Шрифт:
Интервал:
Закладка:
– Дальше поплывем на лодке. Тис, ты останешься на корабле. – Обратилась Сатрия к четвертому члену команды, молчаливому матросу, который за время присутствия Ксавия на палубе не сказал и двух слов. – Потом сюда приплывут остальные, дождитесь нас.
Четвертый член маленького экипажа кивнул, сматывая веревки. Ксавий стоял и молча глядел на опустевшие памятники прежних времен. Он представлял, как много людей жило в этих местах, и никак не мог понять, почему ныне они покинуты. А вдруг здесь жили чистые люди, свободные от проклятья они ходили по улицам этого города, рождались, любили, умирали. Парню захотелось исследовать город, он начал понимать, почему здесь поселился учитель Сатрии.
Погрузив припасы в лодку, они поплыли к берегу. Пока Каз греб, Ксавий старался запомнить каждую мелочь, которая могла пригодиться в дальнейшем. Сатрия же рассматривала карту и поглядывала на здания. Волны накатывали на каменистый берег, создавая приятный слуху плеск. Чем ближе они подплывали, тем больше видел Ксавий. Город был покрыт болотом, а здания заросли тем самым терном, благодаря которому море получило свое название.
– Только не вздумай его трогать, – предупредила парня Сатрия. – После контакта с этим поганым растением все руки изойдут чесоткой. Научена горьким опытом.
Остановив лодку, Каз выпрыгнул и стал подтягивать ее к берегу. Вены на его мускулистых руках вздулись, но мужчина даже не запыхался. Резкими рывками он подтягивал лодку, невзирая на двух человек, сидящих на скамье.
– А что у него за способность? – Осведомился Ксавий, спрыгивая на камни. При этом он чуть не подвернул ногу. – Ах ты!
– Каз может взглядом зажигать людей. – После слов Сатрии, Ксавий с опаской смотрел на мужчину, который затащил лодку дальше на берег, а теперь выгружал припасы. – Только он сам об этом не знает.
Сатрия подмигнула парню, оставив его в растерянности. То ли она действительно сказала это всерьез, то ли подшутила. Медленным шагом девушка пошла вперед, внимательно смотря под ноги. Здесь спокойно можно было наткнуться на острый камень и пробить обувь вместе с ногой.
– В таких местах ты можешь услышать, как фонтаном бьет твоя жизнь. Здесь все мертво и тихо, будто на кладбище. – Девушка шла вперед, а Ксавий с трудом поспевал за ней. – Спокойствие и опустошенность. Прекрасное место для того, чтобы найти гармонию. Но тебе пока не понять, ты слишком молод.
– А где мы найдем твоего учителя, город слишком большой, чтобы просто ходить и кричать в надежде, что он вылезет.
– Его убежище находится севернее, но сначала мы найдем или дождемся моих людей. Они должны ожидать нас вон там, – девушка указала на крайнее сооружение, напоминающее арку ворот за которой вырастал густой лес. За их спинами Каз закончил с разгрузкой припасов и пошел вслед за своим командиром.
Пробираясь через затопленный участок, они пару раз проваливались по пояс в воду, покрытую тиной. Пришлось на скорую руку соорудить палки и идти, постоянно проверяя глубину перед собой. На деревьях росли болотные грибы, которые при приближении людей сворачивались в темные багровые бутоны. Многообразие мира поражало Ксавия, многие из здешних растений он никогда и не видел. Группа из трех человек словно попала в другой мир, где все жило по другим законам.
– Не по себе мне, – Каз тяжело дышал, попав в очередную яму. Ему приходилось тащить на себе сумку, набитую едой. – Что-то в этом месте противоестественно.
– Здесь нет никаких звуков, которые обычно звучат в болоте, – Ксавию давно показалось, что что-то здесь не так. Не было слышно ни лягушек, ни стрекоз, ни прочей мелкой живности обильно населяющей любое болото. Только плеск волн позади, да хлюпанье ног тройки людей.
– Вы оба правы. Это место всегда было полно различных звуков, – не оборачиваясь, сказала Сатрия, продолжая ступать по болоту. – Поэтому нам лучше поторопиться до наступления ночи.
Преодолев болотистую преграду, они оказались на твердой тропинке, которая шла к арке. Первой что-то в траве увидела Сатрия. Выхватив ножи, она побежала вперед. За ней следом двинулись Ксавий и Каз, который изрядно побледнел. Возле арки лежало истерзанное тело одного из членов команды работорговцев. Девушка остановилась перед ним, крепко сжимая рукояти кинжалов. Тело выглядело так, будто человек побывал в мясорубке. У него были раздроблены ноги и руки, а голова лопнула, будто ее сжали в каменных тисках.
Неподалеку лежали еще несколько человек, среди которых Ксавий с ужасом узнал девушку, которую спас на судне, сделав роковой выбор. Теперь же она лежала мертвая перед ним в куче тел с разодранными лицами. Их настигли прямо у арки. Люди не успели даже разложить лагерь и разжечь костер, когда нечто напало на них, убив разом восьмерых человек. Пятеро из них были людьми Сатрии, а три тела принадлежали пленным девушкам. Их можно было узнать по женской одежде, хоть и разодранной и покрытой кровью.
Кровь была везде: на телах, на земле, на вещах, разбросанных повсюду вокруг, часть попала даже на древнюю арку. Ксавий с облегчением выдохнул, не обнаружив тела Артура поблизости. Видимо, что остальные успели убежать от неведомой опасности. Каз сидел в молчании, обхватив свою голову, пока Сатрия рассматривала многочисленные следы побоища.
– Они побежали в сторону тех зданий, – указала Сатрия вперед, вглубь разрушенного города. – Мой учитель… Если он погиб, то я просто разорву этих тварей голыми руками. Возьми-ка это.
Протянув Ксавию один из клинков, девушка решительно пошла вперед.
– Мы не слышали никаких криков, – парня чуть не вывернуло, когда он смотрел на трупы, но Ксавий старался не терять самообладания. – Значит, это случилось задолго до нашего прибытия.
– Ранним утром. Они только достигли руин, когда нечто напало на них.
– Каз, возвращайся на корабль. Там безопасней. А ты пойдешь со мной. – Сатрия замерла на заросшей и разбитой дороге, внимательно смотря вокруг. Она умела подмечать любые детали и следы, словно опытный следопыт. Следующую жертву они нашли, не пройдя и сотни шагов. Тело с оторванными ногами и застывшей на лице маской ужаса взирало на них, прислонившись спиной к стене развалившегося от времени здания.
– Еще одна рабыня мертва, я теряю деньги, – зарычала Сатрия. Но ее волновало явно что-то другое.
Нервы парня были на пределе. Он постоянно оглядывался, боясь увидеть безжалостных существ, убивших людей из отряда. Еще больше парень боялся обнаружить искалеченное тело своего лучшего друга. Рука с клинком предательски дрожала при каждом шорохе. Они приближались к первому из зданий, поражавших своей высотой. Вблизи
