней — нормально, без обвинений, оскорблений и истерик. Мы перешли на новый уровень? Чёрт знает. Может до поры, пока она опять чего-нибудь не выкинет.

— Ты явно перестаралась. Лучше отпросись на обед и сходи в соседний ресторан. Там у них вроде есть салат с бурратой и паста с грибами, как ты любишь…

Осекся, поняв, что Женя удивленно смотрит на меня. Да, чёрт побери, я всё ещё помню, что она предпочитает в еде.

— В общем, сама увидишь, — кашлянул и отступил к своему рабочему месту.

Я хоть и убрал от неё взгляд, но всем телом ощущал, как она смотрит на меня изучающе и с интересом.

— Как вы все познакомились? — вдруг спросила девушка, и я даже растерялся.

Поднял взгляд, столкнувшись с золотом карих глаз. В дневном свете кабинета они напоминали солнце.

— Алик продал четвертую часть фирмы Волкова, оставив Марка блюсти его интересы, а сам захотел вести своё дело в юриспруденции, но не срослось. Слава, как частый его клиент, предложил сотрудничество иного плана. Булатов только открывал свой проект. Не желая быть подневольным, Алик вложился в его бизнес, став акционером на пятьдесят пять процентов. Вернувшись из Питера, я грезил о мечте ландшафтного архитектора, а Альберт желал избавиться от конкурирующего груза и просто получать свои лавры. Наумов отдал часть своих акций мне в кредит, и я выплатил их в течение года, став вторым директором фирмы после Булатова. Золотарёв уже после выкупил у Наумова ещё пятнадцать процентов.

— Почему Алик отказался от главенства? — удивилась Женя. — По сути, он был главнее Вячеслава Сергеевича.

Невольно усмехнулся, слыша, как бывшая продолжает упорно сохранять деловые отношения с боссом в обращении.

— Альберт — инвалид. Не забывай. Ему всё равно тяжело, как бы не был наворочен его протез. Ему проще владеть своими десятью процентами акций и не усложнять себе жизнь. Зато на вырученные деньги он пока построил две реабилитационные больницы имени Игоря Волкова и спонсирует их. Весь в папочку…

— Он молодец, — девушка искренне похвалила нашего когда-то общего друга.

Повисло звенящее молчание, которое очень сильно захотелось прервать.

— Расскажи о нём, — попросил я, имея в виду сына.

Женя задумчиво улыбнулась, явно представляя перед собой нашего мальчика.

— Он безумно походит на тебя. Любознательный, заботливый и невероятно добрый… Обожает роботов и машинки. Левша и ещё плохо выговаривает букву "р". Любит есть йогурт с хлебом, а арбуз со сгущёнкой. Каждый раз перед сном просит читать его любимую книгу про Кролика Питера. А ещё, — Женя вдруг боязно посмотрела на меня. — Ещё он пытается найти страну Тьмутараканию.

— В каком смысле? — не понял я.

— В прямом. Я… Я сказала, что там пропал его папа, — и девушка виновато скривилась. — Прости, я тогда это в сердцах ляпнула, когда Костя начал задавать вопросы, а он взял и запомнил…

— Что ж, спасибо, — вспыхнул я, ощущая, как в груди снова нарастают былые нотки обиды. Хотя…

Папа в Тьмутаракании? Чёрт его знает может это и правда лучше, чем бросил или того хуже умер.

— Я сказала, что это сказочное королевство и ты ушёл туда сражаться с могущественным злодеем, чтобы защитить нас и целый мир от него, — спешно затараторила Женя, нервно заламывая пальцы. — Ладно, я пойду. Не буду мешать, — видимо почувствовав смену в моём настроении, бывшая решила ретироваться.

Пронаблюдал, как она пройдёт к двери, а в груди скребло — не хотелось, чтобы наша первая нормальная беседа заканчивалась на такой ноте.

— Жень, — само вырвалось изо рта.

Девушка обернулась, явно ожидая от меня дурной реплики. Дожили, теперь и доброго словечка друг от друга не ждём. Смотрел в привычные черты лица, понимая, что пауза затягивается. Надо что-то сказать, сделать или просто отмахнуться. Однако, решительность была сильнее. Поднялся и направился к девушке. Женя замерла, а в глазах мелькнул испуг. Приблизился, вдохнув аромат её ауры, от которого тут же закружилась голова. В груди сдавило, осознавая, что безумно скучаю по ней. Словно она и есть мой главный кислород. Поравнявшись, заглянул в янтарный взор, разглядев в их глубине мерцание золотых пылинок. Сглотнул, понимая, что стоять так и пялиться на неё глупо и нежелательно. Правильная мысль пришла внезапно.

— Возьми, — достал из внутреннего кармана пиджака портмоне и, изъяв кредитную карту, протянул ей.

Женя мотнула головой и растерянно отступила.

— Нет, не нужно…

— Твоего мнения я не спрашивал, — строго посмотрел на бывшую. — Это моему сыну. Личный самолёт ему конечно не покупай, но не отказывай в простых вещах. Бери!