– Нет, господин. Никаких, – подобострастно произнесла я.

– То-то же, – сменил гнев на милость владетель моих дум. – Так что тебя задержало, ничтожнейшая из рабынь?

Когда господин находился в таком состоянии, ему нельзя было перечить, а иначе последствия могли быть непредсказуемыми. Он мог заставить меня известными только ему способами подняться на вершину блаженства и остановить за несколько мгновений до вершины, истекающую соками и молящую подарить наслаждение, не дав желаемого.

– Когда я спешила к вам, мой господин, на меня налетел светловолосый синеглазый вихрь с телом человека, но душой демона. Такой же темной и погрязшей в грехе. Я всеми силами стремилась избавиться от его объятий, я изворачивалась, я молила не трогать мое тело, чтобы его грязные руки не осквернили то, что принадлежит вам, мой господин.

Властитель моей души вскочил на ноги и в безумном гневе прокричал:

– Да как он смеет покушаться на то, что принадлежит лишь мне одному! Я найду его и уничтожу, чего бы мне это ни стоило!

Он был прекрасен в своем гневе. Волосы блестящими змеями струились по плечам, глаза пылали черным огнем. Тело источало неимоверный жар, кажется, только дотронься – и сгоришь живьем. И от тебя не останется даже кучки пепла. Он заставлял стремиться к нему, вызывал желание раствориться в нем, ощутить себя его частью.

Волны гнева распространялись во все стороны с бешеной скоростью и сметали все на своем пути. Они зачаровывали и пугали.

Я все ниже и ниже склоняла голову, сидя на коленях, боясь впасть в немилость. Ведь неизвестно, какое решение он примет. Может быть, он посчитает, что это я виновата в случившемся? И пожелает наказать меня.

А нет ничего страшнее, чем наказание от него.

А вдруг он пожелает вообще лишить меня этого? Лишить возможности видеть его. Вдыхать его запах. Слышать его голос. Чувствовать его руки.

Нет. Нет. Только не это. Все что угодно, только не подобное наказание. Я выдержу все, но такое не смогу пережить.

– Поднимись с колен и подойди ко мне, ничтожнейшая из рабынь, – приказал мой господин.

Я немедля выполнила пожелание. Метнулась к ногам этого величайшего из мужчин и покорной служанкой застыла у его ног, прижимаясь к ним. Радуясь тому, что он мне это позволил.

– Спасибо, о мой повелитель, – воскликнула я, целуя руку, лежащую на колене.

– За что? – прохрипел низкий голос.

– За то, что позволяешь быть подле тебя, чувствовать тебя, ощущать себя рядом с тобою, наслаждаясь божественной магией, исходящей от тебя.

* * *

– Кхе-кхе.

Легкое покашливание выдернуло меня из видения.

Я проморгалась, радуясь, что по-прежнему нахожусь в том же месте, в котором оно меня застало. И даже в той же самой позе. То есть я все так же стояла на коленях и прижимала к себе мячи одного большого мальчика. А этот мальчик, размером с книжный шкаф, горящими глазами смотрел на меня. И, о Боже, он умеет краснеть.

Никогда бы не подумала. Всегда считала это прерогативой юных барышень, которые воспитывались в пансионе для благородных девиц или где-нибудь на необитаемом острове и которые впервые услышали бранное слово, обозначающее мужской половой орган. Оказывается, нет. Мужчины тоже умеют очаровательно краснеть.

Может быть, мне стоит перенять эту привычку у Неждана, а я, наоборот, рвусь в бой после какого-нибудь казуса, которые случаются со мной все чаще и чаще.

– Вот, хотел племяннику подарить, да никак руки не доходят забрать с работы, – начал оправдываться мужчина.

Ох, дружок, по глазам вижу, что ты все врешь. И племянника у тебя нет, а если и есть, то игрушки явно не ему предназначены. Стал бы ты так себя вести.

– А я тут раскидала все, – стараясь успокоить дыхание и сделать вид, что поверила, проговорила я. – Сейчас все соберу. Руки маловаты. Или просто дырявые, – добавила, извиняясь за свою неловкость.

Вы когда-нибудь пытались подняться на ноги, обутые в сапоги на шпильке, прижимая двумя руками к себе мячи? Нет? Даже не пытайтесь Цирковые клоуны нервно курят в сторонке.

На пятки перекатиться я не смогла из-за негнущейся колодки сапог. Встать на одну ногу не получилось из-за узкой юбки. А если учесть, что встать я пыталась без помощи рук, то мне не позавидуешь.

Когда пятая попытка не увенчалась успехом, Неждан решил вмешаться.

– Юнона, вы что-нибудь положите на пол. Вам же легче встать будет.

Советчик хренов. Мог бы и помочь. Как не стыдно смотреть на мучения хрупкой девушки? Еще и ногу на ногу закинул. Неужели не боится больше костюм испачкать? Хотя что там пачкать? Там уже все давно заляпано.

Мстительность мое второе я. Я разозлилась.

Я тут корячусь на полу, а он сидит, как в первом ряду, и наблюдает, как я червяком извиваюсь в нижнем брейке. Чуть ли не ковриком стелюсь.

Гад он. Гад и сатрап. Не буду помогать. Пусть сам себе синие яй…ки отмывает. Я ведь прекрасно видела, куда еще накапали чернила. Спасибо, что Пасхальная неделя еще далеко. А то бы мог перепутать кое-что с непременным атрибутом этого дня.

Злая я. Да. Злая. Вот не надо меня доводить до такого состояния.

И вообще, какого черта я тут собираю эти мячи? Его мячи, пусть он их и собирает. И водку или спирт сам себе ищет. Оно мне надо?

Он, наверное, белену на спирту настаивает и на себя пшикает вместо одеколона. Или дурман, а может, белладонну? То-то меня каждый раз, как кота от валерьянки, плющит.

Это у него проблемы, а не у меня.

Да и хозяйство у него все синее, небось. Теперь перед приличной женщиной и не разденется. Стыдно будет.

Я распалялась все больше и больше, накручивая себя изнутри. Еще чуть-чуть – и крышу сорвет. Вернее, не крышу, а голову. Вернее, не голову, а… Терпение, одним словом, у меня было на исходе.

– А вы, вместо того чтобы советы давать, лучше бы помогли девушке на ноги встать, – зло бросила в лицо мужчине.

А он… А его, видите ли, рассмешило! Черты лица, напряженные до этого, разгладились и преобразились. И какой-то милый он сразу стал. Очаровательный. Потом же сделал то, чего я от него уж точно не ожидала. Ни за что. И никогда.

Он рассмеялся. От всего сердца. От всей души.

– Ха-ха-ха, Юнона, и как вы себе это представляете? – веселился он.

– Как-как… Явно не лежа.

Кажется, по мне плачет Зигмунд Фрейд и с ним его «теория бессознательного».

– Я даже сидя не могу, – к чему-то ляпнул Неждан.

– А вы уж постарайтесь. И вообще…

Я сделала последнее усилие по вскакиванию на ноги, которое в этот раз увенчалось успехом.

– Надоели мне ваши мячики. Будь они неладны!