– Договор?

– Да, – покивал я головой, словно болванчик. – Давайте будем держаться друг от друга подальше? Вы будете заниматься своими делами, ходить к наложницам, наслаждаться жизнью. Я от себя могу пообещать, что ни одной уродины в наложницах не будет. Все будут красавицами, как на подбор. Одна другой краше, – заливал я соловьем, а вот Король не особо проникся. Наоборот, набычился весь, смотря на меня исподлобья. И что спрашивается, на этот раз не так?

Не хочет красавиц? Любит экзотик?

Так я не возражаю, пусть составит список всех «извращений», которые ему нравятся, и я со своей стороны подсоблю. Выберу самых подходящих леди по нужным критериям. Завтра весь день проведу, выбирая, и даже жаловаться не буду. Прекрасное же решение.

– А вы Маргарет очень хитры…

– Я бы не сказал-а, что очень, – буркнул я тихо. – Но хотелось бы и себе какой-то бонус, – честно признался я, поджав губы.

В идеале, конечно, чтобы залив быстрее наполнился водой. Но, мечты мечтами, а спокойствия хочется уже сейчас. Вот сегодня же узнаю, когда там праздник Солнцестояния и буду мысленно считать каждую секунду.

– Это новый способ привлечь мое внимание?

– Нет, ты не павлин, ты – нарцисс!

– Отвратный способ, – хмыкнул Максимилиан. – И уж не знаю, в каком женском романе ты прочла эту чушь, но лучше прекращай заниматься глупостями.

Достал!

– Вот мне одно интересно… – протянул я, усмехаясь. – В твою умную голову не приходила мысль, что мне действительно все равно?

– Ты признавалась мне в любви!

– О, великое событие! – всплеснул я руками. – Я же говорил-а – дурой была. Не понимала, в какую дыру лезу, а сейчас прозрела.

– Поздно прозрела, – выплюнул сквозь стиснутые зубы Максимилиан.

– Поздно, – кивнул я. – Но жизнь продолжается, и я предлагаю тебе договор, исходя из которого и ты, и я будем в выигрыше. Ты не видишь меня, я не вижу тебя, прекрасно же?

– Прекрасно…

– Ну вот, другой разговор, – широко улыбнулся я, едва не причмокивая.

Нет, ну нормальный мужик, когда лишнего не придумывает. Хотя, его тоже понять можно. Здесь же кругом столько «леди» и каждая, я уверен, покусилась на его, увы, но корону. Вот руку на отсечение дам, что будь он каким-то свинопасом на него бы только пастушка каких-то овец и покусилась бы, не смотря на всю внешнюю привлекательность для женского пола. И то, если бы у нее не было более интересного ухажера!

Блин, а ведь из всего получается, что Маргарет то не такой уж и плохой вариант. Она-то в Королевы рвалась не ради вожделенной короны, а ради самого Максимилиана. Даже интересно, что он такого успел сделать, что на него клюнула эта пиранья?

После ухода непонятно почему взвинченного Максимилиана, я, как и хотел, принял ванную, расслабляясь и наслаждаясь моментом, и завалился спать. Правда, по моим внутренним установкам, проснуться я должен был вечером. Но не всегда же получается так, как того хочется! Мой прекрасный, восстанавливающий силы сон длился до утра, чему я, если не врать себе, был только рад.

– Ваше Высочество, может, стоит позвать лекаря? – тихо уточнила Софьи, сооружая у меня на голове какую-то супер вычурную прическу.

– Зачем? – лениво поинтересовался я, млея под умелыми руками девушки.

– Вы очень долго спали…

– И? Что в этом плохого?

– Возможно, вы заболели.

– Успокойся, Софья, я просто восстанавливал-а силы. Они мне сегодня, определенно, понадобятся.

– Хорошо, Ваше Высочество, – безропотно кивнула девушка, и я одобряюще ей улыбнулся.

Все-таки репутация Маргарет в какой-то мере даже помогает мне. Никто не обращает внимания на странности, происходящие с Королевой, списывая все на ее занимательную мстительную натуру. Да и явно девушку побаиваются. Просто сказка, но домой очень хочется.

От последней мысли улыбка на моем лице немного увяла, но я дал себе мысленного леща. Не время думать о доме. Нужно постараться выжить здесь и сейчас. А уж, когда залив будет полон водой, я сигану в него без раздумий.

– Позови мне леди Беатрис, – кивнул я Софье, когда две девушки занесли мне большой поднос с моим завтраком.

От обилия еды в животе призывно заурчало, и я не стал отказывать себе в этом удовольствии, понимая, что чревоугодие – единственный грех, который я могу себе сейчас позволить. Конечно, зарекаться и говорить, что этот грех будет вообще единственным в сложившихся обстоятельствах, я, конечно, не буду. Мало ли, вдруг кто-то нападет на меня и мне придется отбиваться?

– Ваше Высочество, – отвлекла меня от нерадушных мыслей Беатрис, присев в глубоком реверансе.

– Леди Беатрис, – задумчиво кивнул я, нахмурившись. – Вы нашли то, о чем я вас просил-а-а? – вот же, едва не сказал «просил». Так, нужно сосредоточиться!

– Да, Ваше Высочество, – прикрыв глаза, выдохнула женщина, а после быстро стрельнула глазами в служанок.

Девушки, конечно, поняли немой приказ сразу же и засеменили к выходу, а я приготовился слушать подноготную леди. Думаю, это будет даже интересно. По крайней мере, я смогу немного отвлечься, занимаясь этими «очень важными» смотринами.

И все-таки Максимилиану реально не везет! Жену ему выбрал какой-то шаман на пару с Вдовствующей бабулей, а любовниц выбирает жена. И, таки, да, он мне еще спасибо должен будет сказать за то, что я подойду к этому вопросу непредвзято, и не буду подсовывать ему экзотических «красавиц».

– Присаживайтесь, леди, – расплывшись в предвкушающей улыбке, еще реально не понимая, что меня ждет, кивнул я на второе кресло. – Слушаю вас.

– Во дворец прибыло пятнадцать претенденток…

– А сколько нужно выбрать? – вскинулся я.

– Для начала троих будет достаточно, после можно будет оповестить еще две леди.

Блин, а у Максимилиана губа не дура. Пять наложниц и это при одной уже существующей и жене. Прям Падишах какой-то, на каждый день недели новая красотка, чтобы не надоедали. Даже представить боюсь, что твориться в этом змеином гнезде, когда никто не видит. Сколько только на Земле было разных историй о коварстве и безжалостности жен и наложниц во времена Султанов!

– Ясно, продолжайте, – поторопил я леди, когда она замолчала, явно давая мне возможность переосмыслить ситуацию и быстро свернуть лавочку.

Конечно, месяц без женских интриг – это прекрасно, но кто будет вместо меня супружеский долг исполнять? Вдруг одна наложница, пусть и явно задержавшаяся у Максимилиана не справится, и он заявится ко мне? Потребует, так сказать, свое.

Нет уж, я на такое не согласен! Вот ни капли, а потому, слушаем умную леди Беатрис!

– Две претендентки в наложницы из рода де-Деросин, род Вдовствующей Королевы, – прохладно заметила Беатрис. Ясно, бывалая дама продвигает своих протеже. – Три претендентки из дальней ветви рода де-Карсиль, – ага, бабуля, – одна девушка из дальней ветви рода де-Маросон. И оставшиеся девять претенденток из не менее прославленных родов советников.