…Наконец, за дверью послышался шум. Фабиана свободно выдохнула, когда в кабинет вошёл Аскил, с ним ещё один мужчина с чемоданчиком, в длинном до колен камзоле, усы и седина на висках придавали ему заматерелого благородства.

— Благодарю, Мариса. Ты можешь быть свободной, — сказал Аскил, явно намекая на то, чтобы она покинула кабинет.

Вот как? Даже несправедливо, но кто она для них — обычная прислуга.

Фабиана взяла таз с мокрыми полотенцами, направилась к двери и тут случайно наткнулась на взгляд лекаря. Мужчина как-то странно на неё посмотрел, пристально и внимательно. При близком расстоянии Фабиане показалось смутно знакомым его лицо. Но тут её будто молний прошибло. Лекарь господин Ульман эрн Бранс бывал в её родительском доме, когда в последний раз дядюшке нездоровилось! Фабиана быстро отвела взгляд, а вот господин, напротив, проводил её долгим взглядом до самого порога.

Руки девушки проняла дрожь. Узнал. Он её узнал? Нет, не мог, она же выглядит как горничная, и Аскил назвал её другим именем, быть может, просто подумает, что где-то видел. Пусть бы это было так!

Фабиана успокоилась, но тревога засела в груди. Интуиция подсказывала, что нужно что-то предпринять. Не сидеть на месте. Скорее найти брата...

…Ночь выдалась бессонной и тревожной. Из головы не выходило, что лекарь её узнал, а значит у неё не так много времени, если тот всё же донесёт дядюшке. Хоть думать так нехорошо, но деньги порой делают с людьми многое.

Сегодня не было затянуто низкими серыми тучами, напоминая о том, что холода ещё не совсем ушли. И на душе было тягостно, всё больше Фабиана думала о Ламмерте и его подорванном здоровьем. Всё же такое увечье не проходит бесследно, и господину понадобится время, чтобы восстановится.

Фабиана поднялась, не в силах больше находиться в постели. Одела своё строгое платье, подвязала передник, хоть команды от Аскила она не получила спускаться вниз. С грустью подумала о том, что смогла привыкнуть к этим стенам. Фабиана усмехнулась, не ожидая от себя такого, ведь это чужой дом, и она не та, за кого себя выдаёт.

Собрав волосы на затылке, заколола шпильками, вышла из комнаты, желая скорее узнать, как самочувствие Ламмерта. Девушка задержалась у лестницы, услышав мужские голоса внизу. Выходит, полночи лекарь провёл в замке. Бесшумно пройдя на носочках чуть вперёд, остановилась, выглядывая из-за угла.

— …Удар был тяжёлый, рассечение привило к обильной потери крови, но милорд молод и полон сил, два-три дня, и он придёт в норму, — голос Ульмана звучал спокойно и уверенно. — Главное, не забудьте, чтобы милорд правильно питался, и приобретите обязательно нужные снадобья, чтобы возобновить урон крови…

Аскил глянул на вручённый Брансом лист бумаги в своей руке.

— …Пошлите кого-нибудь из своих слуг, — вдруг добавил лекарь, и Фабиана напряглась. — Но с милордом должен сегодня кто-то быть рядом, ему нужна сейчас помощь.

— Обязательно воспользуюсь вашими рекомендациями, — учтиво ответил Аскил, — позвольте, провожу.

Тот кивнул, намереваясь следовать за управляющим, но вдруг задержался. Фабиана проследила, как взгляд лекаря скользнул по залу, словно выискивая кого-то, а следом мужчина резко поднял голову. Фабиана отпрянула и прижалась к стене. Сердце скакнуло к горлу и гулко застучало.

Входная дверь хлопнула, и Фабиана смогла выдохнуть. Всё это очень настораживало. Всё же Ульман что-то заподозрил. Перед глазами выискивающий взгляд мужчины.

Дождавшись, когда вернулся Аскил, девушка торопливо спустилась в гостиный зал.

— Мариса, ты мне нужна, — Аскил приблизился, а Фабиана дар речи потеряла, услышав в голосе управляющего мягкость. — Нужно будет съездить в лавку Торио. Собирайся. Поедешь с Вернером…

Кто такой Вернер, Фабиана понятия не имела, но это было и неважно. Она покинет Ристол!

— …Вот тут список, отдашь продавцу, он соберёт, — принялся объяснять управляющий, уверенный в том, что читать девушка не умеет.

— Хорошо, Аскил, я всё сделаю.

«Наверное, сделаю», — подумала Фабиана про себя, охваченная волнением.

Управляющий вручил лист. Как легко он ей доверился, а казалось, так ворчал, каждый шаг проверял, контролируя беседы с Отилией. Внутри Фабианы неприятно заскребло, что придётся вот так вскоре покинуть замок, но она откинула прочь всякие лишние мысли.

Вернувшись в покои, сняв передник и рабочее платье и надев своё, Фабиана подставила кресло к шкафу и достала коробку. Пусть пока документы находятся у милорда — это не так важно. Важно то, что сегодня она уже будет с Танором. Эта мысль подстегнула и придала сил. Спрятав мешочек за ворот платья, а лист со списком в поясную сумку, Фабиана спустилась.

Аскил как раз выходил из кухни с подносом, с лёгким приготовленным для господина завтраком, состоящим из красной икры и пары кусочков ржаного хлеба.

— Деньги на столе, возьми, — бросил Аскил. — Отилия, проводи Марису.

С этими словами управляющий вышел из кухни.

«Значит, Ламмерт про неё не спрашивал? Забыл?» — догнала досадная мысль.

Глупая обида засела занозой. Фабиана подобрала мешочек с деньгами и прошла за поварихой.

— Ох, бедный мальчик! И как так вышло? Плохо, что Витлар уехал, он тут совсем один остался, — причитала Отилия, сделав такой страдальческий вид, что Фабиане стало не по себе от собственных корыстных мыслей.

Вместе они вышли во внутренний двор, где стояла крытая повозка. Возничий, тот самый Вернер, был зрелый коренастый мужчина в простой рабочей одежде. Он услужливо подвинулся, освобождая место для Фабианы, лишний раз напоминая, кто она в этом доме. А она за этот короткий промежуток, как узнала, что может покинуть Ристол, и забыла...

…По дороге застал дождь, мелко крапающий с тяжёлого неба. Хорошо, что козырёк повозки скрывал от влаги, правда, подол платья вскоре стал мокрым и лип к коленам. Просёлочная дорога не отличалась разнообразием, бесконечные луга, сады, пашни, изредка попадались дома и мельницы, но всё же помалу лентой уходила в город. Стали попадаться амбары, потом и каменные многоярусные дома, и многочисленные лавки, возле одной из которых возничий и остановил. Он был осведомлён, где высадить горничную.

— Я отъеду по делам, тут недалеко, ждите меня здесь, если освободитесь чуть раньше.

Фабиана лишь выдохнула. И как только повозка скрылась за поворотом, отошла в сторону, намереваясь скорее скрыться, и остановилась. Что она делает? Укол совести был настолько болезненный и неприятный, что девушка поморщилась. Милорду требуется помощь, а она так подло сбегает, кто ему привезёт снадобья и продукты? Ему ведь нужна помощь.

Фабиана вернулась. Она найдёт ещё один повод уйти, но не сейчас. Для начала нужно купить снадобья.

Одна из уличных продавщиц любезно рассказала, где находится лавка с лекарствами. Девушка потянула резную деревянную дверь, и навстречу ей вышел мужчина. Фабиана так и застыла.