Нет! — закричало ее тело. Ей не хотелось останавливаться. Никогда еще она не ощущала чего-то столь совершенного, столь правильного. Но вместо того, чтобы запротестовать вслух, она сделала глубокий вдох и открыла глаза.

Кристиан стоял всего в нескольких дюймах от неё, голова опущена, взгляд устремлён в землю. Растрепанные волосы скрывали лицо, не давая возможности увидеть его реакцию. Он был смущен? Жалел, что поцеловал ее? Или так же потрясен этим маленьким чудом, как и она?

— Кристиан?

Он стоял так ещё какое-то мгновение, словно пытался взять себя в руки, а потом наконец плечи его расслабились и Кристиан поднял голову. Его глаза, с каким-то немного диким огоньком, горели даже ярче обычного. Кожа была бледной, скулы и подбородок заострились.

— С тобой все в порядке? — спросила она, делая шаг вперед.

Он отвел взгляд.

— Мне надо идти, — голос прозвучал резко и низко, мягкий акцент исчез.

— Что-то не так? — она протянула руку, но он отпрянул, как будто даже малейшее прикосновение грозило спалить его дотла.

— Я не могу сейчас говорить.

Он споткнулся о ступеньку своего трейлера, обычная грациозность движений вдруг исчезла.

— Увидимся завтра, — запоздало добавил он.

Она кивнула в ответ, хотя ей хотелось последовать за ним и узнать, что же случилось. Очень хотелось. Как он мог за секунду из человека, который целовался так нежно, превратиться в этого полусумасшедшего маньяка?

Он развернулся и забрался по ступенькам, резко захлопнув за собой дверь. Ошеломленная, Джоли осталась стоять посреди дороги. Что с ним случилось? Она обдумывала эту бледность, дикие глаза, внезапную тревогу. Ей же приходилось видеть это прежде.

Нет, ей не хочется идти за ним. Только не после того, как он подарил ей лучший поцелуй в ее жизни. И не после того, как она отреагировала на этот поцелуй так, словно ее никогда не целовали прежде. Она знала, что с Кристианом что-то не так. Что-то нехорошее загнало его в Шейди Фок. И она узнала эти симптомы — бледность, тревогу, сумасшедший блеск в глазах. Несколько дней назад Вэнс смотрел на нее точно так же.

Она была такой дурочкой. Пусть он такой красавец. Иногда такой любезный. И целуется едва ли лучше всех в мире. Но у него были проблемы. Она просто не знала раньше, какие именно. В груди защемило, и дыхание перехватило, когда вдруг осознание накрыло ее. Она была абсолютно уверена, что так ведут себя наркоманы.

~~~

Кристиан расхаживал взад и вперед возле окна, нервные движения были скрыты от глаз Джоли темнотой в трейлере и плотными шторами. Она стояла посреди дороги, глядя на его трейлер недоуменными темными глазами. А он продолжал ходить, пытаясь успокоить эмоции, бушевавшие внутри. Мечтая о том, чтобы она ушла к себе и не искушала его больше.

Она наконец-то поднялась по ступенькам своего трейлера и скрылась. Но ее исчезновение ничуть не уменьшило желания. Он жаждал ее, каждая мышца напряглась и пульсировала. Почему он поцеловал ее? Он даже не понял, что им двигало, когда вдруг прижался к этим манящим полным губам.

После обращения он никогда не испытывал ни малейшего желания поцеловать смертную. Он всегда считал вампиров, соблазнявших жертв поцелуями и ласками, просто дураками. Зачем обольщать, когда можно просто взять силой то, что хочешь? Куда более эффективно.

Или это было убеждение Лилы, а он лишь слепо следовал за ней, не задаваясь вопросом, насколько правильно то, что он делает? Он был славным маленьким лакеем.

Лила полагала, что вампир может получить сексуальное удовлетворение только с другим вампиром. Они превосходили смертных физической силой, способностями, умом. Они не должны осквернять свой вид, скрещиваясь с низшими существами. И Кристиан верил ей не только потому, что действительно считал себя выше простых смертных, от которых кормился, но и потому, что это означало, что Лила принадлежит ему и только ему. Она могла найти другого мужчину ради еды, но не удовольствия, ее любовь принадлежала лишь ему одному. Конечно, это было еще одной ее ложью, в которую он верил, потому что хотел верить.

Он принялся вновь расхаживать по комнате. Член пульсировал, напряженно, настойчиво. Желание и тревога ничуть не уменьшились. Память услужливо подбрасывала ему ощущение мягких бархатных губ Джоли под его губами, отвечающих ему, ласкающих в ответ.

Он не мог припомнить поцелуя, похожего на этот. Восхитительное удовольствие простого прикосновения губ. Лила использовала поцелуи лишь как приманку, чтобы получить то, чего она хотела. Ее поцелуи были лишены тепла или нежности, в них было только господство и принуждение. Когда-то Кристиан находил эту привычку дразниться привлекательной. Теперь он не помнил, почему.

Сладкий ответ Джоли, ее нежная капитуляция оказались куда более захватывающими, поцелуй дарился и принимался исключительно ради удовольствия. Кристиан никогда еще не испытывал ничего более великолепного. Ее аромат и тепло по-прежнему окружали его, такие яркие. Желание трепетало в нем. Он закусил губу, ожидая, что клыки прокусят ее. Вместо этого член жадно запульсировал в тесных брюках.

Он зарычал от отвращения к самому себе. Что, черт возьми, происходит? Он должен контролировать желание. А если голод берет верх, то таких реакций быть не должно.

Подойдя к холодильнику, он достал последний пакет с кровью. Его обед на завтрашнюю ночь. Он вынул из ящика соломинку, чтобы проколоть пластик. Кровь толчками поднималась в белой трубочке. Его член пульсировал в такт.

Кристиан пил, осушая пакетик за считанные секунды. И ждал. Ждал, пока кровь заполнит тело и успокоит его. Но этого не произошло. Член по-прежнему был напряженным, все тело напряжено.

— Дерьмо!

Что-то было не так. А вдруг он ограничивал себя слишком долго? Наверное, причина в этом. Если он собирается и дальше быть рядом с Джоли, ему придется утолить это желание. Он не мог потерять контроль и поцеловать ее снова. Не мог дать ей основания думать, что интересуется ей как женщиной. Это было бы слишком. Даже обычная дружба с ней — это было уже слишком. У него было не так много опыта в этой области.

Но он и правда будет ее другом. Она нуждается в нем, а он — в ней. Кристиан делал все, чтобы как можно больше походить на человека, не считая эту несвоевременную эрекцию. Если бы он больше кормился, он бы смог взять и ее под контроль.

Ему надо сегодня же найти решение этой проблемы. Он подумал вернуться к Марку и выпить его крови. Но вряд ли бы у него получилось. Одного запаха и вида этого человека было достаточно, чтобы почувствовать к нему отвращение. Он вспомнил было об овцах, но тут же отбросил эту отвратительную идею.

Значит оставался только госпиталь. Ему нужно много крови. Больше еды — это ведь вовсе не означает, что он отказывается от своего плана, в конце-концов, пакеты не были живыми. Именно поэтому он и начал питаться из них. Чтобы доказать, что он стал мягче и добрее, он доставал пакеты с просроченной донорской кровью. Кристиан вспоминал, как раньше возвращал вино неудачного урожая. А теперь вот он искал несвежую кровь. Но это было жизненно необходимо, он не мог рисковать, ещё не хватало, чтобы он напугал Джоли своим неадекватным поведением.