Наталья Журкова так, середнячком была. Из обычной советской семьи. Училась не плохо, но звезд с неба не хватала. Впрочем, так же, как и Снежана Ленская. А вот Валерия Кусова отличалась от своих подруг какой-то особенной красотой. Красота, конечно, деловкуса, а о вкусах не спорят. Восприятие красоты – это вопрос личного субъективного мнения. Но к Валерии можно было применить самое богатое описание красоты, дающееся в русских сказках и былинах. Чем не могла похвастаться ее подруга Алла Критова. Так себе девчонка, сказал бы кто-нибудь из ее одноклассников. Но зато она была самой изобретательной, самой большой затейницей. Сорвать урок – обращайтесь, пожалуйста, к Алле Критовой. Обстрелять ребят камнями – да без проблем, в пятом классе насмотревшись фантастики про Алису Селезневу, в фильме «Гостья из будущего», даже милафон пыталась изобрести. А затем весь класс подбила след снежного человека искать в лесу, половина ребят заблудились, после чего, практически целые сутки, их искала бригада спасателей.

Прошло четырнадцать лет. Кому понадобились безобидные девчата из одиннадцатого класса одна тысяча девятьсот девяносто седьмого года выпуска?

Да, был у Валерии Изоновой и Аллы Критовой дружок общий – Коля Васин. С детства увлекался фотографией. И отец его фотографом был. Но версия следствия, что он причастен ко всем этим убийствам была просто абсурдна – так рассуждал Родион Изонов. Фотограф Коля по уши был влюблен в Валерию. Но он ей никогда не нравился. Он и во взрослом возрасте продолжал общаться с Валерией, и даже ухаживать пытался. Изонов это все знал, но значения не придавал. Если двадцать лет он ее добивался и не добился, то чем же теперь он ее удивить может?

Но если даже предположить, что из-за несчастной любви этот Васин Валерию и убил, то при чем здесь остальные подруги?

Следователь Селезнев так не считал. Согласно полученных из психоневрологического диспансера данных, Васин Николай Николаевич состоял на учете в психоневрологическом диспансере № 15 с диагнозом расстройство личности. В Воронеж он отправился под видом выполнения заказа, а это тот город, где жила и была убита Татьяна Вытская, при чем убита в то время, когда Васин был в городе. Разве могут быть такие совпадения? Про Челябинск выяснить ничего не удалось. Но он вполне мог отправиться туда, убивать Снежану Ленскую на машине.

Сегодня Игорь Анатольевич должен был принять решение в отношении Васина, о чем доложить руководству отдела и Управления.

В кабинете начальника Следственного управления собралась вся следственная группа, расследовавшая уголовное дело по факту убийств молодых женщин, в прошлом являющихся одноклассницами. Настроение у всех было мрачным. Несмотря на то, что имелись предполагаемые убийцы, и один из них даже находился в следственном изоляторе, существовал ряд версий относительно совершенных убийств, подтверждающихся косвенными доказательствами, женщины продолжали погибать.

Первым решили выслушать руководителя Следственной группы, Селезнева Игоря Анатольевича, и остановиться на основной версии. Он предложил выделить в отдельное производство уголовное дело в отношении Артемова и направить его в Суд, так как считал что доказательственная база хорошая: Артемова опознали, есть вещественные доказательства – волос Артемова, изъятый в квартире Изоновых, полное признание вины самим обвиняемым. Коллеги поддержали Селезнева и решили, что уголовное дело в отношении Артемова в ближайшие дни будет выделено в отдельное производство. Несмотря на то, что в отношении Васина прямых доказательств собрано не было, Артемов убедил коллег в необходимости избрания ему меры пресечения, связанную с заключением под стражу.

Для задержания подозреваемого, Васина Николая Николаевича, была выделена целая группа оперативных сотрудников. Однако, дома его не оказалось. По соседям решили не ходить, чтобы не спугнуть парня. А возобновить ранее снятое наружное наблюдение прямо возле дома, где он живет.

Васин не появился в течение двух суток, в связи с чем у Селезнева возникли подозрения, что кто-то сливает ему информацию. А этот кто-то был либо членом Следственной группы, что мало вероятно, либо же это Изонов Родион Сергеевич, так как он знал об отношении следствия к личности Васина и пытался защищать его. Было принято решение официально объявить Васина в розыск.

Родион Изонов временно поселился у Аллы Критовой, исключительно в качестве ее телохранителя и взял на работе двухнедельный отпуск. Он не отходил от нее ни на шаг, сопровождал на работу, встречал с работы, ходил с ней по магазинам. Алла и сама понимала, что очередной жертвой должна стать именно она. Вечерами они обсуждали одну лишь тему, и проводили свое расследование.

– Ты понимаешь, что сейчас самое главное найти твою подругу Светку, – уговаривал Радик, – ей, так же как и тебе, грозит опасность.

– Я все понимаю, только и ты пойми, что Светка – женщина независимая, и сидеть прятаться от какого – то маньяка она не станет. У нее куча персонала, в том числе и телохранители, – убеждала его Алла.

– В любом случае разыщи ее. Я же не смогу всю жизнь тебя охранять, через две недели отпуск закончится, и я выйду на работу. К этому времени мы должны выйти на след этого негодяя.

– Как интересно ты собираешься его искать, если у нас даже предположений никаких нет?

– Алла, я тебя прошу, набери сейчас же номер Светланы, а лучше, пусть она к нам приедет. Мы вместе спланируем наши дальнейшие действия, так как убийца обязательно выйдет либо на тебя, либо на нее.

– Хорошо, – сдалась Критова и достала мобильник, – но это совсем не значит, что она взяла и припорхала к тебе прямо сейчас. Она ведь все время в разъездах.

– Звони.

Алла порылась в записной книжке своего мобильного телефона и тут же набрала номер Светланы Степиной.

– Привет дорогая, – услышала она после второго гудка, – как жизнь?

– У меня все нормально, а как ты?

– Я вся в работе, так хочется отдохнуть, я уже шесть месяцев пашу без отдыха. Вот думаю через недельку на Крит сгонять, если, конечно, получится.

– Да, это здорово, там сейчас самый сказочный сезон, – вздохнув, сказала Алла.

– Слушай, подруга, а может, компанию составишь? Ты и на вечере встречи выпускников не была? А?

– Да нет, Светуль, я тебе по делу звоню.

– Ого, и что же за дело у тебя? – с неподдельным интересом спросила Светлана.

– Ты знаешь, нам бы его надо обсудить тет-а-тет. Ты не могла бы сегодня-завтра ко мне домой заскочить?

– А чего к тебе домой, хочешь, пойдем в какой-нибудь приличный ресторанчик, я угощаю.

– Да нет, Светик, лучше бы ко мне домой. Ну так как?

– Так, – полезла в свою записную книжку Светлана, – ты же знаешь у меня сплошные разъезды по работе.

– Ну да, слышала.

– Хотя, сегодня вечером я вроде свободна.

Васин был объявлен в розыск, но Селезнев понимал, что уже слишком поздно. Как же он, следователь с многолетним стажем работы, никогда не ошибавшийся в таких мелочах, дал промашку?