– Я ее видела в интернете, ничего особенного. Не лучше тебя ни капельки, Поль. Дай себе шанс, говорю тебе. Ты… Тебе хочется большего? Только честно?

Анфиска шевелится и всхлипывает во сне. Замолкаю, будто давая себе капельку времени осознать, чего я хочу?

– Да, Марин. Он… Он привлекательный мужчина, высокий и… У него сильные руки и… Господи, разве об этом я сейчас должна думать? – закрываю лицо ладонями.

– А когда еще думать? Живи, как обреченный на смерть пациент – пей жизнь большими глотками, ешь ее ложками, наслаждайся, твори, пари по воздуху… Танцуй, пой, живи… Когда еще все это делать, если тебя могут закрыть?

– Маринка, ты прелесть, – улыбаюсь, возвращаясь к вязанию. – Родион предлагает мне съехать в квартиру Максима Игоревича. Я отказывалась, а сейчас… Может, согласиться? Пожить как белый человек?

– Соглашайся, конечно. Когда вас выписывают?

– Врач говорит, что показаний для пребывания в стационаре нет. Трещина заживает хорошо, еще немного, и Анфисе можно будет ходить.

Маринка рассказывает о новом ухажере и тихонько хихикает. Пьет чай и пирожные, что сама принесла. Я стучу спицами, вывязывая косы на простых носках. Может, он их и носить не будет? В его квартире тепло, в отличие от моей… Почему я каждую минуту думаю о нем? Вместо мыслей о судьбе дочери и собственной свободе я думаю о нем? Пощадите меня, Родион Максимович…

– Полька, это у тебя под подушкой что-то гудит? – зовет меня Маринка.

– Ой, это телефон. И это… Родион.

Вскакиваю с места, словно мне звонит президент. Подхожу к окну и приваливаюсь лбом к холодному стеклу… Глубоко дышу, как рыба, оказавшаяся без воды…

– Как вы там, Поль, – спрашивает он, словно мы давно не виделись.

– Все хорошо, ко мне Марина пришла в гости. Что-то случилось? Вы же… Ты же не просто так звонишь?

– Полин, я хочу попросить об одолжении. Еще одном, – начинает Родион. – В пятницу состоится важное для меня мероприятие. Я хотел бы взять тебя с собой. Когда вас выписывают?

– На днях. Завтра Фиске делают повторное рентген-исследование, тогда и будет видно. А какого рода планируется мероприятие?

– Корпоратив в бизнес-центре «Орион». Потом фотосессия гостей. Ты когда-нибудь там была? Шикарные фотозоны, уличная территория и…

– Не была, – отрезаю я. – А в качестве кого я туда приду? Может, нам не стоит появляться вместе, Родион Максимович? Я не хочу, чтобы о вас судачили.

– В качестве моей жены, – обрывает он. – У нас регистрация через два дня, ты не забыла?

– Не забыла, но мы ведь…

– Поль, у тебя есть красивое платье? Просто скажи да. И все. Я потом объясню, зачем мне это надо.

– Платье, как ни странно, имеется, – отвечаю деловито. – Я их редко надевала и хранила в коробке на антресолях. Петя туда не заглядывал, поэтому…

– Так что ты ответишь?

– Д-да… – выдавливаю, смотря на довольно улыбающуюся Маринку…

Глава 14

Родион.

Давно я не был в гостях у папы… Горло сдавливает спазм, когда я вхожу в пустую квартиру. Вдыхаю спертый пыльный воздух, вспоминая время, когда мы общались. И чудовищное недоразумение, после которого отец вычеркнул нас с Киром из жизни.

Подхожу к окну и отодвигаю тяжелые пыльные шторы, всматриваясь в пейзаж за окном. Полине здесь понравится: рядом большой магазин, парк и детская площадка. Оглядываю комнату, понимая, что жилью требуется уборка, мебели химчистка и перестановка. В тот момент, когда я тянусь в карман за телефоном, собираясь поручить поиск клининговой компании секретарше, поступает входящий вызов от Караваева.

– Слушаю, Егор Львович, – отвечаю, расхаживая по осиротевшей квартире.

– Есть новые подробности, Родион Максимович, – вместо приветствия произносит он. – Я убедил следователя рассматривать дело под другим углом. Что, если Артеменко убили умышленно? Кто-то спланировал представление так, чтобы подставить Полину.

– Ты хочешь сказать, что хотели подставить Полю? Именно ее. Убрать с дороги, как наследницу. А вы со следователем не думали, что убийца подговорил Артеменко прийти в кабинет и спровоцировать Полину? С чего ему вообще приставать к ней?

– Вот именно. Странно это все. Экспертиза трупа доказала невиновность Полины. Смерть Артеменко наступила от удара тупым тяжелым предметом по затылку. И рост убийцы значительно превышает рост Атамановой. Уж не знаю, как криминалисты это делают, но факт остается фактом: миниатюрная женщина не смогла бы так ударить…

– А почему это не выяснили в день смерти Артеменко? Я так понимаю, вскрытие проводил интерн?

– Совершенно верно. Если проводил вообще. Следователь сфабриковал и быстро закрыл дело, желая улучшить свои показатели перед начальством.

– Ох, Егор… Если бы не Петюня и его правда, Полина до сих…

– Теперь ее совесть чиста. Неуверен, что наказания удастся избежать. Судья не оставит без внимания то, что она скрыла факт самозащиты. И тогда промолчала, введя следствие в заблуждение.

– Думай, как снять с нее все обвинения, Караваев. Думай, – рычу в динамик. – Ее могут оправдать, если ты докажешь, что кто-то надоумил Артеменко спровоцировать Полю. Надо выяснить все о нем – с кем общался, дружил, спал, враждовал. Все! Может, его добил Петюня? Следователь не хочет задержать этого подонка до выяснения обстоятельств дела?

– Тоже не совсем сходится… – вздыхает Караваев. – Убийца более высокого роста, чем Петр Жуков. Эксперты установили, что в момент нападения потерпевший стоял. Убийца нанес удар, находясь сзади. Петр Жуков ниже Артеменко, а угол удара и переломы черепа потерпевшего говорят, что преступник был гораздо выше ростом.

– Хм… Насколько выше? Может, Петюня подставил табурет?

– Маловероятно. Есть кто-то другой, кому было выгодно подставить молодую жену Максима Игоревича. Я пытаюсь разобраться в другом: конкуренты и партнеры Богородицкого, кто они? И чем им была выгодна смерть начальника производства.

– Очень просто, Егор. Отец получал субсидии, а начальник производства подписывал заказ-наряды и отсчитывался за полученные деньги. Может, копнем в этом направлении?

– Я уже накопал. В «Орионе» будет корпоратив, Родион Максимович. Вам надо там быть… Одному или с Полиной – дело ваше. На форуме предпринимателей будут все конкуренты и партнеры вашего отца. Кого-то Полина узнает. И кто-то из них близко знал Артеменко. Советую понаблюдать за гостями, поболтать с ними непринужденно и закинуть удочки.

– Что за удочки? Ты о чем, Егор?

– Наводящие вопросы, вот о чем. Говорите недостоверную чушь и наблюдайте за реакцией гостя. Тот, кто ни при чем, кивнет и промолчит, а другой – тот, кто знает правду – побледнеет и отведет взгляд.

– А не проще вызвать из всех на допрос?

– Нет. Желательно говорить всем, что смерть