– Просто друг, – сухо проговорила она. – Станислав Валенски.

– Очень приятно, – смущенно ответила Поли и уселась рядом с Антоном.

– Любуетесь фигуристами? – непринужденно спросил он.

– Как твои родители? – перевела разговор на другую тему Тая.

– Счастливы! – весело ответил он. – И уверены, что я все время провожу с тобой.

– Ох, смотри, все это плохо закончится, – тихо заметила она и глянула на Поли.

Та вздохнула и опустила глаза.

– Не нагнетай, – сказал Антон. – Ничего плохого случиться не может.

– Простите, может, я вам мешаю? – вдруг встрял Стас. – У вас свои дела.

– Не грузись, старичок, – беззаботно ответил Антон. – Вижу, Тая не успела тебя посвятить в наш план…

– У вас еще и какой-то план, – немного напряженно сказал он и глянул на недовольное лицо Таи.

– Я тебе потом расскажу, – быстро пообещала она.

– О, кого я вижу! – услышали они и посмотрели вправо.

К ним по узкому проходу между сиденьями пробиралась Акси. За ней следовал какой-то высокий худой парень.

– «Аминем беса не избыть», – пробормотала Тая.

– Вот уж точно! – быстро согласился Антон.

Было видно, как он недоволен появлением известной тусовщицы и сплетницы. Поли тоже была явно не рада видеть Акси.

– Какая милая компания, – защебетала Акси, подходя к ним. – И пан Валенски, вижу, здесь!

Тая вздернула брови, но промолчала. Стас снова встал.

– А мы знакомы? – сдержанно спросил он, глядя то на Акси, то на худого парня.

– Заочно, – заулыбалась она. – Наслышаны о вас от общих знакомых. Разрешите представиться?

Девушка назвала свое имя, затем повернулась к спутнику.

– А это Орест, – добавила она.

– Очередной петушок? – не сдержал ехидного замечания Антон.

– Что ты имеешь в виду? – обиделась она и глянула на покрасневшего Ореста.

– Только то, что, видимо, вы певец, – невозмутимо ответил Антон. – Петух ведь тоже птица певчая. А Акси любит ярких и голосистых…

Тая не выдержала и засмеялась. Поли склонилась к Антону и что-то зашептала ему на ухо. Он закивал и встал, подав ей руку.

– Просим прощения, – сказал Антон, – но нам пора. Я совсем забыл, что у нас мероприятие.

– О, идете на какое-нибудь шоу? – с восхищением уточнила Акси и закатила глаза. – Обожаю варьете. Можно скататься в Париж, посетить Moulin Rouge, обожаю классические французские кабаре.

– Мы идем на шоколадную вечеринку, – спокойно сообщил Антон.

– О! Тоже классно, – уже не с таким воодушевлением заметила Акси. – И где она проходит?

– В ресторане «Le Chabichou», – неохотно сказал Антон.

– Знаю, знаю, – восторженно защебетала Акси. – Там же лучший шеф-повар, во всем Куршевеле еще поискать.

– Будет приглашенный шоколатье давать мастер-классы, – тихо проговорила Поли.

– Как интересно, – переключила на нее свое внимание Акси.

– Мы пошли. Всем пока! – решительно произнес Антон, крепко ухватил Поли за руку и быстро двинулся к выходу.

Акси особо не огорчилась, уселась рядом со Стасом и начала комментировать выступление очередной пары, выехавшей на лед. Орест устроился рядом с Таей и внимательно на нее посмотрел. Она не любила новых знакомств, но просто отвернуться было не очень удобно, и девушка любезно улыбнулась.

– Нас толком не представили, – неуверенно начал Орест.

– Почему же, я знаю ваше имя, – сказала она ничего не выражающим тоном и стала смотреть на ледовую арену.

– Акси сообщила, что вы актриса, – продолжил он.

– И что?

– Я тоже актер, служу в драматическом театре, – торопливо проговорил Орест.

Тая повернулась к нему.

– И в каком же? – уточнила она, изучая его бледное худое лицо с выступающими скулами, серые навыкате глаза и русые растрепанные волосы, падающие почти до плеч.

– В академическом театре русской драмы имени Леси Украинки, – ответил Орест. – Это в Киеве.

– Замечательно, – сказала Тая.

– Да уж ничего замечательного, – тихо ответил Орест. – Хочу перебираться в Москву.

Девушка сразу поскучнела, ей стал ясен интерес приятеля Акси. Он, по всей видимости, искал нужные связи в актерской среде.

– Перебирайтесь, – холодно проговорила она и снова начала смотреть выступление фигуристов.

Акси все это время не замолкала ни на минуту. Стас сидел с непроницаемым выражением лица, и Тая решила положить конец этой неприятной для нее ситуации. Она встала, хлопнула ресницами и мило улыбнулась замолчавшей Акси. Стас тут же вскочил, он не мог сидеть, когда его дама стояла, и Тая уже это поняла и приняла к сведению.

– Вы куда? – растерянно спросила Акси.

– Совсем забыла, мы приглашены на ужин, – ответила Тая, – нас ждет пани Казимира!

– Да? – огорченно сказала Акси.

– Да, моя бабушка Казимира Карловна, – к радости Таи, поддержал ее Стас. – Она не выносит непунктуальных людей. Приятно было познакомиться, – добавил он.

Когда они оказались на улице, то переглянулись и начали смеяться.

– Не очень красиво, но я рад, – сказал Стас, беря девушку под руку. – Твоя приятельница невыносима. И откуда она меня знает?

Они двинулись по дорожке, прижимаясь друг к другу.

– Акси – светская бездельница, она живет сплетнями и пересудами. А ты, думаю, в ее глазах завидный жених. Отсюда и такой интерес.

– Я? – искренне изумился Стас. – Этого быть не может!

– Вот вам и здравствуйте! – рассмеялась она. – Не надо тут кокетничать, тебе это не идет! Молодой, красивый, богатый и при этом холостой… Перечислять дальше?

– Молодой, холостой, это так, – согласился Стас. – По поводу красоты могу поспорить. Но я вовсе не богат, – тихо добавил он.

Тая испытующе на него глянула. Она не поверила его словам и решила, что Стас, видно, настолько привык к интересу «охотниц», что машинально устраивает всем новым знакомым девушкам что-то типа проверки.

– А для тебя так важно мое состояние или его отсутствие? – после паузы уточнил он.

И это лишь укрепило Таю в ее догадке.

– Не особо, – уверенно солгала она, решив играть по его правилам. – Главное, каков человек и хочу ли я с ним общаться.

– И это правильно, – с облегчением проговорил он. – И вообще я считаю дурным тоном говорить о деньгах, если мы не партнеры по бизнесу. К чему нам такие темы?