– По его словам, он, как мог, успокоил террористов, сообщив им, что все их требования неукоснительно выполняются и их лидер, освобождения которого они добиваются, уже перевезен в Ханкалу.

Выпустив в первых фразах клокотавшее в нем раздражение, Постников заговорил более спокойно. Зато Углов весь побагровел от гнева и, беззвучно прошептав готовое сорваться с языка нецензурное выражение, резко сказал в телефонную трубку:

– Сообщив террористам о местонахождении Рубеи, Сушняков фактически выдал им наши планы и поставил под угрозу всю операцию!

– Он гражданский человек и не смог с ходу решить, как следовало вести беседу с похитителями, – не ожидав столь резкого отпора, попытался защитить Председателя Центризбиркома директор ФСБ.

– А ему и не надо было ничего решать! Он вообще не должен был разговаривать с похитителями! Но у нас каждый публичный политик мнит себя стратегом…

Углов хотел добавить еще несколько фраз к своей оценке поступка Председателя Центризбиркома, но, почувствовав на своем плече руку Бондарева, замолчал. Возникшую паузу сейчас же заполнил голос Постникова:

– Я жду от вас объяснений, а не комментариев. Почему с вами не могут связаться похитители?

– Это их тактический ход, товарищ генерал-полковник, – уже полностью взяв себя в руки, четко ответил Углов. – Уверен: звонок в ЦИК преследует цель посеять у нас нервозность и панику. Однако, чтобы сообщить условия обмена Загайнова на Рубеи, террористы вынуждены будут выйти на связь с оперативным штабом. И их звонок в ЦИК подтверждает, что это произойдет в ближайшее время.

Несколько секунд Постников молчал, обдумывая слова Углова, после чего приказал:

– Как только это случится, немедленно доложите мне! И более не предпринимайте никаких действий без согласования со мной!

Углов вновь вспыхнул:

– Товарищ генерал-полковник, как только террористы назовут место обмена, ситуация потребует немедленных и самых решительных действий! На какие бы то ни было согласования у нас просто не будет времени!..

Но трубка в руках командира «Вымпела» ответила короткими гудками.

– Черт-те что! – Углов в негодовании швырнул ее на аппарат и повернулся к стоящему рядом Бондареву. – Ты слышал?!

От волнения он даже забыл, что при посторонних между собой они общаются на «вы».

В отличие от Углова, Бондарев сохранил свою обычную выдержку и задумчиво произнес:

– С этим звонком в ЦИК хитро придумано. Представляю, что сейчас в Москве начнется. Директору не позавидуешь.

– Они там в Москве психуют, а брать террористов и освобождать заложника предстоит нам! – перебил своего друга Углов.

– И никто другой за нас этого не сделает. Поэтому, отбросив эмоции, продолжаем ждать звонка похитителей.

Долгожданный звонок раздался спустя сорок минут после телефонного разговора с директором ФСБ. Генерал Углов и офицеры, посвященные в план антитеррористической операции, не могли не оценить, с каким спокойствием Бондарев достал из нагрудного кармана своего полевого армейского кителя радиотелефон и ответил:

– Слушаю. Борисов.

– Генерал, если хочешь увидеть зампредизбиркома живым, то ровно через час ты должен быть вместе с нашим братом Ахмедом у реки за южной окраиной Гехи! Там и получишь своего Загайнова! Опоздаешь, пеняй на себя! – вырвался из трубки знакомый Бондареву по предыдущему разговору надрывный женский голос.

– Вы ставите нереальные сроки, – стараясь, чтобы его голос звучал ровно, ответил террористке Бондарев. – Нам потребуется минимум пара часов, чтобы добраться в указанное вами место. Да и то…

Договорить он не сумел, так как террористка, не дослушав ответ, сорвалась на крик. Бондарев даже вынужден был отодвинуть трубку от уха.

– Вам нас не провести!!! Мы знаем, что вы находитесь в Ханкале! От Ханкалы до Гехи пятьдесят минут на машине, а мы дали вам целый час! Если через час вы не привезете Ахмеда к реке, то получите от нас голову своего Загайнова!.. С нами Аллах!!! – по-чеченски выкрикнула в самом конце террористка и отключилась. В телефонной трубке раздались короткие гудки отбоя.

Генерал Углов, стоящий напротив Бондарева, негодуя, ударил кулаком по раскрытой ладони:

– Разъединилась! Наверняка не успели запеленговать.

– Истеричка, – поморщился полковник Афанасьев, слышавший вместе с другими офицерами надрывный крик террористки.

Но Бондарев в ответ отрицательно покачал головой:

– О нет, она далеко не истеричка. Крики и надрывный голос – все это мастерская актерская игра, направленная на то, чтобы создать у нас именно такое впечатление. Во время предыдущего разговора в приемной ЦИК мы записали ее речь, изобилующую аналогичными истеричными возгласами. Но тембр и прочие акустические характеристики голоса указывают лишь на незначительное отклонение эмоционального состояния. Думаю, что во время телефонного разговора Хундамова волновалась ничуть не больше, чем во время истязаний наших пленных солдат…

Начальник оперативного отдела «Вымпела» собирался продолжать, но командир отряда остановил его:

– В нашем распоряжении только час, а нам еще нужно выслать к месту обмена разведгруппы. – Взяв за локоть полковника Афанасьева, он развернул его к топографической карте. – Река за южной окраиной села Гехи, это здесь? – подхватив со стола простой карандаш, Углов поставил его грифелем точку на карте.

Начальник временного управления ФСБ утвердительно кивнул:

– Там за селом деревянный мост через реку. Думаю, именно на нем террористы собираются произвести обмен.

Углов быстро кивнул и, подозвав к себе командиров разведгрупп, отошел с ними в сторону, а Бондарев в ответ на прозвучавшее требование похитителей с указанием места обмена презрительно заметил:

– Тоже мне дипломаты-разведчики.

Начальнику управления «В»

Центра спецопераций ФСБ РФ

генерал-майору Углову

Председатель ЦИК РФ высказывает обоснованное опасение, что вооруженный захват чеченскими боевиками его заместителя, как и провал операции по его освобождению, дестабилизирует общественно-политическую обстановку в Чечне, что в конечном итоге может привести к срыву предстоящих выборов Президента Чеченской Республики.

Для сохранения наметившейся тенденции к нормализации общественной и политической обстановки в Чеченской Республике чрезвычайно важно, чтобы операция по освобождению удерживаемого террористами заместителя Председателя ЦИК РФ Загайнова И.А. прошла успешно. Используйте все возможные методы для его освобождения. Переход к силовому варианту операции разрешаю только в случае реальной угрозы жизни заложника либо когда иные способы освобождения исчерпаны.