Многочисленные «акции по очищению», массовые экзекуции мирного населения и евреев, осуществленные в ходе операции «Праздник урожая II», позволили немецким оккупационным властям на некоторое время перевести дух и сконцентрировать внимание на юге Белоруссии, где также наблюдалась активность народных мстителей. Так, немалое беспокойство у органов СС вызывала ситуация, сложившаяся на территории Брестской, Гомельской и южной части Минской областей (в частности, в Лунинецком, Ляховичском, Житковичском, Слуцком, Солигорском, Копыльском и Несвижском районах). Здесь под ударами партизан оказалась очень важная для вермахта дорога Гомель — Лунинец— Брест. По информации СД, в районе Грицыновичи — Луги— Гаврилчицы — Величковицы — Ленин — Милевичи численность партизан составляла от 3 до 4 тысяч человек[170].

В короткие сроки в Минске разработали широкомасштабную антипартизанскую операцию, получившую наименование «Февраль» (или «Лютый», нем. — Hornung). Операция проводилась с 16 по 26 февраля 1943 г. Общее руководство ею осуществлял бригадефюрер СС и генерал-майор полиции фон Готтберг. Под его началом находилось оперативное соединение, включавшее в себя 5 групп:

— боевая группа «Восток»: 2-й полицейский полк СС[171], батарея 1-й мотопехотной бригады СС, артиллерийский дивизион 18-го полицейского полка СС, батальон Гиль-Родионова («Дружина» СС);

— боевая группа «Север»: I батальон 23-го полицейского полка СС, особый батальон СС «Дирлевангер», 57-й батальон вспомогательной полиции[172], сигнальная полицейская рота № 112, полицейская танковая рота № 12;

— боевая группа «Запад»: I и II батальоны 13-го полицейского полка СС, 18-й батальон вспомогательной полиции, батарея 56-го артиллерийского дивизиона вспомогательной полиции, инженерно-саперный полицейский батальон;

— боевая группа «Юг»: II и III батальоны 10-го полицейского полка СС, I батальон 11-го полицейского полка СС, 103-й батальон вспомогательной полиции, минометная рота «Кольштед»;

— боевая группа «Юго-восток»: 101-й словацкий пехотный полк[173].

Цель операции заключалась в том, чтобы боевые группы, блокировавшие со всех сторон районы, где располагались лагеря и базы партизан, продвигались к центру. Расположенные в окруженном районе деревни следовало уничтожать, а гражданское население, за исключением евреев, эвакуировать в сборные лагеря. Чтобы исключить случаи «дружественного огня», во все части, привлеченные к операции, была введена опознавательная система «свой — чужой»: участники акции надевали белые ленты на левые рукава шинелей, а если они были обмундированы в маскировочные халаты, — то красные ленты[174].

Боевой группой «Восток», куда включили «Дружину», руководил командир 2-го полицейского полка СС штандартенфюрер СС Гюнтер Ангальт. Группа преследовала партизан, «зачищала» деревни и села, помогавшие народным мстителям, уничтожала евреев, изымала сельхозпродукты, захватывала работоспособное население[175].

Результаты операции «Февраль» в западной и отечественной историографии выглядят так. Белорусские исследователи еще в советское время, ссылаясь на документы партизан, утверждали, что каратели расстреляли и замучили около 13 тысяч человек, 1900 домов сожгли дотла, захватили около 17 тысяч голов рогатого скота[176].

Муньос, опираясь на немецкие материалы, приводит следующие цифры. Убито в бою 2219 «бандитов», 7378 человек расстреляно по подозрению в связях с партизанами. Захвачено оружия: 14 пистолетов и 172 винтовки. Конфисковано у населения 9578 голов крупного рогатого скота, 844 свиньи, 5700 овец, 559 тонн картофеля и 223 тонны зерна. СС и полицией «устранено» 3300 евреев[177].

По данным немецкого историка Р. Михаэлиса, в ходе операции было ликвидировано 1272 партизана, 1211 гражданских жителей было расстреляно за связь с народными мстителями, 104 человека захвачены в плен[178].

Доктор Б. Болл из Гамбургского института социальных исследований отмечает, что в акциях «Франц», «Праздник урожая» и «Февраль» было убито 18 975 гражданских лиц, в том числе 3300 евреев, 2400 человек были депортированы на принудительные работы в Германию[179].