— Лучше поздно, чем никогда, — невозмутимо ответил он.

— Да, похоже, у тебя всегда на все готов ответ, — произнесла Кэтрин фразу, которая слишком часто приходила ей на ум со времени знакомства с Джонатаном.

— А разве это плохо? — спросил он, легонько скользя пальцами по ее обнаженной спине. И, проигнорировав ее возмущенный взгляд, добавил: — Хотел бы я, чтобы ты так же быстро давала ответы на мои вопросы. Особенно на один из них, который весь сегодняшний вечер так и вертится у меня на языке.

— О чем, ради всего святого, ты толкуешь? — подозрительно спросила Кэтрин.

И услышала в ответ:

— Догадайся сама, моя радость!

Вечер удался на славу, если бы не неприятное обстоятельство: на местном консервном заводе произошла авария, и три бригады спасателей тотчас командировали туда. В том числе и бригаду Джонатана.

— Ради бога, только не расстраивайся, — сказал он, целуя на прощание Кэтрин. — И не вздумай волноваться за меня. Лучше выброси из головы все тревожные мысли и хорошенько повеселись остаток вечера.

— Я не хочу оставаться тут без тебя, я поеду домой, — решительно возразила она.

— Хорошо, — сказал Джонатан, чуть подумав. — Но только не к себе. Ко мне.

— Джонатан, это нечестно! — с жалобным упреком воскликнула Кэтрин. — Ты же прекрасно знаешь, что я не смогу тебе отказать в такой ситуации.

— Знаю, — ответил он с невозмутимой улыбкой. — Поэтому и прошу поехать ко мне. Вызови такси, а я позвоню домой и предупрежу Билла.

Кэтрин покачала головой, а затем рассмеялась.

— Джонатан Торп, ты неисправим. Я была совершенно права, когда говорила, что ты будешь пытаться заставить меня играть по своим правилам.

— Ну пожалуйста, — кротко повторил он.

— Ладно-ладно, не прикидывайся ягненком! — поддела его Кэтрин. — Я согласна.

Они простились. Посидев ради приличия за столом еще немного, Кэтрин незаметно вышла из зала и направилась к лестнице. Внезапно ее окликнули. Кэтрин обернулась… и почувствовала, как у нее темнеет в глазах. Перед ней стоял ее бывший муж, Рон Бакстер. А в руках у него была фотокамера с длинным штативом.

— Рон, — пробормотала Кэтрин, все еще не до конца веря своим глазам. — Что… что ты здесь делаешь?

— Посмотри на эту штуку и поймешь, — ответил он.

— Ты работаешь фотографом?!

— А чем, скажи на милость, я еще могу заниматься? Продажей антиквариата? Для этого, дорогая моя Кэтти, нужны бабки. А у меня они давно перевелись.

— Понятно, — протянула Кэтрин.

Рон посмотрел на нее с неприкрытым любопытством.

— Зато у тебя, как я вижу, дела идут успешно. Отхватила такого крутого парня, что все бостонские бабы лопнут от зависти.

— Перестань, Рон! Мистер Торп — всего лишь мой хороший друг.

— Ага, оно и видно, — ухмыльнулся он. — Знаешь, я что-то не встречал, чтобы друзья целовались взасос у всех на глазах.

— Это не твое дело, Рон, — сухо сказала Кэтрин. — Моя жизнь тебя совершенно не касается.

— Да не заводись ты, я просто так сказал. Хотел тебя поздравить… с удачным уловом. Ведь ты небось долго за ним охотилась, а? Ладно, шут с ним. Я просто хотел сказать, что очень рад видеть тебя в добром здравии.

— Спасибо.

— А знаешь, надо заметить, что выглядишь ты потрясно. — Рон окинул ее с головы до ног масленым взглядом. — Пожалуй, ты стала даже еще красивее, чем… Эй, сколько же лет мы не виделись, а?

— Пять лет, Рон.

— Пять лет! Дьявол, как быстро летит время! В моей памяти ты осталась не особо приметной худосочной девчонкой. А сейчас я вижу перед собой весьма аппетитную бабенку. Сколько тебе сейчас?

— Двадцать шесть.

— Двадцать шесть лет! Да, самый сок. Ладно, Кэтти, не надо так грозно на меня смотреть. Я уже отваливаю. Ну что ж, удачи тебе, малышка!

— И тебе тоже, Рон.

Кэтрин вышла на улицу и села в такси. Но даже поездка по ночному городу в комфортабельном автомобиле не сразу успокоила ее. Рон Бакстер… Все эти годы Кэтрин страстно надеялась, что больше никогда встретится с ним, не увидит его ненавистного лица. И вот на тебе!

Надо же было этому случиться в такой день, с досадой подумала Кэтрин.

Действительно, ей было крайне неприятно узнать, что Рон весь вечер наблюдал за ней и Джонатаном. Но еще неприятнее Кэтрин было осознавать, что она разговаривала с Роном. В самом деле, зачем она позволила ему втянуть ее в разговор? Нужно было сразу послать его подальше. Но что-то, какое-то интуитивное чувство остановило ее, побудило не предпринимать резких действий в отношении бывшего мужа.

И тут Кэтрин вдруг поняла, что ее остановило. Тони, ее сын. Точнее, страх за него. Она испугалась, скорее даже подсознательно, чем сознательно, что Рон заговорит о Тони, о своих отцовских правах на него. Поэтому она и остановилась, поэтому и заставила себя говорить с этим отвратительным человеком, выслушивать его гаденькие намеки.

Во время разговора Кэтрин с затаенной тревогой ждала, когда Рон спросит про Тони. Но, к счастью, он не спросил. Наверное, Рон просто не вспомнил про сына. А может, он вообще не вспоминал о нем все эти годы. И хорошо, пусть не вспоминает и дальше. Большего одолжения она от него и не требует.

Успокойся! — решительно приказала себе Кэтрин. Успокойся и выброси этого мерзавца из головы. Он не стоит того, чтобы ты о нем думала. Думай лучше о Джонатане, о том, что он сейчас может делать.

И действительно, мысль о том, что Джонатан в этот момент может подвергаться опасности, заставила Кэтрин забыть о Роне. И к тому моменту, как она приехала к дому Джонатана, она думала только о нем.

Проезжая по тихой, красивой улице, обсаженной каштанами, Кэтрин почувствовала ощутимый прилив волнения. Это казалось странным, но она до сих пор так и не побывала в доме Джонатана. В прошлый раз, когда Джонатан устроил пикник в своих владениях, Кэтрин не решилась войти в коттедж. А по рассказам Тони нельзя было составить полного представления о внутреннем убранстве дома. Кэтрин лишь поняла, что в кабинете Джонатана стоит огромный навороченный компьютер с игровыми приставками, а в гостиной — телевизор с плоским экраном. Что же касается остального, то Тони ничего не запомнил. Впрочем, Кэтрин понимала, что нелепо требовать от семилетнего ребенка, чтобы он обратил внимание на что-то иное, кроме чудес современной техники.

Билл, предупрежденный Джонатаном о приезде Кэтрин, встретил ее у ворот, расплатился с таксистом, провел гостью в дом и объяснил, где что находится. А потом сказал, чтобы она не стеснялась здесь хозяйничать и что ему пора уходить домой. И Кэтрин осталась в доме одна.

Первым делом Кэтрин открыла бар в гостиной, достала оттуда бутылку воды и от души напилась. А затем начала исследовать дом. Он оказался несколько меньше, чем она ожидала, но зато обставлен был великолепно. Красивая, стильная мебель, дорогие ковры и портьеры, подобранные ей в тон, изысканные светильники на стенах, новинки техники. Просторная гостиная была отделана в коричневато-бежевых тонах, столовая — в красных и зеленых. Стены и пол ванной комнаты были выложены плиткой цвета морской волны, кухня — розовато-бежевой. Но конечно же самое сильное впечатление произвела на Кэтрин спальня.