– Здравствуй, Роман Викторович. Проходи, садись.

– Благодарю, – опустился в кресло. – Итак, я весь во внимании.

– Выпить чего-нибудь желаешь?

– Нет-нет, спасибо.

– Угу. Ладно. В общем, – поднялся из кресла, обошел стол и присел на край. – Планы у меня изменились относительно этой кофейни. Так вышло, что свадьба моя откладывается на неопределенный срок, соответственно, дарение Румпеля тоже.

– Вас больше не интересует кофейня? – нахмурился Рома.

– Отчего же? Интересует, но уже как сугубо коммерческий проект. Я там был, как ты знаешь, своими глазами все видел. Мне нравится и идея, и подача. Из этой единичной кофейни можно сделать вполне прибыльную сеть. Начать пока с трех заведений. Помещения у меня есть. А тебе, дорогой Роман Викторович я хотел бы предложить заняться этой сетью. Всяко зарплата будет достойнее, чем в твоей консалтинговой фирме.

– Алексей Петрович, я намеренно расстался с оседлой работой.

– Я не тороплю с ответом. Подумай.

– В остальном все по-прежнему? Придерживаемся выбранной стратегии?

– Да. И главное, не меняй персонал в Румпеле. Ребята способные.

На что Рома криво усмехнулся:

– Как скажете.

После Рома поехал в супермаркет. А в голове так и прокручивал разговор со Смирновым. К нему в наемные работники идти не хотелось, он хоть и умный человек, но жесткий, на компромиссы идет редко. Таких дельцов Довлатов повстречал немало. Потому и выбрал консалтинг. Что хорошего в работе антикризисного менеджера, так это сменяемость. Каждый раз новый проект, новая проблема, и что еще важнее, новый временный шеф. А сравнить Роману было с чем, ибо успел поработать на разных должностях от простого управляющего залом до директора ресторана.

Уже на пути к дому внутри возник мандраж. Теперь фея будет жить с ним. И понимание этого будоражило сознание. Теперь-то ясно, откуда у Алины столь глубокий взгляд, лишенный озорства. Терпеть такое на протяжении долгих лет, как еще только не сломалась.

Когда Рома въехал во двор и глянул на дом, возникло настолько странное, но согревающее изнутри чувство, а все из-за света в окнах. Интересно, чем она там занимается? Собравшись с духом, Довлатов вылез из машины, достал из багажника сумки и пошел к крыльцу.

Нашел Алину в кухне, она стояла у плиты и готовила блинчики. На второй конфорке пыхтела кастрюлька. Чайник кипел. А фея с заколотыми двумя китайскими палочками волосами, плавными аккуратными движениями вливала блинную смесь в сковороду, после давала тесту разлиться по днищу и уже тогда ставила сковороду на плиту.

– Привет, – Рома положил пакеты у стола.

Алина сразу повернулась к нему. Отек стал меньше из-за мазей, но губа все еще была припухшая.

– Привет. Ты вроде сказал, чтобы я не стеснялась, – смущенно глянула на плиту. – Вот я и похозяйничала немного. Правда, нашлись продукты только на блины с кашей.

– Как ты? – подошел к ней, внимательно осмотрел лицо.

– Лучше. Значительно.

– Желудок не болит?

– Нет.

– Завтра утром отвезу тебя в одну клинику, там хороший врач. Посмотрит, пропишет лечение.

Взял ее за руки.

– Как дела в Румпеле? Вася не грозилась меня четвертовать? – залилась румянцем от столь проницательного взора.

– Я вызвал Кирилла, так что, все в порядке. Кофейня живет привычной жизнью. Алин, почему ты не ходила к врачам?

– Не было времени.

В этот момент за спиной зашипело масло.

– Ой, – развернулась к плите. – Мне немного осталось, все-таки жалко смесь выливать.

– Я пока разберу пакеты.

Когда все продукты были на своих местах, Рома аж усмехнулся:

– Никогда еще в моем холодильнике не было столько всего. Кстати, тема борща так и не раскрыта, – указал на свёклу в ящике для овощей.

– Завтра. Раз уж я на больничном, надеюсь, оплачиваемом, – улыбнулась. – Буду готовить.

– И ждать моего возвращения с работы? – помыл яблоко, но укусить все не решался, испытующе смотрел в зеленые глаза феи.

– А ты этого хочешь?

На что он склонился и легонько поцеловал ее в уголок рта, чтобы не задеть рассечение.

– Снова ответил без слов?

– И ты прекрасно меня поняла.

– Неужели после всего, что ты увидел, я по-прежнему тебе интересна?

– А что я такого увидел? Да, твоя мать алкоголичка, связалась с типичным нахлебником и тунеядцем, у которого такой же выродок сынок. Квартира под стать их образу жизни. Но ты-то другая. Ты не последовала ее примеру, окончила школу с медалью, работаешь, стремишься получить высшее образование. Жаль только, что юность твоя проходила в бесконечной борьбе. Но теперь мы это исправим.

– Мы?

Убрала в мойку грязную посуду, а тарелку со стопкой тонких ажурных блинов поставила на обеденный стол.

– Почему в тебе столько сомнений на мой счет?

– Потому что боюсь обмана и разбитого сердца.

– Давай так. Если вдруг случится нечто такое, что помешает нам быть вместе, мы честно расскажем друг другу о причинах.

– Да уж, вроде все правильно сказал, а так обидно стало, – грустно усмехнулась.

– Просто я уже не знаю, что сказать, чтобы ты перестала бояться. Тебе надо снизить градус подозрительности, Мельникова. И лучше думай о своем здоровье.

Алина тем временем налила им по чашке чая:

– Садись, кэп, – и засмеялась.

– Уела да? – тоже расплылся широкой улыбкой.

После вкусного ужина и разговоров о чем угодно, но только не о ее семье и не о работе, настало время ложиться спать. Рома помог с посудой, затем отправился в душ, а Алина осталась в гостиной на диване. Спать не хотелось, голова снова пухла от мыслей. Довлатов ворвался в ее жизнь неожиданно, но очень вовремя. А уж что могло бы быть, не окажись он утром у ее дома, даже подумать страшно. Хотя, возвращаться в квартиру теперь все равно опасно. Озверевший отчим со своим сынком попытаются наказать, как любит выражаться сам Игорек. Блин, а ведь там остались документы, скопленные деньги, если, конечно, семейство уже не перевернуло ее комнату вверх дном. Документы, в принципе, восстановить можно.

– О чем опять так усердно соображаешь? – Довлатов спустился вниз в шортах и футболке. В такой одежде ему лучше.

– Да ни о чем, – лежала на диване, когда же он подошел, хотела сесть, но Рома замотал головой.

– Не поднимайся, – после чего сел в другом конце, взял ее ноги и положил себе на колени.

А у феи очень изящные ступни. Роме так захотелось прикоснуться к ним, что в итоге не вытерпел. Накрыл сначала щиколотки, потом ладонь поднялась к пальцам. Алина в этот момент словно окаменела. Никогда бы раньше не подумала, что такие вот касания могут возбуждать. Оказывается, могут и еще как.