– Ты совсем идиот! Ты думай, что и кому ты говоришь! – взъелся на него Сав. – Ты – сын императора, и на весь дворец орешь, что тут темная всех убила. Ты чего вообще ждал?! Паники, криков? А если бы Йола себя не контролировала? От дворца бы камня на камне не осталось!

Чем злее Сав выговаривал, тем сильнее Малек осознавал, что сделал глупость. Это было видно и по опущенной голове, и по красному помидорному лицу. М-да, есть такие великовозрастные детки – пока на них не поорешь как следует, не дойдет. Но мне было его не жалко. Думать потому что надо.

А я испытывала к Саву сумасшедшую благодарность. Он меня спас – во второй раз. И даже не выдал.

Сел, моргая сонными глазами, управляющий. Свеженький, здоровенький, румяный. И не скажешь, что несколько минут назад он был мертв. Несмотря на то, что он был редкостным гадом и орал на меня без особого стеснения и не выбирая выражений, я была готова его на радостях обнять и рыдать от облегчения. Живой! Какое счастье!

Но одновременно с этим я и боялась. Что это за сила, которая может воскресить мертвого человека? Это же… Ну, невозможно? И я о таком не знала, не слышала и не читала. Читать… Черт! Мне придется заново учиться читать и писать…

Сав замолчал, переставая орать на Малека.

– Вы в обморок упали. Приложились головой. Я магией немного подлатал, кое-что умею.

Управляющий растерянно оглядел нас, задумчиво кивнул, поблагодарил. Потрогал макушку, поморщился. И сразу же продолжил обсуждать с Савом то, на чем они остановились. В общем, о создании филиала организации законников во дворце императора. Истинный профессионал!

Малек сел рядом, молча слушая, а я осознавала случившееся заново.

Кто кого контролирует? Я – тьму, или она – меня? Мне нужно было остаться одной и все хорошенько обдумать. И, быть может, пообщаться с голосом в моей голове.

***

Безумный день подходил к концу. Дерек Ват Йет внимательно смотрел в окно своего кабинета, вглядываясь в темнеющее небо. Он ждал.

Как только они оказались в особняке Ват Йета, темная сразу же попросила уединения и ушла в выделенные ей покои. Дерек почти два часа следил за ней при помощи магии. Она растрепала небрежным движением рук волосы, стянула с себя платье и легла в постель.

Она просто лежала на кровати почти час, раскинув руки в разные стороны. Она не спала – ее взгляд задумчиво скользил по потолку. Это был взгляд человека очень испуганного, чего-то ищущего и никак не находящего. Ее взгляд неожиданно растревожил Дерека, и он тут же прервал наблюдение.

За весь день у него не было времени заняться темной, поэтому он ее просто забрал от Савара, которому поручил ее на время. И везде таскал за собой. Наблюдал краем глаза, но провокаций себе не позволял. Не до того. Правда, кое-что надо было проверить. Сав сказал, что ничего за то время, пока она была с ним, не произошло, только вот Малек как-то подозрительно быстро отвел взгляд и отвернулся. Значит, не все так гладко… Ладно. Это подождет.

А пока надо смотреть на небо, не отрывая взгляда.

Наконец где-то на горизонте почти совсем потемневшего неба мелькнула золотистая точка. Дерек сосредоточился, распахнул шире створки окна, поднял руки. От его пальцев горячим маревом растеклась магия и двинулась вверх, к этой самой золотой точке в вышине. Минута, другая… От сильнейшего напряжения щелкнули суставы пальцев, мучительно заныла кисть, заставляя магию принимать форму петли. Есть! Поймал!

Золотая точка приблизилась. Она росла, становилась четче. Вот уже можно различить золотое стремительное крыло, вытянутую шею, небольшой клюв.

Королевская почта. Быстрая легкая птица, выкованная умелыми артефакторами и наделенная особой магией. Ее никто бы не смог перехватить, навредить ей или даже сбить на землю. Никто, кроме самого Дерека Ват Йета, который своей «особой» магией для изготовления этой птицы и поделился. Давно, еще несколько лет назад – Дерек Ват Йет старался предусмотреть все.

Металлическая птица поравнялась с окном. Влетела в него, пойманная магической петлей, забила золотыми крыльями. Петля горячего воздуха сжала ее шею сильнее, и прекрасная птица рассыпалась кучкой металлолома. Дерек Ват Йет извлек из грудки сломанной птицы гербовую королевскую бумагу с ответом на ультиматум Дигона. Внимательно прочитал, задумался о чем-то на пару мгновений. А потом сжег королевскую бумагу в пальцах горячим магическим воздухом. На пол осыпался пепел, и Дерек Ват Йет небрежно растер его ногой. Император совершенно не собирается развязывать войну: то, что он написал императору Дигона, было почти унизительно. Никак нельзя было допустить, чтобы это письмо оказалось в другом королевстве. Ни за что.

Поэтому теперь важное дело было сделано. Осталось посмотреть, что делает темная, и отправиться спать. Матовое стекло снова зажглось белым светом, показывая девушку. Она сидела на кровати, укутавшись в одеяло, и держала на коленях книгу. Темная сосредоточенно водила пальцем по строчкам, закрывала глаза и что-то говорила, потом опять. Дерек заинтересовался. Магия полыхнула жаром, и появился тихий, едва отчетливый звук.

– Тэк-с, это у нас «а», а это «у». Если вместе, то получится «о»… Да, не учили вы французский, – бормотала темная, черкая что-то в книге карандашом. Дерек заинтересовался еще сильнее и поменял угол обзора. Чего она там такое сложное читает?

«Гриола нежно коснулась его плеча и заглянула в его сияющие глаза.

– Поцелуй же меня, милый! Я так долго этого ждала.

– Но я люблю твою сестру, Гриола, прости, – ответил ей Авосий…»

Любовный роман? Она разбирает буквы любовного романа?! Она же умнее архивариуса, и разбирается во всей этой кухне лучше, чем кто бы то ни было – Ват Йет уже навел справки.

Заинтересованный таким несовпадением, Дерек принялся наблюдать еще внимательнее.

– Ага, а это у нас «ё», только не русская «ё», а такая, типа «ыо». Интересненько… Господи, как хорошо-то, что хоть что-то в голове осталось!

Эта фраза темной была такой прочувствованной, что Дерек удивился еще сильнее. И спустя несколько минут наблюдений окончательно понял, что она учится читать. Но как? Как это возможно? А может, тьма ее как-то изменила? Повлияла, скажем, не на сердце, а на память?

Ладно, обо всем он узнает завтра. Надо только сделать все аккуратно, чтобы темная не поняла, что у нее нет никакой приватности. Ни к чему пока ей такие потрясения, пусть привыкнет.

Дерек Ват Йет потушил экран. Изображение русоволосой милой девушки с книжкой на коленях истаяло, и Дерек неожиданно испытал что-то вроде очень краткого, быстро проходящего разочарования. Картинка действительно была красивой, и девушка – тоже.

Дерек Ват Йет ненадолго задумался, потом быстро оделся и тихо вышел из своего особняка. В доме любовных утех, который он не посещал уже пару недель, для него были любые девушки на выбор: милые, нежные, страстные. Только всех их объединяло одно – все они были в нарядных полукарнавальных масках, которые настрого было запрещено снимать. Эти маски скрывали лица почти полностью. Зачем? Почему? Никто этого не знал, кроме Дерека Ват Йета. Да и узнавать не хотел. Мало ли у людей причуд и предпочтений?