торговля в их магазинчике переживала бум, был 2048 год, когда в мире и разразилась генетическая катастрофа. В тот год началась лавинообразная рождаемость лигов, с тех пор из каждых десяти младенцев только один появляется на свет без генетической инвалидности той или иной степени. В мире вспыхнула паника, и люди, особенно беременные женщины и планирующие завести детей супруги, бросились в магазины МАГБ, до той поры востребованные незначительно. Пару лет от покупателей не было отбоя, очередь на чистые продукты составлялась на месяц вперед, и товар распродавался прежде, чем достигал прилавков. Однако время шло, а жуткая катастрофа не прекращалась. Эксперты МАГБ во всеуслышание заявляли, что критическая точка в употреблении ГМО миром уже пройдена и сама по себе проблема не исчезнет. Нужны жесткие и решительные меры. ООН согласилась с доводами ученых и даже приняла Закон о добровольной эвтаназии, но начинать повсеместное уничтожение трансгенов не торопилась. Откуда ни возьмись возник весьма хваткий и энергичный господин Питер Смитсон, в мгновение ока развивший бурную и кипучую деятельность. Он едва ли не мгновенно объединил мировые агропромышленные, биотехнологические, химические, промышленные, фармакологические, финансовые и медийные гиганты в единый Концерн «Сёрвайвинг Корпорэйшн», после чего провозгласил святую войну с захлестнувшей мир генетической катастрофой. Выразилась она в разработке «революционно новых» ГМО, не несущих вреда человеку. Попутно «СК» продавал страждущим различные виды обезболивающих препаратов и товаров, призванных облегчить страдания их детей-лигов, а также взял на себя борьбу с инфекциями и эпидемиями. МАГБ выступила категорически против каких бы то ни было трансгенов, с тех пор противостояние между этими двумя международными организациями росло с каждым годом.

На втором году работы в магазине Марина познакомилась с Александром. Он пришел на вакансию специалиста по эксплуатации холодильного оборудования и установок микроклимата, и хорошие отношения между ними сложились с первых дней совместной работы. Поначалу было не до семьи, стоять за прилавком приходилось подчас по две смены, но потом ажиотаж на органическую пищу стал спадать. Время шло, будущие родители тратили последние деньги на дорогое «чистое» продовольствие, но дети все равно рождались лигами. «СК» немедленно воспользовался этим фактом, чтобы лишний раз нанести удар по МАГБ. Ученые Концерна заявили, что мутации, приводящие к рождению лигов, сидят в спящих цепочках ДНК, которые достались нынешнему поколению от родителей, употреблявших в пищу ГМО первого поколения. И органическая пища не решит проблему лигов. Поэтому тратить большие деньги на чистую еду бессмысленно, гораздо разумнее питаться ГМО второго поколения, оно безопасно. Эксперты МАГБ подтвердили причину появления на свет детей-лигов, мутации действительно достались всем от родителей, бездумно употреблявших в пищу все подряд, лишь бы дешево и вкусно, но заявили, что повторять их ошибки не просто неразумно, но и смертельно опасно. Как и в случае с ГМО первого поколения, опасность или безопасность трансгенов второго поколения на человеческом примере никто не доказал. Зато косвенных свидетельств опасности великое множество. Трансгены необходимо запретить, мир должен перейти на органическую пищу, иначе еще через сорок лет у нас не будет рождаться ни одного здорового младенца вообще, не то что каждого десятого.

В обществе немедленно вспыхнула буря различных эмоций, не утихающих и по сей день. Концерн обвинил Ассоциацию в лоббизме и прочих корыстных целях. Ассоциация предъявила Концерну обвинения в глобализме, причинении планете экологического ущерба и обмане мировой общественности. Но противостоять безграничным возможностям «СК» не хватало сил, и МАГБ быстро теряла свои позиции. В конце концов, торгующие органической пищей магазины Ассоциации вновь потеряли популярность. Высокие цены и все расширяющаяся генетическая катастрофа развеяли у людей веру в чистые продукты, и поток покупателей иссяк. С тех пор в магазин заходили в основном беременные женщины и совсем уж фанатично относящиеся к своему здоровью люди. Работы стало мало, и Марина с Александром оказались предоставлены друг другу.

Спустя полгода они поженились, еще через полгода врачи МАГБ констатировали наличие у ребенка, находящегося в утробе матери, генетическую инвалидность. Даша родилась хилой, с двумя ложными суставами на правой ноге. Оба родителя наотрез отказались подписать прошение об эвтаназии. Теперь Даше пять лет, и она даже ходит самостоятельно, специально для дочки Александр собственноручно смастерил чулок-костыль, удобно облегающий покалеченную ногу и предохраняющий ложные суставы от самопроизвольного складывания. Даша была смышленым ребенком, уже умела читать и с удовольствием возилась с детскими книжками, что позволяло Марине отвлекать дочь от постоянной ноющей боли в суставах, мучающей ребенка. На обезболивающие препараты и еду уходили все скромные доходы их маленькой семьи, и если бы не помощь родителей, супругам пришлось бы совсем тяжко.

Особенно теперь, когда Марина находится на девятом месяце беременности вторым ребенком и оба они остались без работы. Их магазин закрыли после того, как неделю назад ООН признало МАГБ террористической организацией, ответственной за преступления доктора-убийцы Уэйна и едва ли не все остальные злодеяния мира. Как только об этом решении объявили СМИ, магазин атаковала толпа. Среди нападающих были и ярые противники лигов, часто устраивавшие возле входа пикеты протеста и швырявшие по ночам камни в витрины, и просто незнакомые люди, и даже несколько человек, которых Александр помнил по акциям «заботливых». Похоже, политическая или моральная сторона вопроса толпу совершенно не интересовала, зато возможность разграбить прилавки с продуктами оказалась слишком привлекательной. Полиция совместно с представителями Службы Безопасности «СК» подъехала в самый разгар погрома, что спасло Александра и остальной персонал магазина от тяжелых последствий. Муж отделался несколькими кровоподтеками и ушибами, но на этом его злоключения не закончились.

С того дня его почти ежедневно вызывали для дачи показаний по делу МАГБ то в полицию, то в Службу Безопасности «СК», получившую полномочия для расследования совместных преступлений доктора-убийцы Уэйна и Ассоциации даже большие, чем Интерпол. И каждый раз эти допросы становились все длительнее. Марина всерьез опасалась, что какой-нибудь ушлый следователь из «СК» ради собственной карьеры пожелает переквалифицировать Александра из свидетеля в обвиняемого, и известие о лишении лицензии единственного доступного их семье адвоката заставило ее испугаться не на шутку. Денег на дорогостоящих юристов у семьи безработных родителей с пятилетним ребенком-лигом на руках нет, а адвокаты, которых в подобных случаях с готовностью предоставляет «Сёрвайвинг Корпорэйшн» совершенно бесплатно, пугали ее еще сильнее, чем необъективные следователи.

– Не волнуйся, милая, все будет хорошо! – Александр погладил жену щеке. – Пока беспокоиться не о чем. Вроде бы следователи настроены к нам достаточно дружелюбно. Они не пытаются меня ни в чем обвинять и даже ни разу не вызвали на допрос тебя, а ведь ты работала в магазине на полтора года дольше.