– Что-то не так? – Я посмотрел на ламию.

– Нет. Ничего. Всё в порядке. Просто показалось, что враг рядом.

– Ты уверена, что ошиблась?

– Уверена.

– Тогда пойдём.

И мы зашагали к магическим вратам.

* * *

Бывший четвёртый старейшина клана Умес дождался, пока граф Ройхо со своей свитой исчезнут из поля зрения, сплюнул под ноги и мысленно выдохнул:

«Жрица! Сучка! Едва не почуяла меня! Тварь! Проститутка! Как так?! Неужели я теряю хватку?! Очень даже может быть! Давно настоящим делом не занимался. Всё больше бумагами да планированием операций. Но вроде она ничего не ощутила. Мыслеблок у меня отличный, да и сам я вовремя сориентировался и стал излучать по отношению к Ройхо одну лишь симпатию. Так что пока всё идёт по плану. Завтра я навещу убийцу моего сына, договорюсь о переселении на остров, а ещё лучше на побережье графства Ройхо беженцев с востока, которых в настоящий момент уничтожают рейдеры моего рода, а после этого как нищий и обездоленный дворянин-одиночка с немалым опытом за плечами вольюсь в систему врага.

Да! Именно так всё и будет, и пусть действующие старейшины нашей семьи говорят, что месть может подождать, поскольку все наши ресурсы должны быть брошены на войну. Они не правы, и я это знаю. К демонам войну! Мне необходимо посчитаться с врагом и всей его семьёй! Не потом, а сейчас. И если для этого необходимо покинуть Совет семьи Умес, лично прибыть в ненавистную империю и улыбаться врагу, я это сделаю».

Ухмыльнувшись, Рудо Умес одними губами прошептал девиз своей семьи: «Жизнь – интересная игра!» – кинул косой взгляд на герцога Гая, которого окружили три подтянутых пожилых аристократа, явно отставные вояки, и покинул поле недавнего боестолкновения егерей и тайных стражников семьи Каним с убийцами. Подобно Уркварту Ройхо, он направлялся к телепорту, ибо сегодня хотел побывать ещё на материке Анвер. Но, в отличие от оствера, он не торопился, шёл спокойно, разглядывал город и ещё раз прокручивал в голове свой план, который уже начал осуществляться.

Месяц назад он вновь выступил перед Советом и потребовал выделить для уничтожения графа Ройхо две полные диверсионные группы. Но забывшие о том, что они Умесы-игроки, увлечённые новой религией, верой в Неназываемого Подателя Всех Благ и предвкушающие скорое падение империи Оствер, старейшины родов отказали ему, и это невзирая на весь его авторитет и немалое влияние. И тогда в сердцах Рудо Умес сложил с себя полномочия старейшины, передал бордовый плащ главы рода своему племяннику и лично отправился на запад.

В империи Рудо Умес чувствовал себя словно рыба в воде, ибо прожил в этом государстве добрую треть своей жизни, в общей сложности двадцать лет из шестидесяти. Здесь у него имелись разнообразные личины, под которыми он был известен остверам, и старейшина использовал две из них, маркиза Лофелейна и наёмного убийцы Нанкара.

Для начала через свои старые связи в криминальном мире он распространил слух, что Байла Нанкар принял заказ на устранение Уркварта Ройхо и всей его семьи. Затем использовал одну из бандитских шаек, которую нанял для ведения разведки. Когда воры сделали всё, что от них требовалось, он подставил их и, используя шантаж, заставил одного из них совершить самоподрыв магических энергокапсул. В итоге имеется следующее. Маркиз Лофелейн (кстати, настоящий Горро Лофелейн вместе со всеми, кто знал его лично, был убит молодым Рудо ещё в возрасте пятнадцати лет), путешественник, бирюк и небогатый дворянин с древней родословной, который редко бывает в своих владениях, прибыл на имперский север. Он посмотрел со стороны на то, как работает Тайная стража Канимов и Ройхо. Провёл разведку. Заставил противника думать, что Умесы им не занимаются, ибо республиканцам не до него. И свёл знакомство с тем, кто в поединке сразил его сына и наследника Аксу. И теперь он готов действовать дальше.

Что же будет потом? Хм! В планах Рудо Умеса всё было красиво и по заветам предков. Ройхо пригреет на груди змею, которая изучит все его слабые стороны, а затем, когда республиканец посчитает нужным, он начнёт наносить по нему свои удары. Будут умирать близкие к имперскому графу люди и соратники. Станут болеть и в страшных муках загибаться родственники. Его оставят и предадут все, кто поддерживает этого оствера. И так будет продолжаться до тех пор, пока Рудо Умес не насладится местью.

«О-о-о! Месть! Какой же ты будешь сладкой! – останавливаясь на площадке перед телепортом, подумал республиканец. – Этого не описать словами, ибо её можно лишь прочувствовать. А когда совмещаешь месть с игрой, красоту и логичность которой способен оценить только истинный Умес, то это вообще нечто неописуемое!»

Ваирское море. Остров Данце. 23.07.1406

Вечером минувшего дня, следуя инструкциям Отири, которая находилась со мной рядом, через память крови я попытался проникнуть в воспоминания своих умерших родичей. Но ничего не получилось, а объяснялось это тем, что у меня никак не выходило расслабиться и достичь необходимой для спуска по родовому древу концентрации. Что поделать, опыта мало, и знаний по минимуму, и всё это, конечно, сказывается, а помимо этого меня постоянно отвлекали проблемы моего острова.

«Ну, нет так нет. Не вышло сейчас, получится потом», – расставаясь с ведьмой, подумал я и отправился спать. А ночью произошло то, чего я никак не ожидал.

Лишь только мой разум погрузился в блаженное состояние покоя, как я оказался в теле приземистого широкоплечего длинноволосого блондина лет сорока пяти. Наверняка одного из древних представителей семейства Ройхо. Почему я решил, что именно Ройхо? Да потому, что окунуться в воспоминания чужого человека я не мог. И кроме того, на пальце белоголового красовался древний перстень-печатка нашего рода, тот самый, который мне достался от графа Квентина и надевался мной на все официальные встречи или приёмы.

Мужчина, в теле которого я очутился в роли зрителя, без права голоса, был одет в видавший виды потёртый суконный кафтан и свободные лёгкие штаны для верховой езды. На широком кожаном поясе у него висел ятаган, точно такой же, какие использовали наши враги нанхасы. Неизвестный мне Ройхо находился в большой сумрачной пещере. Откуда-то сверху в неё проникал тусклый свет. Человек стоял у серой стены, испещрённой грубыми наскальными рисунками, рассматривал их и беззвучно шевелил губами, я это чувствовал, но слов разобрать не мог. Любоваться картинками мне было неинтересно, нечто подобное рисовали древние люди на земле: сценки охоты, быт пещерных жителей, война между племенами и примитивные кораблики. Но к моему удовлетворению, продолжалось это немое кино недолго. За спиной предка раздался еле слышный шорох шагов, которые приближались к нему из глубины пещеры, и он, не оборачиваясь, произнёс:

– Здравствуй, Кинна.

– Здравствуй, Огин, – ответил ему приятный женский голос.

– Ты всё-таки пришла.

– Да.

– И что ты мне скажешь?

– Племенное сообщество Руны проиграло и должно покинуть Форкум. В противном случае все вы будете уничтожены.